宇国君王脸色铁青，不为所动。
还有大臣着急了，就想往大殿外跑，自己找人去叫大夫。
“站住！”宇国君王呵斥道，“没有孤的命令，谁踏出大殿一步，斩立决！”
刚跑了没几步的大臣只能咬牙停下来。
“罢了……罢了……”被几个大臣扶在怀中的老丞相气若游丝道，“咱们的君上……已经变了，他这是……这是想让我死啊……”
“丞相……丞相！”已有大臣哭了出来。
老丞相呆呆的望着大殿上华丽的横梁，“宇国……大势已去……病根在君王，无药可……可……可救了……”
说完这句话，他便睁着浑浊苍老的双眼，咽气了。
顿时间，大殿内一众大臣哭得不能自控。
高坐在王座中的宇国君王眼底划过一抹复杂神色，但很快便冷了下来，阴测测低吼道：“倘若谁再敢阻拦孤进攻玄国，阻拦孤为太子复仇，这便是下场！来人，把丞相拖出去，找个地方随意埋了便是！”
很快，几个王宫护卫跑了进来，把尚存体温的尸首抬出了大殿。
大殿之中，群臣低头抹泪。
他们的眼泪很凉，心更凉。
这可是宇国最德高望重的老丞相，一生为宇国殚精竭虑。
可以说，没有这位老丞相，就不可能让原本在列国中最为弱小的宇国能存在至今。
想当初，历代君王都对老丞相言听计从。
是他，发现了宇国拥有大量优质铁矿的优势，也是他，让宇国的锻造技术傲视列国。
所以宇国才能在别的国家还在普遍使用青铜器具的时候，便已经用上了铁器，甚至炼铁技术一再突飞猛进。
宇国将士的武器装备，才能碾压列国。
否则这弹丸之地，又如何能自保。
宇国百姓，又何以安身立命。
直到残烛末年，还想着出使列国，为宇国做周全谋划。
可是没想到，这样一位国之栋梁，却落得如今的凄惨下场，那位高坐于王座上的君王，真的已经变了……
“尔等，还有什么想说的？”宇国君王俯视众臣，冷声问道。
人群后方，有个大臣看了看手里攥着的木简奏折，眼里充满了纠结。
这份奏折里写的，乃是关于宇国东侧边陲地区的要紧事。
数月前，玄国西屯关以及周边地区干旱严重，包括与之相邻的宇国东侧也出现了类似情况，虽然远不及西屯关那边严重，却因干旱出现了蝗灾隐患。
已有当地多个地方官上报了情况，希望在蝗灾形成规模之前，能得到朝堂支援，将隐患解决。
如今临近秋收，万一真发生了蝗灾，定会对宇国造成巨大损害。
这名大臣本想着在今日朝会上将情况告诉君上。
可从一开始，君上全都在说征兵备战之事，他根本没机会开口。
只能等君上说完备战示意后再上奏，却不料接着又发生了刚才的情况。
“既已无事，那便退下吧。”宇国君王说着便从王座上起了身。
这名大臣一咬牙，准备豁出去禀告情况，可旁边一位同僚悄悄按住了他的胳膊，冲他摇了摇头。
对方压低声音，“别说了，你没看到老丞相的下场么？”
他从牙缝里挤出几个字，“事关百姓，不得不说。”
“没用的，”对方神色绝望，“君上不可能听进去，你就算说了，他也只会觉得你是在找理由耽误他备战，不仅解决不了问题，还会白白搭上性命……放弃吧……”
而这时，宇国君王已经先行离开。
揣着奏折的大臣望着空荡荡的王座，苦涩地叹了口气，把奏折重新塞回了怀里。
——
与此同时。
宇国东侧边关之地，某座边防城池前，来了一群面黄肌瘦的村民。
城门口的守卫挡在他们面前，上下打量后，问道：“你们是什么人，哪来的？”
“启禀军爷，”带头的老者客客气气道，“我们都是住在关外村子里的宇国人，我是他们的村长，我们家乡闹了蝗虫，已经把我们整个村子快要成熟的粮食……都吃完了，我们实在没办法，才来这儿寻求帮助……”
守卫皱眉，“你们村多少人。”
