深秋的朔风卷着黄沙，如汹涌的浪涛般掠过江陵城郊的军营演武台。三面玄色战旗在狂风中猎猎作响，旗面上用赤金绣就的白虎图腾，随着风势张牙舞爪，仿佛欲择人而噬。
今日，正是三路大军出征的重要日子。演武台下，李靖、秦琼、徐世绩三人身为统帅，并肩屹立于阵前。他们身后，六万将士身着玄甲，在初升太阳的映照下熠熠生辉，手中长枪如林立般整齐，寒光闪烁。
程咬金、罗士信、裴行俨身为将领，紧跟其后，目光坚定地望向点将台。他们麾下的士卒，铠甲相互摩擦发出铿锵声响，手中兵器的寒光仿佛能划破空气，浓烈的杀气在演武场上肆意弥漫，全军上下只待一声令下，便如猛虎下山，奔赴战场。
林元正紧紧握着腰间刀柄，立于演武高台的末席，望着台下这壮观宏大的景象，胸中热血如波涛般翻涌。谁能想到，短短不到一年时间，刘长宏竟能集结起如此规模的精锐之师。这份胆识与筹谋，既让人因其中的狠辣而脊背发凉，又忍不住为其卓绝之处拍案叫绝。
虽说自己又一次无缘参战，但此次心底却没有丝毫的怨言与不甘。或许正如刘长宏所说，每个人都有属于自己的战场，在什么位置就该做什么样的事。单纯的战场厮杀不过是匹夫之勇，真正决定胜负的关键，往往在帷幄之间。
随着统帅单雄信一声令下，演武台下顿时旌旗翻动，如海浪般此起彼伏。三路军马依次开拔，铁蹄声如闷雷般轰隆作响，大军浩浩荡荡地鱼贯而出，扬起漫天遮日的烟尘。
林元正望着扬尘远去的大军，喉结不住地滚动，抬手虚虚地挥了挥，仿佛这样便能拂去心头那莫名的不安。风沙迷住了眼睛，眼眶不知何时已泛起潮热。他凝视着渐渐模糊的玄甲队列，喉头涌起一阵苦涩。他不禁思忖，这六万多将士踏沙而去，究竟会有多少人能够得胜归来，又会有多少人最终只能马革裹尸。
林元正还怔怔地望着大军消失的方向，神情恍惚间，忽有一只温热的手掌落在他的肩头，带着熟悉而有力的触感。刘长宏不知何时已悄然立在他的身侧，沉声道：“别看了，人已经走远了。咱们还有粮草押运、城防部署这些事，得抓紧谋划，可容不得耽搁疏忽。”
林元正闻言，微微一怔，目光缓缓从远方收回。想到接下来千头万绪的事务，他原本有些恍惚的神色逐渐变得凝重起来，眉头微微皱起。
单雄信见林元正神色凝重，笑着拍了拍他的肩膀，安慰道：“元正不必忧心。多亏你们押运的军械及时到位，如今军心士气正盛。就算真有变数，咱们早备下了后路，必定万无一失！”
说着，单雄信抬手指向台下，芩文本正带着士卒有条不紊地整理军营。虽是一袭素衣，却难掩眉宇间的沉稳干练。“真没想到这文弱书生，办起事来如此妥帖。等他忙活完，稍后便招他入殿，一同商议后续军务。”
不得不说，芩文本此次的表现堪称惊艳。几万俘虏的收编整合，从人员甄别、思想安抚到编制重组，他都安排得面面俱到，哪怕是最琐碎的细节都不曾疏漏。这也让单雄信、刘长宏等人都赞不绝口。
“那是自然，元正虽年轻，看人却是极准。当初他极力举荐，我便知芩文本绝非池中之物，如今果然展露大才。” 韩世谔捋着胡须，目光含笑地扫过林元正，转头对单雄信说道：“此人收编俘虏这般得力，往后军中钱粮调度、兵员整训恐怕都要倚重他，记得可莫要亏待了他。”
刘长宏与单雄信对视一眼，目光中皆是赞同之色，随即同时微微颔首。单雄信爽朗一笑，道：“就依世谔兄长所言，明日便升芩文本做参军主簿，一应军务皆可列席！”
刘长宏双手抱臂，抬眸望着台下的芩文本，神色郑重：“此人能将数万降卒治理得井井有条，确是难得的军政之才，理当重用。”
话音稍顿，他忽地展颜一笑，望向身侧二人：“两位兄长，难不成要在这寒风里聊个痛快？这天可是越发冷了，风也越发刺骨，你们若还想赏景，我可扛不住，得先回城内暖和暖和了。”
单雄信闻言大笑，一把揽住刘长宏的肩膀：“你倒成了第一个喊冷的！走走走，正好让芩文本把收编细则带到殿内，咱们边喝热茶边议。”
说罢，四人转身朝着江陵城方向疾步而去。天边刚泛起鱼肚白，浓重的夜色尚未褪尽，寒霜在熹微的晨光下泛着冷冽的光。
踏入章华殿，暖意裹挟着松木香扑面而来。早有奴仆将炭盆烧得噼啪作响，四人刚一落座，青瓷茶盏已稳稳推至案前，蒸腾的白雾在晨光里蜿蜒成缕。
刘长宏瞥见林元正神色郁郁，盯着茶汤中沉浮的茶叶出神，指节无意识地摩挲着杯壁，连鎏金盏托映出的火光都掩不住眼底的萧索。
“家主，心中可是还在担忧？” 刘长宏屈身向前，语气带着安抚，“其实无需如此，以咱们的部署，倘若一切顺遂，不出三五日，便会有捷报传来。”
林元正闻言微微抬眼，指尖叩了叩案几，疑惑道：“三日？哪路大军能有如此神速？”
“李靖兄长的那路大军，而且还是兵不血刃的战绩！” 刘长宏眼底闪过一抹亮色，语气里难掩兴奋：“先前探子回报，硖州经萧铣军洗劫，城门残破不堪，城内守备空虚，舟师更是损耗殆尽。以李兄的谋略，此城怕是不费一兵一卒便能收入囊中！”
林元正闻言，先是微微一怔，眸光瞬间骤缩。转瞬之间，眼底便似有星火燃起。他下意识地用指尖轻轻叩击着案几，片刻后，嘴角终于泛起一丝若有若无的笑意：“原来如此…… 倒是我多虑了，竟有些杞人忧天。”
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