布、按两司官员紧急到齐，列于大帐之内。柳升铁青着脸，再也没有寒暄的心情了。 他环视了一下，直切主题：“唐妖销声匿迹，一万多人风一样散了，散得这么干净！可这 不是风，是火，是散在墙角旮旯的火种，不知什么时候还会燃起，要是漫出了山东，你们 吃罪得起吗？”
几个人进帐前已听说了柳升对卫青的无礼，心下忿忿不平，见这位钦差自己漏了贼， 贪功诿过，又来督地方，相互看了看，都不想说话。
“刘本你说，”柳升点将了，“提刑按察使，就要戢奸暴，平狱讼，你怎么个戢法？” 刘本略抬头，瘦瘦的脸上淡淡露出一丝不屑：“益都一出事，臬司即会同藩司、都司移文青州、莱州各府州县彻查了所有香堂，已逮了不少可疑人，关在州县大牢里。” “抓，都抓进大牢，看他谁还敢和朝廷作对。” 储诞悄悄撇撇嘴，数万大军放走唐妖又啐出卫青这两件事，他就不把个柳升放在眼中了，皇上身边的人也无非这样。再说了，你一个从京城来的武夫，完事走人，怎么解气怎么来，闹出多大的乱子还不得我们地方来收场？
储诞毕竟是府州县沉浮了几十年的官场老吏，城府颇深，思虑也颇深。唐妖一闹，官府一查，各地香堂虽都散了，但暗里一定还在，扛起锄头就是良民百姓，你抓谁？唐妖的那些人估计着也都日出而作去了，若良莠不分，对闹事州县都按逆匪对待，仅这青州府就有八十万人，你抓的过来？不激出更大变故才怪呢！
“有大帅天兵在此，山东不日即告佳音。”储诞心中不服，语带讽刺，说出下一步方略， “恨是恨了些，抓不过来呀！在下以为，擒贼先擒王，把各处香堂为首的缉拿归案，杀一儆百，其余香众都到县衙自首自辩，被蒙蔽、不知情的放了，被别人举报出的严惩不贷， 一群乌合之众还能是铁板一块？”
“我也是气晕了。”储诞剖析得头头是道，柳升冰寒的脸也有了些暖意，点点头，“不 惟闹事的州县，全省一齐动，迅雷不及掩耳，所有香堂全部拔除，一为杜绝后患，二则你先他后的，难免有通风报信、故意纵贼的。益都、莒州、寿光、即墨、诸城等闹腾大的，要多处设防，还要多安插眼线，以图将妖妇等一干主犯尽速捉拿归案。”
山东七州县被破，高凤、刘忠两员大将战死，柳升失机纵敌，唐妖至今未获，来自柳升、山东三司及巡按御史的折子一股脑堆到永乐的御案上，各有各的说法，气得他暴跳如雷，马云刚刚端上的一碗仙药被他一掌打翻，满地黄黄的汤汁，仿佛一个被妖人搅乱的破碎的山东，几个小宫女、小内侍一边筛糠一边收拾着。
永乐余怒未消，捶着御案大吼：“储诞，张海，刘本，还有柳升，没用的东西，耗费官家禄米无数，连几个蟊贼都对付不了，都该下狱。”
从午朝后开始，永乐就得了山东陆续到来的折子，一份份读着，一份份扔着，越扔越气，终于按捺不住。黄俨见他震怒，终是无法，早打发小厮去内阁请杨荣、金幼孜了。杨荣得信，又把兵部方宾、户部夏原吉一同找了来。
王贵妃死后，永乐命人将张贵妃等几个有名号的妃嫔接来北京，由贵妃张沄秋主摄六宫之事。张氏虽生于官宦之家，饭来张口，衣来伸手，大门不出，二门不迈，哪有什么见识？ 皇上还未迁往紫禁城，小小西宫里已是人满为患，妃嫔间常因居住、供应口角，张氏无奈，也不管皇上有多忙，就去后殿诉苦。永乐因病、因仙药本已焦灼不堪，北京上百万匠人、军人完工在即，就要返程，再有山东起反，诸事烦扰，遂把个哭哭啼啼、不知体谅的张沄秋骂出了后殿，不由想起徐皇后、王贵妃在世时后宫的晏然情景，不禁潸然泪下。
午后，又有了这山东七嘴八舌的一堆折子。 夏原吉等几人进至御前行礼，礼毕，杨荣嗔怪道：“皇上又是仙药又是凡药，圣躬之恙尚未见好，今日一怒，白吃了多天的药不说，罪也白受了。” 杨荣故意打趣，逗皇上开心，两个“白”字还真让永乐的气消了不少。单服仙药之时，寒症稍解，但口舌生疮、因燥失音让他更气更急，盛寅的药平温理中，服了几日方才说出话来，就又开始大动肝火。想起方才的燥烦，他无奈地叹息一声：“折子都在御案上，先 看看吧。”
几人来时已知晓了大概，一目十行传看了折子，都默不作声。山东之事，虽牵涉到封疆大吏、乃至钦差的失职，但大乱已基本平复，处理起来可轻可重，谁知皇上什么心思？ 永乐即位以来，前面虽有过长沙、永新等几起盗贼起反的事，规模小，人也少，且囿 于一地，无关大局。今日则不同了，山东七州县被下，不仅山东震动，连北京、南京也震 动了，这对准备迁都的永乐来说竟有些当头一棒的懵懂。他要严惩贼寇，处置渎职官员， 安抚山东百姓，给天下一个交待。看着缄默不语的几个亲近大臣，他又有些恼火，“朕请你们来，就为大眼瞪小眼不成？”