老村长回头看一眼，然后叹了口气说：“总共一百三十二口人，全部都从村里出来了，这几天赶路……途中死了三十个，就剩这一百零二人了。”
守卫走到队伍旁来回踱步，边指边说：“你，还有你，还有你们几个……出来。”
他一连点了十来个青壮年男性。
而这些青壮年男性，虽然也面如土色瘦骨嶙峋，但已经是这百来个村民里相对算健康的了。
“军爷，您这是……”老村长问道。
守卫大手一挥，“刚才我点的十三个人，速速进城，到军营报道！”
老村长赶紧追问：“军爷，您……您要征他们入伍？”
“废话！”守卫不耐烦道，“王城下了命令，全国征兵，咱们这儿又是离玄国最近的边关，很缺人手，还不麻溜的滚进去！难道让我送吗？”
众人皆是一愣。
他们住在宇国和玄国交界之地，消息最为阻塞，还是来到了这里才知道宇国在征兵。
老者转过身对那十三个村民说：“快去吧……起码能填饱肚子……”
他们点点头，既有些高兴又有些惶恐，犹犹豫豫地往城门里走。
其余村民下意识也跟在后头。
“唉？谁让你们也进去的？”守卫瞪眼呵斥，“刚刚我没点到的人，哪来的回哪去！别指望在我们这儿混吃混喝，我们没那么多粮食能浪费！”
闻言，刚走到城门口的十几个村民顿住脚步。
其中有好几个折返了回来，而后边的村民里跑出来一群老弱妇孺。
他们各自都是彼此的家人，此刻发现只有家里的顶梁柱才能进城，而其他人却要被赶走，当场就不愿意分开了。
守卫见状，赶紧喊来了更多守卫，硬生生把两拨人拽开。
一时间，哭天喊地的声音不绝于耳。
有男人急了，不顾一切抱紧自己的孩子和娘子，冲着守卫大喊：“若要我进去，必须把我的家人也带上！否则我不干！”
“嘿，还跟老子谈条件？”守卫队长上前，拔出战刀，“你是不是找死？”
男人抬头挺胸将妻儿护在身后。
守卫队长冷笑一声，将战刀横在了男人脖子上。
男人身后的妻儿顿时跪地大哭，“军爷饶命、饶命啊！我们……我们听话就是，求军爷手下留情！”
说罢便哭着劝男人进去。
男人却还在犹豫。
除了这一家子，其他村民情况也差不多。
同样有不忍跟妻子孩子分开的，还有不肯抛下爹娘的，更有上无父母只有跟年幼姊妹相依为命不愿骨肉分离的……
老村长看得直抹眼泪，他膝下本也有一对儿女，却在赶来这边途中，为保护村民，丧生于豺狼之口。
血亲分离之痛，狠狠刺激着他的心。
他跪在地上边磕头边说：“求军爷开恩，将我们都收留了，我们这些老弱妇孺虽不能上战场，但也能到城关之中尽力做点事情……绝对不会浪费粮食，求求军爷，给大伙儿一条活路吧……”
看着一群人拉拉扯扯哭哭啼啼，卫兵们不耐烦了。
卫兵队长脸色愈发阴沉，眼睛一眯，突然把架在面前男人脖子上的刀放下来，“既然如此……”
村民们还以为他答应了，纷纷松了口气，跪下来磕头谢恩。
谁知，卫兵队长冷笑下令，“除了方才点了能入伍的，再留几个年轻些的村妇，其余老的小的残的病的，全杀了！”
“是！”几个卫兵高声应下。
还没等这些村民反应过来，卫兵们便挥起了屠刀。
眨眼间，城关大门下，血流成河。
手无寸铁又饥饿无力的村民哪里是他们的对手。
不消片刻，便被他们杀得只剩二十来人。
年纪最大的村长也未能幸免于难。
“我跟你们拼了！”有个青壮年男性嘶吼着扑向卫兵队长。
卫兵队长果断一刀将他脑袋砍下，提着他的头颅，狞笑环顾其余幸存者，“可千万别给你们活路你们非要找死，我不介意把你们全杀了，现在，还有谁想违抗命令的，只管过来。”
经过这么一番血型震慑，剩下的人就算再伤心，也只能如绵羊一般，老老实实地进了城门。
卫兵队长丢下人头，边刀上的血，边对其余卫兵说：“，最近咱边关的粮食也吃紧了，咱自己都不大够，你们把这些尸体收拾收拾做成肉干，给后边征来的人当口粮。”
