壁炉里的火焰不知何时弱了下去，只剩下暗红的炭火在灰烬下明明灭灭，将艾莉森的影子拉得老长，贴在斑驳的墙纸上像幅扭曲的剪影。她盯着自己被握住的手，卢卡斯的指尖冰凉，指甲缝里还嵌着深绿的冬青叶碎屑，那触感不像活人的皮肤，倒像寒冬里冻硬的树枝，带着树皮般的粗糙。
“卢卡斯……你的手怎么这么冷？”她的声音卡在喉咙里，每个字都像被冰碴硌过，“去年你握着我的时候，手心总是暖的，还说要给我暖一辈子手套。”
黑暗中传来一声极轻的笑，带着水汽般的潮湿：“因为今年的雪太大啦，连壁炉都暖不透。”他的拇指轻轻摩挲着她手腕上刚浮现的血痕，那痕迹像极了去年圣诞她帮他缠绷带时的样子——那天他为了摘最高处的冬青枝摔了跤，伤口渗血染红了她的白围巾，他还笑着说“这是圣诞红，比浆果好看”。可现在这血痕却像活的藤蔓，正顺着皮肤往上爬，带着刺骨的寒意钻进骨头缝里。
姜饼的甜香突然变得刺鼻，艾莉森猛地转头，看见茶几上的姜饼人不知何时变了模样，原本画着笑脸的糖霜裂成蛛网，眼睛的位置空着两个黑洞，里面竟渗出暗红的黏液，顺着饼干边缘滴在桌布上，和地毯上的水渍连成细细的红线，一路蜿蜒到圣诞树底。而那些堆在盘子里的水果硬糖，糖纸已经完全发黑，灰黑色的粉末正从糖块里源源不断地涌出来，在桌面上拼出完整的句子：“我说过会等你一起挂铃铛。”
“铃铛……”艾莉森的目光猛地撞向圣诞树上的冬青枝，那串红绳铃铛还在轻轻晃动，铃舌上的暗红污渍越积越厚，像凝固的血。她忽然想起去年平安夜，卢卡斯把这铃铛系在她发间，说“这样你走到哪儿我都能听见”，可此刻这铃铛明明在动，却连一丝声响都没有，只有铃身反射着窗外微弱的雪光，照出里面嵌着的东西——半片干枯的冬青叶，边缘还沾着褐色的斑点，像被什么东西啃过。
壁炉里的拐杖还在燃烧，焦糊味中突然混进铁锈般的腥气。艾莉森低头，看见自己的裙摆不知何时沾上了灰黑色粉末，而卢卡斯握着她的手背上，正缓缓渗出细小的血珠，滴落在地毯上，瞬间被那些暗红的水渍吞没。她顺着他手臂的方向望去，圣诞树后方的阴影里，冬青枝的生长声越来越响，叶片摩擦的沙沙声像无数只虫在爬，那些饱满的红浆果正一个个炸开，浓稠的汁液溅在墙壁上，画出星星点点的痕迹，像极了去年圣诞夜窗外的烟花，却透着令人作呕的甜腥。
“你看，浆果熟了。”卢卡斯的呼吸喷在她耳后，带着冰雪和腐叶的气息，“去年你说要等浆果红透了就做果酱，可你一直没来摘。”他的另一只手从阴影里伸出来，掌心托着几颗烂熟的冬青果，果皮已经发黑，轻轻一碰就流出暗红的浆汁，“他们说……吃了红透的浆果，就能永远留在圣诞夜。”
艾莉森的手腕突然一阵剧痛，血痕已经缠成了完整的红绳形状，像被无形的线勒住。她挣扎着抬头，看见卢卡斯的脸在黑暗中渐渐清晰——他的嘴角还带着熟悉的小虎牙，可皮肤却白得像纸，眼睛里没有任何光彩，只有黑洞洞的一片，眼角渗着和浆果一样的暗红液体。他的围巾缠在脖子上，边缘处的污渍已经发黑发硬，正是去年她帮他清洗时始终洗不掉的那一块。
“别害怕。”卢卡斯的指尖划过她的脸颊，冰凉的触感让她浑身发抖，“流浪汉说，壁炉里烧着拐杖，冬青枝就会结果，等到雪停的时候……”他的声音突然低了下去，像被风雪堵住，“我们就能永远在一起了，像你说的那样，永远不分开。”
窗外的雪还在下，鹅毛般的雪片敲打着玻璃，发出沉闷的声响。客厅里的姜饼香味和腐叶的腥气彻底混在一起，壁炉里的火星最后跳了一下，彻底熄灭了。黑暗中，只有圣诞树上的冬青叶还在发亮，红浆果的汁液顺着墙壁流下来，在地毯上汇成小小的水洼，倒映着艾莉森惊恐的脸，和她手腕上那圈越来越红的印记。而那串铃铛，终于在寂静中发出了一声轻响，清脆得像冰块碎裂，惊起了窗外最后一片落雪。
