她自然是知道的。数日来，提及楚恒时白露的语气、秦典墨的神情，再加上大暑、小暑频繁出现在屋檐，纵是个迟钝些的，瞧个几日怕也能反应过来。
耿裕伤重，梁人派些杀手来寻，也是常理中事。再者方才他们来时，大寒与小寒皆相伴在侧，怕是已过数回不分昼夜的刺杀，需得时时刻刻提防了。
“好在，大暑和小暑看护了多日，没出什么乱子。”
他瞥见桌上的几支木簪，不耐地皱了皱眉，手上却如品鉴珍宝般捧着她的一缕发。
“等从梁国回来，”他扫了一眼，道，“给你带梁人戈壁上的玛瑙石头，据说能如清水一般晶莹剔透。听小雪来信说，他认识了个京中厉害的老匠人。金丝绞得活灵活现，介时让他制了，再给你送来……”
“青岩。”她声音喑哑，赫然瞧见镜中少年手撩起的一丝白发。
未及双十，已生白发。楚恒眼中闪过一丝诧异的情绪，继而陷入漆黑的幽潭，不动声色地将少女的白发藏了起来，并未言语。
他眼底的陌生神情，此刻没了半点欢欣，好似还是那个府中的三公子，瞧不出喜怒的。
很快，他又发现了另一根藏匿在黑发之中的白色银丝。珈兰在镜中瞥见那一道白光，愣了愣神，唇角勾起一抹苦笑。
楚恒还是，将白发藏好，作看不见的模样。
“青岩，”她又唤，声支离破碎得不成样子，“等我养好身子，我们，就回去罢。”
“好，”他应声，“年节之前。”
冰肌玉骨，却有柔情细雨，淋漓不绝。
可怜对镜一隅，似是岁去春老，恐闻角声催落照。
“对不起。”珈兰瞧着镜中的男子，终还是呜咽出声，泪水大片大片地滚落下来。
她觉着做错了事，耽误楚恒的计策，更延缓了秦家军入京之举。如此，自然也推迟了，秦家旧案昭雪的时日。
可若再来一回，她依旧会挡在容州城前，献祭青春。
“无碍。”他瞧着镜中的妙人儿，轻抚了抚她的头，有些茫然地望着镜中的自己，“是我低估了罢了。”
少年的眼瞳中，倒映出镜中如花美眷，和他低估了的，珈兰对楚青岩的执念和爱意。他们从幼年走到少时，年复一年的北风呼啸，日复一日的硕雪压枝，跌跌撞撞地，铺成无字的情笺。
他翻阅记忆，却恍然发觉，记忆中母妃的面容模糊不清，徒然剩下他执念的虚影。
“回来，我们就启程。”楚恒眼眶微湿，抚着珈兰的发，眼中是汹涌的温和爱意，“慢些长……千万，慢一些。我年岁稍长，总要比你，先生出白发的。”
“都说红颜易老，”珈兰笑了笑，无所谓道，“总也算得常事。”
大手顺着她的发，轻轻抚至后脑、脖颈，细腻如绸缎。
“我是希望你多添助益，可并不希望，你因此失去自己。”他说着，撤了手，安抚地拍了拍她的肩头，抿唇浅笑道，“你已经为我送来了最好的礼物——举国兵力，远胜秦家军。”
二人的视线，在镜中交汇。
“所以，我很欢喜。”少年垂下视线，抽身离去，双腿的动作灵活了不少，“外头风大，便不必出来了。”
少年扶着门口，抬手推开了木门。满目的夕阳金辉和稀薄的冷风鱼贯而入，争先恐后地吹动了屋内微小的尘埃，奏满堂寂寥，舞暮色之秋。珈兰站起身，回身望去，只能隔着半透半遮的浅薄明纸，看他坐上轮椅，缓缓离去。
斑驳的光影映照着屋外院中的满树繁绿，浮浮沉沉地吹动着叶，还有檐下即将凋谢的菊花。秋日的细细温良，在白色的明纸之后细碎描摹，只得瞧见个万物的虚影，也被阳光拉长扭曲。
暮色迟迟，万家将夜。
少女和衣躺下，颈下垫着软枕，隔着模糊的明纸看夜色渐深。月光下的桂树影影绰绰，茂密的枝桠轮廓仿佛被月光撒了一层银粉，朦朦胧胧地瞧不清晰。
星辰是白昼的碎屑，是未能成型的光影，点缀在黑暗的幕布上。