“是！”
卫兵们眼睛都不眨一下，立即开始处理去了。
——
而靠近临仙城的这边。
也有一群宇国村民怀揣着极度忐忑的心情，朝着关口城墙缓缓前行。
他们之所以没有前往宇国边关，纯粹是因为相较之下，他们的村子反倒离西屯关近一些。
以他们的情况，在前往宇国边关的途中肯定都得死光了。
还不如往西屯关走，试试碰下运气。
当看到远处的城墙，这群村民停下了脚步。
有人疑惑道：“那真是西屯关吗？好像城墙格外高大，怎么跟传闻中的不一样？”
众人议论纷纷，“是啊，我以前听说，因为这边都是荒芜之地，咱宇国和他们玄国都不重视，所以两边的边关城都格外简陋。”
“难不成咱们走反了？”
“怎么可能走反，要是往咱们那儿的边关走，这会儿估计还不到一半的路途呢，所以前边必定是玄国西屯关。”
“……”
边境之地本就消息闭塞。
更何况是这种荒芜偏远的区域，哪怕他们是本地人，大多数一辈子也都没出过村。
对于外边的情况，几乎是只知道些传闻。
大伙儿七嘴八舌地讨论着，既惊讶，又疑惑，反倒因为看到那么好的城墙，不敢再过去了。
“好了……都少说点话，省些力气吧。”有个年纪大些的人眯起眼睛，手搭凉棚眺望远处，“不管咋样，咱都已经到这儿了，过去看看总比在这儿瞎猜测要好。”
众人觉得有道理，便准备继续前行。
这时，有人担心道：“我数月前曾在村外遇到过一个外乡人，他说……西屯关这边旱灾特别严重，不像咱们那儿多少还能喝点水。咱们可都是宇国人，却跑到了玄国的边关去……若是寻常时期也就罢了，如今恐怕那边的人本就已经没粮吃没水喝，不可能会愿意帮咱们吧？说不定，还会把咱们当成口粮……”
此话一出，刚要继续移动的人群，又停了下来。
“你怎么现在才说？！”
“我、我也是才想起来啊……”
“怎么办，那……那到底是去还是不去？”
“咱们现在离宇国边关可更加遥远了啊……没法往回走了吧？”
“但……但若是到了西屯关，被玄国人杀了当粮食……咱们不也是个死？”
“这……”
“完了……完了完了！往哪去都是个死，老天爷要亡我们啊！”
众人越发恐惧，绝望的氛围笼罩在了所有人头上。
此刻太阳已升至高空。
初秋的阳光仍旧猛烈，似长满倒刺的老虎舌头不断舔着众人衣不蔽体的身子。
他们连赶了多久的路都已经记不清了。
干粮已经吃完，水也不剩半点。
太阳一晒，再加上恐慌，当即便有人撑不住倒了下去，连声音都没发出来便咽了气。
接着，又有好几个瘫软在地，虽然还有呼吸，却已是面无血色，眼看着要熬不住了。
就在这时，高空中飞速略过几道影子。
众人听见了奇怪的嗡嗡声，下意识仰头看去。
“那是什么鸟？飞得好快！”
“不对啊，哪有鸟长四个翅膀的？”
“好像那几只鸟的翅膀都没扇动……”
“……”
哒哒哒！
一阵急促的马蹄声随即出现。
众人顾不上琢磨天空中飞过的怪鸟，纷纷朝着马蹄声传来的方向看去。
就这么一回头的功夫，十几匹高头大马带着滚滚扬尘而来，将这几十个宇国村民们团团包围。
不用问也知道，这只能是玄国边关过来的人。
村民们精神紧张又恍惚，全都双腿一软，跪下去不断磕头。
现在他们都不敢说什么寻求帮助了，只盼着对方别杀了他们。
“军爷……饶、饶命啊！”
“我们实在……实在是没办法，我们村遭了蝗灾，大伙儿都没了收成，存粮也吃完了，全快饿死了……迫不得已才……才来这里……”
“求各位军爷……高抬贵手，我们……我们这就……离开……”
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