第二百九十九章 明暗交锋
夜色浓稠如墨，紫禁城宛如一头蛰伏的巨兽，静谧中暗藏汹涌。坤宁宫内烛火闪烁，光影在皇后的脸上跳跃，映出她紧锁的眉头和眼中化不开的忧虑。宫女轻轻梳理着她繁复的发髻，每一下动作都小心翼翼，生怕惊扰到这位心思沉重的后宫之主。
“玉常在，今日那几个陌生太监，你可瞧仔细了？” 皇后的声音轻柔却又带着不容置疑的威严，打破了室内的寂静。她透过铜镜，目光直直地看向玉常在，仿佛要将对方的心思看穿。
玉常在连忙上前一步，身姿挺拔却又不失恭敬，回道：“回娘娘的话，那几个太监身形矫健，走路带风，举手投足间没有寻常内侍的卑躬屈膝，倒像是……” 她微微停顿，眼中闪过一丝警觉，“像是江湖中人行事的风格。”
皇后闻言，眉头皱得更深，轻轻叹了口气：“看来，贤妃的手段远比我们预想的还要多。她竟能将江湖势力也牵扯进来，这是要破釜沉舟、孤注一掷了。” 说罢，她抬手轻轻揉了揉太阳穴，神色间满是疲惫与无奈。
与此同时，在被看管的宫殿中，贤妃正对着墙壁上自己那扭曲的影子喃喃自语，声音中充满了怨毒与不甘：“皇后，你以为这样就能困住本宫？简直太天真了。” 她猛地转身，眼神如刀，看向一旁畏畏缩缩的小太监，那眼神仿佛能将人千刀万剐。“你去告诉外面的人，动作要快，不惜一切代价，务必让本宫在三日内脱身。若是办不成，你们都得给我陪葬！” 小太监吓得浑身颤抖，忙不迭地点头，连滚带爬地匆匆离去。
朝堂之上，支持贤妃的几位大臣已经开始行动。他们联名上书，言辞恳切，声称边疆战事紧急，唯有贤妃出面祈福，才能庇佑国运昌盛。奏折递到皇帝手中，皇帝看着那密密麻麻的联名，脸色瞬间阴沉得可怕，太阳穴处的青筋微微跳动。他将奏折重重地摔在桌上，怒喝道：“这分明是在逼朕！当朕是摆设不成？”
皇后得知此事后，心急如焚。她深知，若是让贤妃借此机会脱身，后果将不堪设想。思索再三，她决定让玉常在暗中调查那些江湖人的来历和行踪，自己则在宫中召集亲信，准备应对随时可能到来的变故。
玉常在领命后，迅速换上一身太监服，巧妙地混入了那几个陌生太监时常出没的区域。她猫着腰，小心翼翼地穿梭在宫殿的阴影中，每一步都走得悄无声息，眼睛警惕地观察着周围的动静。终于，在一处偏僻的角落，她听到了那几个江湖人的对话。
“这次若是救不出贤妃娘娘，咱们都得掉脑袋。” 一个声音压低说道，语气中满是恐惧。
“怕什么，咱们已经和朝中大人商量好了，只要制造混乱，就能趁乱把人救出来。” 另一个声音满不在乎地回应，还带着一丝得意。
玉常在心中一惊，她悄悄退了出去，准备将这个重要消息告诉皇后。可就在她转身的瞬间，一个黑影如鬼魅般从背后袭来，速度快如闪电。她只觉脑后一阵剧痛，眼前一黑，便失去了知觉。
皇后在宫中焦急地等待着玉常在的消息，心中的不安愈发强烈。她在殿内来回踱步，每走一步都仿佛踏在自己的心上。突然，一个宫女匆匆跑进来，神色慌张，连行礼都顾不上：“娘娘，不好了，玉常在…… 玉常在失踪了！”
皇后脸色骤变，手中的茶杯 “啪” 的一声掉落在地，摔得粉碎。她知道，这场争斗已经到了最关键的时刻，局势如同紧绷的琴弦，稍有不慎，便会满盘皆输。而此刻，暗处的敌人究竟还藏着什么阴谋？失踪的玉常在又是否能平安归来？皇后的目光望向窗外那无尽的黑暗，心中的忧虑如潮水般涌来 。
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