掌柜见人走了，立即来到二皇子和华在跟前，“多谢二位仗义执言！请稍候！”
说完直接来到被刚才被骚扰的那一桌，诚恳地那桌客人说：“真对不起，影响让你们吃饭了。这样，今天你们的费用算我的，就当我请客赔礼道歉了。”
“不用不用，掌柜太客气了，我们就是一群粗人，没什么影响，又不是不能吃。”那客人是实在人，心地善良。
“那绝对不行。顾客是我们的衣食父母，你们能来是瞧得起我们饭店，你们有了损失是一定要赔偿的。这样，本掌柜看得出你们都是老实人，在老百姓大饭店不能让老实人吃亏。我们都退一步，五折结账。就这么定了，不要让我们为难。”
“好，我们也是爽快人。感谢掌柜的大气，祝掌柜生意兴隆。这里豆腐真是好吃，价格也公道，我们会经常来的。”
“好，多谢理解，多谢你们照顾！我那边还有点事，失陪了。”掌柜作揖告辞。
掌柜转身快步走向二皇子和华在这边。“二位，今日之事多亏了你们。这顿饭算我请，还希望二位日后多多关照小店。”掌柜满脸堆笑说道。
二皇子摆了摆手，“掌柜不必如此，路见不平罢了。不过你这店里的饭菜确实可口，尤其是那豆腐，不知可有什么秘方？”
掌柜一听，眼睛一亮，“不瞒您说，这豆腐乃是高人指点，也算本店的镇店之宝。所以不方便透露，实在不好意思！”
这时华在开口了，“掌柜，今日虽解决了一场风波，但你这店名气越来越大，难免日后再有此类事情发生，你可得早做打算。”
掌柜愁容满面地点点头，“是啊，只是我一小商人，无权无势，只能尽量周旋。”
二皇子微微挑眉，“掌柜莫急，我倒是可以给你出个主意。你可以在店内招募几位武艺高强之人充当护卫，一来可保店铺安全，二来也可震慑那些闹事之人。”
掌柜听后大喜，连忙道谢。
这时百味居的郑掌柜结完账走了过来，对老百姓大饭店的掌柜说：“不知掌柜贵姓？我看你们店的布置很是特别，不知这里面有什么讲究没有？”
“免贵，姓毛。这布局也是朋友指点帮忙，没什么讲究。”
这毛掌柜不简单，为人处世圆滑老道，是个难得的人才，很得二皇子欣喜欢。
“毛掌柜，这饭店不错。我有一位开饭店的朋友，与你一样，也是饭店经营高手。我想你们可以见见，说不定彼此都有帮助。不知道毛掌柜介不介意我把这人介绍给你认识。”
“当然不介意。我很乐意多几个同行朋友。谢谢你！”
“好。到时我会叫朋友来找你。你忙，我们先走了。”说完，二皇子一行就离开了老百姓大饭店。
离开了饭店，二皇子要两人跟他直接回百味居，说是有要事商量，百味居的其他同道也要参加。
回到百味居，三人直奔不对外营业也没取名的那间“富统天下”的庭院。
其他几位同道也陆续赶了过来。
加上华在和九公子，现在百味居正好10位同道。
众人围坐在一起，气氛略显凝重。才开的会，怎么又把大家召集起来开会？
二皇子率先开口道：“今天要说的事可大可小。诸位都听说过老百姓大饭店的事吧。孤和武冈王，还有郑掌柜，三人刚从老百姓大饭店吃过饭回来。真让大开眼界。这事说大则大。老百姓大饭店的独家食材豆腐，加上与众不同的模式，可谓是饮食界翻天覆地的变化，影响会很深远。
“这事说小也真小，毕竟老百姓大饭店走的是平民路线，讲究一个薄利多销，与百味居没有直接交集，没有直接竞争。
“今天临时把大家召集过来，就是看看大家有什么想法。咱们这餐饮业看似平静，实则暗潮汹涌。”
众人纷纷点头表示认同。
这时，一位年长些的掌柜缓缓说道：“殿下，老臣以为，虽无直接竞争，但此风不可长。若任由其发展壮大，怕是会改变食客们的口味偏好，日后难保不会涉足高端餐饮。”
二皇子微微皱眉，似乎觉得这话有些道理。
华在却摇了摇头，“我看不然，老百姓大饭店定位明确，服务百姓，而我们百味居主打高端精致菜品，受众本就不同。而且，美食一道，百家争鸣才更繁荣。”众人听后，不禁低声议论起来。
郑掌柜站起身子，恭敬地说：“殿下，小的倒是有个主意。我们不妨借鉴他们一些成功之处，比如那豆腐的创新做法，融入到我们部分菜品之中，以吸引更多食客前来尝试新鲜口味。同时，也可派人去深入了解他们的经营模式，取其精华。”
二皇子眼睛一亮，抚掌大笑：“郑掌柜此言甚是，既不全盘否定，亦不全然接纳，如此甚好。”
二皇子随即看向郑掌柜，问道：“郑掌柜，此事便交由你去办如何？”
郑掌柜拱手应道：“殿下放心，在下必定竭尽所能。”于是，郑掌柜挑选了几个精明能干的心腹之人，前去老百姓大饭店探查。
这一日，阳光正好，微风不燥。只见有几人身着寻常百姓的衣裳，看似普普通通，但他们的眼神却不时地闪烁着机敏与警觉。原来，这几人乃是受了秘密任务而来，要对这家名为“老百姓大饭店”的饭店进行一番详尽的探查。
他们小心翼翼地走进饭店，如同真正的食客一般，先是找了个不起眼的角落坐下。然而，与其他食客不同的是，他们并没有立刻点餐，而是不着痕迹地开始打量起周围的一切。目光如炬，不放过任何一个细微之处。
从厨房门口摆放的新鲜食材，到厨师们熟练而有序地处理食材、烹制菜肴的整个流程，再到店内伙计热情周到的待客之道，所有这些场景都被他们尽收眼底，并默默地记在了心中。
其中，最吸引他们注意力的当属几道以豆腐为主料的佳肴。于是，这几人便将更多的精力放在了这几道豆腐菜的烹饪方式上。
尽管他们已经如此用心地观察和记录，但关于这豆腐究竟是如何做出来的，其中是否还有什么独特的秘方或技巧，却是始终未能探听得明明白白。不过，经过数日的蹲守和努力，这几人还是搜集到了大量有关这家饭店的宝贵情报。
终于，在一个风和日丽的清晨，身为领头人的郑掌柜怀揣着满满当当的资料，满心欢喜地踏上了归程。他马不停蹄地赶回自家的百味居，迫不及待地想要与众人分享这次收获颇丰的调查成果。
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