马车疾驰，驶过平缓的城外大道，钻入山林间弯弯曲曲的泥石路。秋日铺就的枯叶地毯松软而宽厚，木轮碾过时，或是碎作七零八落，或是仍留了几分韧性，翻过几个跟头，便又跌入枯叶堆中。
车顶上躺着一名湖蓝色衣衫的清冷女子，双手交叉枕在脑后，数着天上缓缓后行的星辰。摇摇晃晃的行程震出了几分困意，她打了个十足十的哈欠，眼眶不禁瞌睡出了些泪来。
万籁俱寂。
一切声息，消逝在无尽的黑夜之中。小寒正迷迷糊糊地要睡去，眼前的视线却骤然开阔，失去了重重林木的遮掩。下一瞬，车夫拉紧了马缰，轻吁了一声，致人困倦的震感就这么停了下来。
屋顶上的女子坐起身，腰间原搭在车顶的九节鞭，随之发出清脆的碰撞。她凝神望去，眼前赫然是一座望不见尽头的军队大营，即便入夜亦是灯火通明，井井有条。
两侧哨塔上的士兵见状，高声询问了来人身份，得到车夫的答案后，便回身点燃了三根楼后的火把。这是梁国军营里头的规矩，接见品阶低于将军的官员使者，只燃一根；品阶相近，则为两根；若是朝中众臣，或是王上的急报等物，才有这三根的排场。
巡逻的士兵见状，立即正身领命，一路小跑着入内禀告去了。
小寒翻身下车，正好撞见手持使臣节杖的大寒落地。二人细细交流了几句，他便把节杖递到小寒手中，自己则是扶正了背上的两柄长刀，绕到车后去取楚恒的轮椅。
将将落座时，大营里头快步跑来一队健硕的少年儿郎，冲着他们三人躬身行礼。
“恭请楚公子入内。”领头的将士开口道。
“多谢。”楚恒理了理袖口，压平衣襟处舟车劳顿的褶皱，坐直了腰，答道，“还请小郎君带路。”
“公子折煞。”众兵士训练有素地分立两旁，让出道来，“请。”
夜风轻拂，撩起楚恒身后垂落的长发，衬得他愈发苍白羸弱。小寒冷了脸，掌中节杖平持，纤长的指紧扣着那一节手柄。月色在她的指甲上抹了一层轻薄透亮的霜，倒映出军营中四面八方传来的审视目光，如跳动的雨珠般令人厌烦。
偌大的前场、比武场、巡逻队，无半个女子身影——除了随楚恒而来的小寒。
众人绕过大帐，转入一旁宽阔的道路，停在了一处居住用的营帐面前。接见外来使臣，照理来说是要迎到大帐里头，或是在前场就行了国礼的，他们这一番带路，反是来了这等私家地方，多少有些怠慢。
小寒手持节杖，正要发作，却见两个衣着华贵的女婢盈盈从帐中行出，撩起帘子恭请三人入内。她们不但没有扣下大寒和小寒的兵器，反而招手示意其他兵士离开，举手投足尽显贵家气派。
“贵客见谅，”领头的女婢欠身行礼道，“将军深受病魔侵扰，实是起不来身子，才不得已请了几位过来。”
这几名婢女的衣着并非军中常用的粗糙布料，而是上等的丝绸锦缎，虽则颜色并不出挑讨喜，也不是寻常营里用得起的。再看她们衣料的暗纹，多为后宅夫人偏好的各色树叶、花型，连饰品也是恪守本分，无一逾矩。
楚恒扫了这几人一眼，心下了然，抿出了个笑来，问道：“你家主子是？”
“贵客见了，便知晓了。”
“有劳。”楚恒应了声，面上依旧云淡风轻。
帐内是一目了然的陈设，正前方一架用竹木捆扎而成的简易床榻，两侧分别用屏风隔开，一边儿置了浴盆和木架，一侧是间稍大些的茶室。此刻，两端皆是站了衣着相似的婢女，连发髻都是梳得一般齐整。
茶室的屏风之后，还有另一幅模糊的绣屏，隐隐约约能瞧出其上褐色枝桠的模样。它像是临时被架起来搁在这儿的，在一贯朴素的家具间显得格外突兀，并非男子随军会携带的物件儿。
