待白光散尽，二人发现自己身处一片漆黑池塘前，之夏则恭敬地立在池塘前方不远。
典歆带着李之罔走过去，问道，“试炼不应该是将那小男孩杀死吗？”
“何有此言？”之夏侧过身去，手指住池塘，“二位伤势不轻，何不先疗伤再说。”
原来这池塘与之前的湖泊一样，都兼具医伤之效，故此不再多说，连衣服也不脱便进了池塘。
李之罔瞬间便感觉胸口的大洞和脚踝上的齿伤得到了缓解，修养阵，向之夏拱手道，“敢问阁下，接下来可还有试炼？”
“试炼分做两关，一为击杀牛头邪首，二为从赎罪宫逃出，两位皆已渡过，再无试炼，余下一环便是觐见君上，臣服获赏。”之夏婉婉道来，指向不远处道，“不过方才君上特意吩咐我，在这儿等候二位，说有额外的赏赐赐予二位。不过先说好，若二位选择另一样赏赐，则无法再获得健体赏赐。”
李之罔顺着之夏手指看去，发现是一间小屋，便问道，“阁下知道那里面是什么？”
之夏摇头，“此乃君上亲设，我身份卑微，无以得知。二位现在可以做选择了，是继续待在池塘里，还是进小屋谋求额外赏赐。”
待在池塘里，应该就是和击杀牛头邪兽那次一样，不仅可使身体复原，还能强健体魄，拥有异于常人的身体强度，不过李之罔并没有选择这个。他想到了此前寂暗君王特意来见他，而今又设下额外的赏赐，口上虽说是为二人所设，但想来应是专门为他而立，故此，在感觉身子好得差不多后，他便从池塘中站起身来，向典歆和之夏略一拱手，进到小屋里。
出乎他的意料，小屋里竟什么都没有，反而是一个女子的画像铺得满屋都是。女子在二十来许，眉目有神，重瞳在眼，不施粉黛，英气十足，不下男子，远望如天仙临凡祛尘暗，近观似人主再生承大统，只看上一眼，便有臣服之感。
李之罔别过头去，反复摇头，方才恍惚间，他竟想跪拜这女子的画像，真是邪门。他又看上几眼，确认画像没有任何的魔力，那股发自内心想膜拜的冲动竟只是因为女子的面目。
“真是可笑，世间绝不会有这样的人。”
李之罔叹息一声，转身想走。忽得想到寂暗君王曾说他丢失的记忆里有一位二人都认识的女子，瞬间止步，莫非这画像上的人便是那位女子，可是他怎么一点印象都没有？
无论如何，李之罔还是将女子的面目给牢牢记在心中，有此般长相的人当不会是无名之辈，且等出去了再打听打听。
随即他便转身出了小屋，注意到典歆竟然换了身衣裳，池塘外还跪着好些漆黑小人。尚未反应过来，漆黑小人便一拥而上，竟也给他换了一套漆黑的礼服。
“觐见君上不得无礼，且随我走吧，君上就在前方。”
李之罔和典歆一言不发地跟上，越过池塘后，一座雄伟的宫殿随即出现在眼前，面前一条笔直的甬道直抵宫殿，而且不止这一条，宫殿八方都有甬道延伸，但却没有一个人。
“莫非其他人都没能通过试炼吗？”李之罔想到在奉义城见到的百十号人，不敢相信竟只有他和典歆能来到此处。