永乐虽是气恼的话，却把大家逗笑了。到底是兵部的事，方宾不得不说话：“好像一夜之间，山东盗匪竟如此猖獗，布、按、都三司失察，罪不可恕；安远侯领数万之众，劳而无功，有负圣眷。”
山东助修大运河功劳不小，方宾又素知皇上器重柳升，只得不疼不痒说了几句。 “军政官员都要论罪，一个都不能饶恕，”接下来，永乐说出了自己关注的重点，“朕现在要议的是，盗匪一万余众藏匿于民间，刀枪在手，首要逃逸，日后会不会煽惑起更多 的人？”
见皇上把思路放在了事件的善后处理上，夏原吉放了心。先说事，后说人，来龙去脉理清了，事儿平息了，再说对人的处罚也不晚。他说：“皇上稍安，臣想把话说得远一点。 唐武则天时，岐州亡卒数百人啸聚山林，剽掠行人，为地方大患。名相狄仁杰到后，来了 个怀柔政策的‘欲擒故纵’，干脆放掉了所有被抓的亡卒，但让他们带走了一句话，自陈 之后，既往不咎。没过多久，为盗的亡卒们纷纷前来自陈，岐州再没了剽掠。山东何不依 前朝之例？齐鲁历年多灾，储诞等隐瞒不报，又横征暴敛，中饱私囊；百姓衣食无着，啼 饥号寒；女妖乘机煽惑，又是周济，又是符药，走投无路之民焉有不反之理？今山东基本 平复，慑于大军威势，唐妖余众散去，并非坏事，本就是乌合之众，树倒猢狲散。故臣以 为，学狄仁杰，此时仁政最为紧要，尤其对曾为盗匪之人。一面张网捕鱼，缉捕盗匪，自 陈之策可以继续，小鱼小虾一律放归，只把大鱼拿来问罪。从犯免了罪，自然感恩，有何 理由不做顺民？再就是开仓放粮，赈济灾民，越快越好，衣食足而知荣辱，有了饭吃，山 东嗷嗷之情不日可解。再有妖人诱惑，也是没用的。”
夏原吉深谙苛政猛于虎的道理，因此，在对待流民起反、山民暴乱乃至与同僚的相处 上，他的一贯作法就是“仁”字当头，放水养鱼。这样的理财风格和严谨做事的吏部尚书 蹇义配合起来，财人合一，相得益彰，基本支撑起了永乐一朝的政治经济。“蹇夏”之称 不是后世总结的，而是当朝甚至皇上首先称谓的。
杨荣说：“臣也注意了折子，夏大人之谋及安远侯和山东所议的法子很好，各州县同时行动，围剿各处香堂，只捉大鱼，其余不究，绘了唐妖等一干匪首画像发各处张贴缉捕， 不信那妖首落不了网。”
“可怜之人必有可恶之处，”有了夏原吉和杨荣的思路，永乐的谋策也大致理清了， “若当初就听古朴之言，下山为民，岂有今日兵燹之祸？一应从犯就依各位所言，自首之后回乡务农，三户联保，一人再犯，三户同罪。朕最担心的是那些匪首，山东平了，却没有一个首要落网，岂非有司失职？朕的意思是，对过往行人一律严加盘查，宁可错抓，不许误放。所有酒肆、客栈、庙宇、寺观都要派人，青州、莱州不见人，就到其他州府；山 东见不到人，就扩到外省，挖地三尺也要把个唐妖翻出来。”
他顿了顿，忽然转了话题，发狠道，“现在开始议山东各官之罪。”此言一出，大家 又面面相觑，都使刘忠、卫指挥使高凤死了，布、按两司都牵上了，抓就不是一个，掏空 了，上述的措置谁去办？何不等山东之事彻底平息再说呢？
“方宾先说。”永乐又蹦出一句。方宾心中一紧。跟随皇上近二十年，皇上的心思虽能揣摩个十之八九，但这人命关天的节点上，皇上突然的再次点将他心里没底，是说轻点还是说重点，方才净想着今后山东三司的人选了，兵部和他原在的工部有几个郎中求到他的门下，要他在皇上跟前说句话，他正琢磨着怎么举荐呢。
方宾不愧是个生性警敏的人，听了皇上的话，故意左右看看，假意谦逊，片刻工夫有 了主意，也作怒状道：“山东三司官员匿灾不报，致有匪患，先失察、后失职，罪在不赦； 安远侯征剿失机，当围不围，待贼逃遁破营之际，自以为是，见死不救，致大将刘忠败殁。 卫青急解安丘之围，功在社稷，反遭柳升嫉恨、摧辱，如此心胸，何以为大将？若不治罪， 又何以服天下？”
方宾本不想多说，他是兵部尚书，不愿得罪人，尤其是武将。那么大一个侯爷，于军中的威望如日中天，英国公张辅、黔国公沐晟、丰城侯李彬之后就属他了，今日一奏，仇就结下了，若不能治罪，以后兵部的活儿就没法干了。然情之所致，激愤起来，竟有些刹不住车，把心里的真话也秃噜了一些，偷觑了一眼，见皇上频频点头，心才算平静。
金幼孜说：“陛下，山东用事官员都治了罪，总得有人去收拾那个烂摊子。” “这个，朕已想好，一个月之内山东若无大的起色，任凭是谁也休想避罪。原吉还有什么话说吗？” “皇上一向公允，罪必罚，功必奖，别忘了山东有功官员。” “不会忘的。”
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