铃铛的脆响像一根冰针，刺破了客厅里凝固的死寂。艾莉森猛地低头，看见卢卡斯托着冬青果的掌心正渗出灰黑色的粉末，和地毯上的字迹融为一体，那些粉末顺着她的手腕往上爬，钻进血痕的纹路里，像无数细小的虫在皮肤下游走。
“雪……好像停了。”卢卡斯的声音突然变得飘忽，他的身影在黑暗中开始晃动，像被风吹动的纸人。艾莉森这才发现，他的衣服下摆正变得透明，露出后面蠕动的冬青枝，那些翠绿的枝条已经缠上了他的脚踝，叶片上的尖刺深深扎进虚无的裤管里，渗出血珠般的汁液。
她想尖叫，喉咙却像被姜饼的甜腻糊住，只能发出嗬嗬的抽气声。茶几上的姜饼人突然“咔哒”一声裂开，里面滚出几粒灰黑色的种子，落地即生根，瞬间长出细小的冬青苗，苗尖顶着暗红的黏液，正朝着她的脚边蔓延。
“你看，种子发芽了。”卢卡斯笑着，眼角的暗红液体流得更凶，“流浪汉说，用拐杖当柴烧，用等待做肥料，冬青就能长出会缠住人的根。”他的手指指向壁炉，那里的灰烬不知何时隆起一个小小的土堆，半焦的拐杖顶端露出一点绿色，竟真的抽出了新芽，芽尖沾着的粉末，和他掌心的一模一样。
艾莉森的手腕越来越紧，血痕已经变成了深紫色，像被红绳勒进了骨头里。她拼命挣扎，却发现自己的双脚早已被地毯上的水渍黏住，那些暗红的液体凝固成胶质，将她的鞋底和地毯死死粘在一起，抬脚时能听见皮肉撕裂般的黏连声。
圣诞树后方的阴影里传来“簌簌”的响动，无数双红浆果般的眼睛在黑暗中亮起，艾莉森猛地转头，看见那个拄着木拐杖的流浪汉身影正贴在墙上，像幅被钉住的剪影。他的拐杖顶端刻着歪歪扭扭的星星，和壁炉里烧剩的那截一模一样，而他的脸隐在兜帽阴影里，只能看见嘴角咧开的诡异弧度，手里捏着一串新的冬青枝，枝桠上挂着小小的铃铛——那铃铛和卢卡斯发间的，竟是同一副。
“他说……圣诞夜的冬青会记仇。”卢卡斯的声音贴着她的耳廓，越来越轻，他的身体正在变得透明，肩膀处已经露出后面的冬青枝，叶片穿过他的衬衫，在她手臂上划出细密的血痕，“记恨那些说好要一起等雪停，却没能等到的人。”
壁炉里的新芽突然疯长，翠绿的枝条冲破灰烬，卷着火星窜向天花板，叶片上的水珠滴落在地毯上，瞬间变成暗红的汁液。艾莉森看见汁液里浮出无数细小的字迹，全是去年圣诞她写在贺卡上的话：“明年还要一起挂铃铛”“等浆果红透就做果酱”“永远不分开”……那些字迹很快被汁液淹没，变成灰黑色的粉末，飘向圣诞树顶。
“留下来吧。”卢卡斯的手彻底穿过了她的手腕，化作一缕带着腐叶气息的冷风，他的声音散在黑暗里，像雪花般冰凉，“今年的冬青结果了，我们可以永远留在圣诞夜了……”
艾莉森的喉咙终于挣脱了甜腻的束缚，一声凄厉的尖叫刺破了客厅的寂静。可尖叫很快被淹没在冬青枝生长的沙沙声里，那些翠绿的枝条从四面八方涌来，卷着红浆果和灰黑色的粉末，缠住她的手臂、脖颈，将她拖向圣诞树后方的阴影。她最后看见的，是流浪汉兜帽下露出的眼睛——那眼睛里没有瞳孔，只有一片红浆果般的暗红，手里的冬青枝轻轻晃动，铃铛发出细碎的声响，像无数个“等”字在耳边盘旋。
窗外的雪不知何时又下了起来，鹅毛般的雪片覆盖了玻璃上的指纹，也覆盖了客厅里渐渐沉寂的声响。只有壁炉里的冬青枝还在生长，叶片上的水珠透着刺骨的寒意，滴落在地毯上，晕开的水渍边缘泛着暗红，像一串永远不会干涸的泪痕，在这寂静的圣诞夜里，无声地盘旋。
冬青枝的尖刺扎进皮肤时，艾莉森反而感觉不到疼了，只有一种冰冷的麻木顺着血管蔓延。那些红浆果在她眼前炸开，浓稠的汁液溅在她的脸颊上，甜腥的气息钻进鼻腔，让她想起去年卢卡斯用冬青果给她染指甲时的样子——那时他笑着说“这颜色比指甲油持久”，指尖蹭到她手背上的汁液，暖烘烘的带着阳光的味道。可现在这汁液却像凝固的血，在她皮肤上结成暗红的痂。
