论掌握人心的把戏，少有人胜得了龙椅上的那人，毕竟，他从小学的是纵横谋划，玩的是帝王心术。
殿前一片寂静，启安帝走下高座，一步步上前，亲自把跪在地上的臣子扶起，并柔声说道：“朕不曾忘诸卿劳苦，亦不容许他人践踏，尔等为我大昇支柱，从前如此，往后同样如此。”
“莫要再说辞官的话，朕还望着百年之后，诸卿为我送行呢。”
“陛下……”
“好了，都回去吧，这事朕会给你们个交代的。”
他拍着大臣的肩膀，半推半劝的哄着人离开。
隔着透光的屏风，宁绝能隐约看到，四五个重叠的身影弯腰行礼，应了声“是，微臣告退”后，就逐一往大殿门口走去。
片刻，前殿无声，娄公公推开那半敞的房门，适时提醒道：“宁大人，请。”
宁绝颔首上前，低头走到大殿中央，跪地行礼：“微臣宁绝，恭请陛下圣安。”
头顶窸窸窣窣的声音传来，启安帝坐回案前，不轻不重的开口：“起来吧。”
“谢陛下。”
宁绝站起，垂眸敛眉，始终收着自己的视线。
娄公公候到一旁，启安帝揉捏着不适的太阳穴，说：“潞州一行，宁卿功不可没，骁骑营众将已悉数封赏，而下朕这里还剩两道旨意，一则为殿前承旨，二则为文选司郎中，皆属六品正员，卿可自选，意归何处？”
不同于奉直大夫的虚职，这两个位置都是实实在在的好去处，尤其是文选司，那是吏部不可或缺的重要官署，不仅能为朝堂选拔推荐人才，还能负责科举、考核等各项事宜。
如此殊荣，可谓皇恩厚宠。
但宁绝脸上没有喜色，他只是略微思索，便有了回答：“微臣资历尚浅，恐难当重任。”
“朝中哪个臣子不是一一历练起来的，爱卿无须自谦，你的能力朕很清楚。”
他看中宁绝能力，却不信任他的人品，所以特意抛出这两个选择，来试探他的意向。
然而可惜的是，宁绝并不接他的茬，依旧推卸道：“微臣谨遵圣意，陛下更想臣留在哪里，臣就去哪里。”
“……”
少年低着头看不清表情，启安帝眉间一挑，眼神微变：“你就没有自己的想法？”
“臣无所求，无论是在殿前，还是去吏部，于臣而言相差不多，都是尽忠职守罢了。”
“如此说来，若朕调你去做个外封县令，你也一样无所谓吗？”
“若是陛下旨意，臣自当遵守。”
“……”
启安帝被噎住了，他抿唇投去审视的目光，看着那芝兰玉树的身形，许久许久才发出“呵”的一声笑。
“爱卿之才，朕怎舍得抛弃？”
他拿过桌上一卷明黄圣旨，递到娄公公手里：“你既如此说了，那朕就替你选吧，爱卿可莫要后悔。”
“是。”
宁绝颔首，娄公公捧着圣旨到他面前，双手奉上：“宁大人，请。”
宁绝双手接过，在启安帝似笑非笑的眼神中，轻轻展开长卷，寥寥几字，一眼便看到了殿前承旨一词。
收卷，跪地，宁绝拜下：“微臣领旨，谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼。”
启安帝看着他起身，而后问道：“卿可如意？”
“臣之所愿。”
皇帝亲自选的，他能说什么？
宁绝老老实实收好圣旨，从头到尾都没表露出半分异样。
不知道他是真无畏，还是装得如此，启安帝心里的怀疑稍稍消减，转而拿起桌上另一封圣旨，叹道：“说来闻小公子也是此番功臣，朕也早早拟好了封赏的旨意，不过还没来得及送出去，就出了斗殴一事。”
啪的一声，圣旨被扔到桌面上。
启安帝往后一仰，深邃的眼神看向宁绝：“今日前朝吵得厉害，好几位老臣都接连请旨辞官，朕深感痛心，却不解其中要害，听说当日宁卿在场，不知实情究竟如何？真如旁人说得那般，许家公子言语不敬，辱骂了大将军？”
看似询问，实则还是试探。
宁绝捏着手里的卷轴，回道：“微臣不敢欺瞒陛下，许七公子那日确实说了些不敬之语，小闻大人也是一忍再忍，阻止未罢才无奈动了手，岂料失了轻重，不慎把人推下了楼……”
那日目击者不少，真相一查便知。
启安帝摩挲手上扳指，道：“如此说来，倒算许家公子自作自受了？”
“微臣不敢断言。”
他低下头，一副置身事外的样子。
“虽说是许家公子有错在先，但闻小公子也着实过分，废了人家一条腿，与废了对方后半生有何异？”
启安帝道：“既是双方都有过错，那便一同认罚，许七公子口不择言，掌嘴二十，给大将军呈纸致歉，闻小公子伤人致残，杖一百，徒三年，以姿反省。”
七年变三年，减了一半多，确实算得上公平了。
宁绝哑然，娄公公眼疾手快，立马铺纸研墨。
眼看启安帝执笔就要落下，宁绝终于按捺不住，出声阻止：“陛下……”
手上一顿，启安帝不解抬头：“嗯？怎么了？”
双唇嗫嚅，宁绝掀袍跪下：“闻卿竹有错，当受责罚，然……潞州之功，他居首位，还望陛下念其初犯，以功抵过，饶他一次。”
言罢，他俯首叩地，深深拜下。
手上的笔没有放下，启安帝道：“按律法，他当徒七年，朕削减一半，已是抵了他潞州之功，剩下的……”
“剩下的，微臣代替。”
宁绝抬头，上身跪直：“陛下，三日前您许给臣的愿望，可还作数？”
“怎么，你要用这个愿望来换取闻卿竹的平安？”
启安帝双眼微眯，宁绝却不再退让：“是，陛下能否应允？”
那紫毫终于落下，启安帝勾了勾唇：“君无戏言，许你的，自然作数。”
“谢陛下……”
“莫急着道谢！”启安帝打断他的话：“朕虽应允，却也不能坏了规矩，许家公子的腿，怎么也要给许太尉一个交代，闻小公子可以免除刑罚，但必须上门致歉，赔偿许家损失，以获宽宥。”
相较于打板子坐牢流放，这已经算不得什么惩罚了。
“是。”
宁绝叩首领命，不再多言。
启安帝摆手：“起来吧，朕累了，都下去。”
“是。”
宁绝起身，躬身后退。
长靴跨出三步，正当他转身时，启安帝再度开口：“对了，明德在清真寺待了两个月，也该回来了，宁卿明日若得闲，去接他一趟如何？”
他有拒绝的权利吗？
没有。
宁绝回身拱手：“是，臣遵旨。”
他就知道这恩典没那么好拿，索性也不是什么难事，应就应了吧。
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