之夏回道，“其他人无缘，便是修为再强，也无有益助，通过此次黑堡试炼的就只有你二人罢了。”
难道说之后还会有类似的黑堡试炼？李之罔脑中冒出这个疑问来，但识趣地没有多问。
三人一路沉默着，很快来到宫殿前，之夏轻轻摆手，大门便自动打开，入目所见是一只三十来丈高的巨人，跪趴在大殿正中，一些黑色的黏液在他的脑门旋转，似乎正在侵蚀于他。
“这是？”典歆问道。
“西仙洲抓来的，抽取他的灵力来维持黑堡试炼。”之夏不满地回道，“莫要再说话，惹得君上不快，谁也保不住你。”
典歆赶忙低下头去。
很快，寂暗君王的身形便出现在三人眼中，其坐在数十道阶梯上的王座之上，暗紫色的眸子投下来。
典歆赶忙跪下，口称君上，李之罔则不为所动。
“你看到了吧。”寂暗君王看向李之罔，“既想知道她是谁，为何还不跪下？”
“我所修的功法不允许我跪拜任何人，故无法如此做。”李之罔恭敬拱手，“但请殿下将那人的身份告予我，作为在下通过试炼的赏赐。”
“能到这儿的人，尚无一人敢不从孤命，你确定要尝试番？”寂暗君王声音骤冷，同时投下威压。
“非不愿，实不能，还望殿下网开一面。”
李之罔冷汗直下，谦恭不改，若是仅一跪便能解决所有的问题，那自然可以跪，但一跪他的《玄天都经》便算彻底废了，修为也将不复存在，那么他活着还有什么意义？
“既然这样，孤便网开一面吧。”
李之罔面色刚转忧为喜，忽得感觉到一股巨力打在他身上，身子顿时倒飞而出，从巨人的胯下一路滚到宫殿外。便是这样，也没止住，他仍在不断地翻滚，竟高飞到天际远方，撞破数层天幕，眼中所见，皆是之前试炼景象。
他感觉脊椎错位，身子变形，逐渐耐受不住痛苦，骤然昏死过去。
不知过了多久，李之罔终于苏醒过来，却动弹不了分毫，只能挪动眼珠观察目前的处境。他好像在一处地下洞穴，头顶七丈高有个圆形缺口，正投射下日光来。
“醒了？”
伴随话语落下，李之罔感觉小腹一疼，才注意到身旁竟然还站着个人，虽隐在黑暗中，但能勉强辨认出对方是之夏。
之夏蹲下来，嘲弄道，“你不愿跪拜于王，但受一掌而死，不可再受。”
原来，寂暗君王的网开一面竟是这个意思。
“不过，你既不肯臣服君上，这黑剑你便不可再用，我将代君上收回。”
“不...不要，把邪首...剑留给我...”
李之罔声音极小，之夏根本听不见，贴过来些才听清，顿时，他脸上笑意更盛。
“黑剑乃君上所铸，你既想用此剑，更该臣服君上，反是忤逆，真是不知死活。”
“把...邪首剑留下来...”李之罔喘着粗气，盯住之夏，“你等我...醒了...才给我说这些，定有...私心作祟，把剑...留下来，我答应你一个条件。”
之夏笑上一阵，转而严穆道，“若你没发现这点，我不但要收走剑，还要杀了你。既然你能识破此点，便不算愚笨，倒能将剑留下，至于条件，日后我自会来找你。”
说罢，之夏随即化作云烟而散，李之罔则再次昏死过去。
...