“你看，它们在欢迎你。”卢卡斯的声音仿佛从很远的地方传来，她转头时，只看见他的轮廓在枝桠间若隐若现，衣服已经完全被冬青叶吞噬，露出的手臂上爬满了灰黑色的纹路，像树皮上的裂痕。他的围巾飘在空中，边缘的黑渍落下来，变成粉末融入那些缠绕的枝条里，让叶片长得更绿，浆果红得更艳。
流浪汉的身影还贴在墙上，像幅褪色的旧画。他手里的冬青枝越晃越快，铃铛的声响却越来越轻，最后变成几乎听不见的嗡鸣。艾莉森忽然发现，他的拐杖正慢慢变得透明，顶端的星星刻痕里渗出灰黑色的粉末，和壁炉里飘出的粉末连成一线，在地毯上画出个巨大的圆圈，将她和圣诞树圈在中央。圆圈里的水渍开始冒泡，暗红的液体中浮出无数细小的碎片——有去年圣诞的彩灯玻璃，有她给卢卡斯织的围巾线头，还有半块咬过的姜饼，上面的糖霜还保持着牙齿的印记。
“流浪汉说，圆圈里的雪不会化。”卢卡斯的脸突然凑近，鼻尖几乎碰到她的额头，他的眼睛里映着跳动的浆果红光，“就像我们说过的话，永远不会消失。”他的指尖指向茶几，那里的水果硬糖已经全部融化，黑色的糖浆在桌面上缓缓流动，拼出最后几个字：“雪停了，该留下了。”
艾莉森的脚踝突然传来钻心的疼，她低头看见地毯上的胶质已经钻进了鞋底，顺着缝隙爬上她的皮肤，和手腕上的血痕连成一片。那些冬青根须正从地毯下钻出来，像无数条细小的蛇，缠住她的脚踝往上爬，根须上的倒刺勾住她的袜子，刺进皮肉里，带来冰凉的麻痒。
圣诞树顶的阴影里传来“咯吱”的声响，像是有人在上面踩踏树枝。艾莉森猛地抬头，看见那个流浪汉不知何时站在了树顶，兜帽下的脸依旧模糊，可手里的拐杖却指向她的方向，杖尖的星星刻痕对着她的眼睛，里面涌出的粉末像细小的雪花，落在她的睫毛上，瞬间化成冰冷的水珠。
“他在数浆果。”卢卡斯的呼吸带着甜腻的腐朽气，“一颗浆果代表一个等待的夜晚，等浆果数完……”他的声音突然卡住，像被什么东西堵住，艾莉森看见他的喉咙里钻出一片冬青叶，叶片上还沾着暗红的汁液，“我们就能永远待在圣诞夜了，再也不用等下一个冬天。”
壁炉里的灰烬彻底凉了下去，可那些新生的冬青枝却还在疯狂生长，枝条穿过墙壁的裂缝，在天花板上织成密不透风的网，将窗外的雪光彻底挡住。客厅里只剩下浆果的红光在闪烁，照亮艾莉森越来越苍白的脸，和她手腕上那圈已经发黑的印记。
她最后挣扎了一下，指尖碰到了地上的水果刀，刀柄上还沾着她的指纹。可刚握住刀柄，那些灰黑色的粉末就顺着刀柄爬上来，钻进她的指甲缝里，让她的手指瞬间失去力气，刀子再次“哐当”落地，声响却被冬青叶的沙沙声吞没，连一丝回音都没留下。
流浪汉在树顶轻轻晃动拐杖，杖尖的星星刻痕突然亮起红光，和圣诞树上的浆果遥相呼应。那些缠绕在艾莉森身上的冬青枝突然收紧，尖刺深深扎进皮肉，她感觉自己的血液正在被枝条吸走，顺着叶脉流进那些红浆果里，让它们变得更加饱满。
“雪真的停了。”卢卡斯的声音变得温柔，像去年圣诞夜他在她耳边说的悄悄话，“你看，今年的冬青没有等错人。”
艾莉森的视线开始模糊，最后映入眼帘的，是卢卡斯脸上那熟悉的小虎牙，和他眼角不断渗出的暗红液体，像在哭，又像在笑。那些红浆果的红光在她眼前旋转，变成无数个圣诞夜的星星，而手腕上的印记终于停止了疼痛，变得暖暖的，像去年卢卡斯握着她的手心温度。
窗外的雪不知何时真的停了，月光透过冬青枝的缝隙照进来，在地毯上投下细碎的光斑，像撒了一地的星星。客厅里的姜饼香味渐渐淡去，只剩下冬青叶的清苦气息，和一丝若有若无的甜腥，在寂静的空气里慢慢飘散。而那串铃铛，在无人察觉的角落轻轻晃了一下，发出最后一声脆响，像在为这个永远停驻的圣诞夜，画上句点。
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