永乐摆摆手让他起来。廷议已毕，膳也用过，几个人退下，回衙理事。 永乐开始在殿中踱步，好一阵子，才命黄俨将少师姚广孝、兵部尚书金忠及以相见长的太常寺丞袁珙找来，和盘托出了北京昌平建陵之事。几人都是心腹，过去又都在燕邸共 事，或到或听说过黄土山，便无所顾忌，各以所长，又是计议又是卜筮，一通折腾。道衍 最懂皇上心思，且一言九鼎，他点头称是，永乐也就放心了，这才决定择日北巡到北京实 地踏勘。刚要歇息，通政司又转来了镇远侯顾成发自贵州的折子，永乐从黄俨手中接过来， 陷入深深的沉思中。
奉了皇上旨意，工部尚书宋礼率吏部侍郎师逵、户部侍郎古朴、刑部侍郎金纯，主事柴车、修撰曾棨、御史顾佐等官员溯江西上，不到十天工夫已到江西境内九江的江面上。 江风带着微微的寒意轻轻吹来，鼓动着无数细浪轻抚着船舷，竟不知是阻止还是欢唱。大 江中，白帆片片，樯桅点点，处处是忙碌的身影，也有鱼儿来凑趣，不时从水面跃出，炫耀自己的勇敢和肥硕。宽阔的长江正用它博大的胸怀包容着世态百相，记载着世人的辛苦甘甜。 望着一泓清澈的江水和夕阳下金黄的江面，看着远方已化作星星点点的渔船，宋礼忽然生出了一种“渔舟唱晚”的欣喜：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，王勃万里探 父的心境与自身背负皇差披荆斩棘的壮志有一种天意的不谋而合，然而，王勃的不值一提的私情却留下了千古传颂的《滕王阁序》，而他建设北京、万里采木这样的大事能给后人 什么口碑呢？
一声沙鸥的叫声，把他从沉思中唤醒，看着远处朦朦胧胧的九江城，转身对身旁的三位侍郎道：“我等奉皇上差遣采木，完的是皇差，报的是君恩，皇上虽说了花上几年的光 景也不为过，然老夫一路思忖，宁早不晚，宁春不夏，耗到什么时候也是民力、国力，早 一日完成，则北京早一日建成。适逢秋末，正是农闲之时，到省府见过三司官员，筹划齐整，聚齐了人，若天不甚冷，可以考虑冬季进山。”
冬季进山？令三位侍郎吃惊非小，江西的罗霄山、湖广的神人山，常年积雪，人迹罕 至，冬日采木，可有先例？未等他们开口，宋礼继续道，“我们几人各掌一方帅印最妥， 每人担纲一份差事，分别到江西、湖广、四川三省，速度就快多了，诸位以为如何？”金纯、师逵和古朴都是勇于任事的人，宋礼之所以选择他们，也正是基于此点。
“惟大人马首是瞻，”师逵略一犹豫，马上表态。他人高马大，嗓门洪亮，黑铁塔般 的身躯，很有武将的气度，脾气秉性和宋礼差不多，天不怕，地不怕。一声怒吼，吓跑过 老虎；旬余处理积案上千件，感动过太祖爷。从官场一路走来，竟不知何为得罪人！此时， 他早把冰川积雪的思绪扔在一边，一门心思地想完差，高声道，“敬请大人宽心，我师逵 从国子生起家，官至侍郎，不置家产，也从无所惧。咱马鞭一扬，调门一高，那巨木还不 乖乖地躺下来。”
望着他黑红的脸膛，直插云鬓的剑眉，宋礼顿觉有了力量，笑道：“甚合吾意。师侍郎字九达，比四通八达还多一达，去兵部管驿站准保天下四通九达。”几个人一起笑了。 师逵说：“不瞒大人，我在兵部的三年多还真管驿站，皇上是何等聪慧之人，几年下 来，新建驿站就有一百多处，东迄辽左，西南至乌斯藏，南及云、贵，数不胜数。今日， 我等在这大山里也要多修驿道，路通了，商贾进来了，哪怕是人云亦云，亦步亦趋，久居深山的人才能长见识，积财富。” “九达果然见识不凡，文质、德修于此有何见教？”见古朴、金纯一直未语，宋礼心中掠过一丝疑问，挑来挑去，却挑来了两个不相为谋的人吗？
“急着进山，会否有欲速不达之嫌呢？”古朴微微一笑道。
古朴性格温和，做事稳妥。洪武年间由太学生起家，既有到各州县清理田赋图籍杂役的经历，又曾在五军都督府断事理刑，官场履历使他深知百姓、军士之艰难。他了解眼前宋礼和师逵两个高大的汉子，说起干练和廉洁，洪武朝不敢说，整个永乐朝的朝堂上此二人怕也是数一数二的，两个人不仅长相相似，做事风格也极相近，常有雷霆万钧、摧枯拉朽的气势，故而在恤悯百姓上就差一些，易成事而口碑差。
皇上的安排真是天衣无缝，有两个雷厉风行的，又有他和金纯两个稳健的。不错，既要办皇差，也要恤百姓，两者相辅而成，舍其一点，结局都不好说。
“宋大人初衷不错，可以早日交差。我在想，江西罗霄山、神冈山、铜山，湖广神人山、樊山、大别山，四川青城山、鹿头山、七盘山，哪一山不是人迹罕至，瘴气遍布，野兽横行，蛇蝎丛生？我们募人，虽说以山中人为主，要募集十数万人，也怕地方官员不遂我意，为丛驱雀，为渊驱鱼，不分老幼悉数赶上阵来。我意募人可慢些，但一定要精壮， 要有挑选的工夫，不能一窝蜂，要确保募一个，行一个。”
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