“醒了？你这一睡可真够久的。”
明媚的阳光伴着微风照射进小屋里，李之罔却不住地咳嗽，感觉十分寒冷，不由道，“把窗户关上。”
“是，是，是，病人就得好生伺候，照顾你三个月，可把我累坏了。”
“怎么是你救的我？”李之罔看向坐在床边的典歆，不解道，“当时我明明在一处地下洞穴，你是怎么发现我的？”
“这谁知道呢。”典歆摊摊手，“我从寂暗君王那儿退下来的时候，以为你肯定是死的不能再死了。谁料却有个声音在耳边作响，说你在枯井下面，我一去看，还真是，这才把你带了过来。”
“我伤得如何？”
“以寻常人来说，基本上没有存活的可能，但是你身子骨还挺硬朗的，竟然扛了下来，那大夫还连连称奇呢。不用担心，再养上几个月，你就能下床行走了。”
“那完全恢复不得要几年？”
“差不多吧。”典歆点点头，“那可是寂暗君王的一掌，能活下就算了不得了，还想啥呢。”
李之罔示意想坐起来，典歆便扶住他的后背，又在下面塞上枕头，然后缓缓地把他脑袋放在床头。
即便这样，李之罔也粗气连喘，极为不适，缓上阵道，“这儿...是你家？”
“想啥呢，我家离这可远了。吃个橘子？”看李之罔点头，典歆从床头柜的篮子上拿下个橘子，边剥皮边道，“你当时危在旦夕，要想活下来自然是能多近就多近，现在是在奉义城南边一百二十里的鹿鸣县。对了，你那匹马我也带过来了。它还挺通人性的，我一背你出来就跑了过来，我骑上去还不吵不闹，真是不错。”
说着，她扯下块橘瓣塞到李之罔嘴里。
看他咀嚼得差不多了，典歆又拿出帕子把他嘴边的汁液擦去，说道，“我再照顾你段日子，就得走了。这次离家太久，得回去一趟，而且还得去见见邓伯母。”
“典小姐的大恩大德，之罔铭记五内，必将报答。”
“呵呵，就等你这句话呢。”典歆邪魅一笑，神不知鬼不觉拿出张纸来，上面密密麻麻地写满了字，“这上面是你我到鹿鸣镇后的所有开销，本来我是不需要花费的，但因为要照顾你，所以不得不花出去些链沫，于情于理，都得你来支付吧。你若不信的话，我念给你听。”
李之罔赶忙摇头，“我信，不用念了，花了多少算在我的账上就行。”
“目前花了一千七百链沫，大头是你的治伤费用，光是这一项就花了一千一链沫，再加上还要再照顾你一段时间，那总的链沫，等我算算，嗯，算好了。反正就是说，不算劳务费的话，你应该给我两千四百二十链沫。”
李之罔脸上顿时挂不住，头不自觉埋下去。他离开柳叶城时将几乎所有的链沫都留给了苏年锦，认识齐暮之后又忙于赶路，也未赚到一分，这何止是囊中羞涩，简直是身无分文，只好道，“那个，能不能赊账，也就是以后再还的意思。”
“不行。”典歆摆摆手，“这些链沫本来是我要带回家里的，少了这么多，不知道爹娘还要怎么说我呢，得还上才行。”
“这...你看我们好不容易才通过试炼，也结下了深厚的战斗情谊，没必要因链沫而生隙嘛，宽容个一两年，到时候我一定会还上的。”
典歆伸过头来，直直盯住李之罔，“那你老实交代，怀里到底有多少链沫？”
“额，五十二吧，应该。”这个数字，就连一向厚脸皮的李之罔都不免感到脸红。
“蛤？”典歆发出一声难以置信的疑问，进而狂呼一声，扒拉住眼皮绝望道，“那不是说，等我一走，你连活下去的钱财都没了，我甚至还得再给你些？”
“这也是可以的，典大善人。”
“你！你少给我套近乎！”典歆站将起来，围着病床走走停停，时而看看李之罔，时而又埋下头去，再一次抬起脑袋时，以极大的决心道，“我最多，最多给你五百链沫，到时候你必须要还我...两千，不算前面的链沫，对，就这个价。你觉得行，我们就签下条款。”
有人雪中送炭，李之罔自然感恩戴德，连忙点头。
但典歆却觉得分外不爽，明明自己赚得更多，为什么却反而感觉是亏了，只能以做生意就得承担风险为理由来安慰自己，这让她即便与李之罔签下条款也乐不起来。
“等伤好了，我一定努力谋生，争取早日还上典善人的链沫。”李之罔将一式两份的条款叠起收到怀中，笑道。
“你可别傻顾着只签字，上面的看了没，兆天年必须到栗山来还我钱，不然，我就去找你那位齐家大小姐要钱了。”
李之罔自然是点头应下，拍着胸口答应到时候一定会还。
只是事有不测，运分福祸，两个人都没想到，自从在鹿鸣县一别后，二人要再遇到已是在朝喧神学院，那时时间已来到兆天年，距离还款的日期已过去整整六年，距离鹿鸣县的日子也已过去了整整九年，但幸好，那时他们仍是朋友。
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