楚恒暗暗记下了这一处，撤了目光，平视着前方榻上昏迷的男子。空气中一股浓郁的苦涩气息，丝丝缕缕地刺激着人的鼻腔，用了极重的药力，也没能让榻上之人苏醒过来。
耿裕榻旁侧坐着一名女子，身着暗红云凤纹曲裾，眉黛如远山，肤色晶莹，柔美如玉。那一头长发被绾出多个环来，低低地堆在颈后的发髻处，用暗红色发带、各色珠钗玉石装饰，点缀出极为温婉如云的背影。
梁人多崇尚端庄谦和的低髻，用布帛绑好堆砌脑后，若是富贵人家，更会添些钗环装饰。此女衣着不凡，连袖口的凤纹边都是用暗金色的线绣成，这通身的行头，不知价值几何。
“公子妇，楚国的使臣到了。”
妇人愣了愣神，侧目来瞧，眼尾是彻夜熬下来的通红肿胀。纵然是面容苍白，神色憔悴，依旧难以掩盖她的芳华绝代。秀美的娥眉淡淡的蹙着，在她细致的脸蛋上扫出浅浅的忧虑，恍然一眼，此女竟与耿裕有三五分相似，只是轮廓温婉，不似男子的棱角分明。
她拭了拭并不存在的泪，千哀万叹地替昏迷的耿裕掖好被角，这才在婢女的搀扶下起了身，盈盈冲着楚恒福了一礼。
“妾眼拙，”妇人起了身，问道，“不知是楚国哪位贵客？”
这两方都是聪明人，既然这女子不曾行国礼相待，楚恒也并未多加客气。她平平淡淡地甩出来一句，显然是不想同楚恒有明面上的两国交集。
大寒和小寒相视一眼，拱手行了江湖之礼，还未直起身，便听身旁原领头的女婢高声怒喝道。
“大胆！”
“素琴，住口。”正堂上的妇人莲步轻移，行至楚恒面前不远处，声调平淡，却极具王家威严，“若论品阶，妾，恐不及使臣万一。”
她一开始问的，便是楚国的贵客，而非秦家军的贵客。分明已知晓对方身份，多此一举之言，却隐了几分深意。
此女，一眼便知来人身份。
一对精美的玛瑙耳环在烛光下闪闪发光，映衬着她那典雅娇艳的容颜。妇人的目光如湖水般深邃，散发出一股清冷而孤傲的气质，是世家大族才能养出的金贵底气。
烛火微漾。
“我一向不大出门，更不欢喜那些闺阁女儿的聒噪。自嫁给大公子后便久居深闺，”大公子妇撤了搭在婢女腕上的手，复又福了一礼，自谦道，“但也有幸，曾听闻公子声名。”
是了，耿家有一嫡长女，嫁予了梁国大长公子，名唤耿薇。她自小就是照着王后的礼仪举止教养的，梁人又崇立嫡立长，今日之面纵然不是以国礼相迎，也是给足了楚恒面子。
梁国大长公子，和耿家的意思，不言而喻。
“公子妇性子直爽，到叫恒——措手不及。”
“公子说笑，妾本不当站在此处抛头露面的。只是夫君事务缠身，此事又关乎家弟性命，所谓关心则乱，才不得已，迈出我那角楼深闺。”
这一番话说得体面。一则是展露出自己贤良淑德的品性，为众人作榜样；一则是表明了身份和来意，再添上几分谦语，纵是说错了话、做错了事，旁人也不好怪罪的。毕竟关心则乱，骨肉亲情，又如何不使人心焦。
她字字提及大长公子和耿家身份，却只以女子角度作答，人前不言半句朝政，是有心在等楚恒提起，以免落人口实。
“原是如此。”楚恒不接茬，但也不喜身边人过多地扎堆，只疏离地笑了笑，眼角余光扫了一眼周遭那些莺莺燕燕，成全道，“既然公子妇受大长公子之托，想来也是朝政秘辛，不得为外人耳闻。”
“这是自然，公子肯赏脸，我自当真心以待。”耿薇莞尔，柔声吩咐道，“素琴，简笙，平瑟……你们三人留下便是。”
“诺。”被点名的三名女婢屈膝行礼，标准的礼仪仿佛一个模子刻出来的。
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