见曹操仍然犹豫不决，难以痛下决心，我连忙进一步加重砝码，言辞恳切地劝道：“主公啊！您难道真的不渴望流芳百世、名垂千古吗？倘若您能够成为第一个勇敢尝试食用这蝗虫之人，并成功解决困扰人类数千年之久却始终无人能够攻克的蝗灾难题，那么您不妨想象一下，后世的史官将会如何浓墨重彩地描绘您这段伟大事迹呀！这无疑是一项既能惠及当世民众，又可为子孙后代谋福祉的不朽功业啊！像我这般渴望成名之人，连这样难得的机遇都求之不得呢。”
曹操听后，原本还有些游移不定的目光瞬间变得炯炯有神，仿佛被点燃了一团熊熊烈火。他猛地一拍桌子，毅然决然地高声说道：“好！就照鹏云所言去做！即刻下令让人前去捕获蝗虫，本州牧就要当着众人之面吃下这可恶的害虫！”
周围众人见状纷纷齐声称赞道：“主公英明神武，为了拯救天下苍生，竟然甘愿亲身涉险，如此义举实在令我等深感敬佩！”
这时，我趁热打铁接着说道：“主公，属下这里尚有一条计策，不仅可以大大提高捕捉蝗虫的效率和速度，而且还能让更多的黎民百姓从中受益。”
荀彧一听，心中一喜，赶忙拱手问道：“不知鹏云兄还有何妙计良策，快快都讲与吾等知晓！”
我微微颔首，清了清嗓子，接着说道：“即便如我们所设想那般，百姓们不再对蝗虫心怀恐惧，并开始将其作为食物来食用，但那大片的庄稼毕竟已遭蝗虫肆虐摧残，百姓们的生计依然艰难困苦呐。依在下之见，主公不妨向外散布消息称，我方愿以一文钱一斤的价格大量收购蝗虫。如此一来，一则可大大提升百姓们主动捕捉蝗虫的热情和积极性；二则又能给予他们一定的经济补贴。试想一下，若是一家人齐心协力共同外出捕捉蝗虫，一日下来少说也能赚取个十几二十文钱呢，这笔收入已然足以满足日常生活所需啦。”
曹操闻听此言，不禁抚掌大笑起来，赞不绝口地说道：“鹏云此计甚妙啊！往昔每逢天灾降临，我等皆是向下方百姓分发救济粮食。然而，真正能够落入百姓手中的少之又少，最终仍免不了招来诸多怨言。但今次你所出的这个法子，我们只需要出点钱财，不但有望成功化解此次蝗灾危机，更能令百姓从中获益颇丰，实乃奇妙之谋略呀！却不知这精妙之计可有名称？”
我略作思考后回答道：“回主公，我将此策略命名为‘以工代赈’。”
只见荀彧缓缓地向我弯下腰去，恭恭敬敬地施了一个大礼，并面带诚恳之色说道：“鹏云兄实乃经天纬地之大才，在下自愧弗如，远远不及啊！”见此情形，我心中一惊，赶忙伸出双手想要阻止荀彧行礼，口中连声道：“荀大人快快请起，您这般客气实在折煞小弟了。”
然而，令我未曾料到的是，荀彧竟执意不肯起身，他一脸郑重地接着说道：“我今日这一礼并非仅代表个人，而是代表着天下苍生黎民。鹏云兄此番妙计一出，不仅解了蝗灾之困，更是拯救万千百姓于水火之中。所以，此礼鹏云兄万不可推辞。”闻听此言，我一时语塞，只得面露尴尬之色，僵立在原地，接受了荀彧的这一番好意和礼数。
与此同时，我的内心却是思绪翻涌：“这荀彧当真是位光明磊落、正直不阿的正人君子呐！只是日后待到曹公欲要称王之时，恐怕少不了会有一番风波。届时，我定要好生劝诫于你，莫要意气用事，跳将出来横加阻拦，以免给自己招来祸端，最终落得个郁郁而终的下场。”
就在此时，一直旁观的曹操眼中闪过一抹赞赏之意，随即大手一挥，果断地下达命令道：“来人呐！速速拟好告示，并派人张贴至周边所有县城。务必让百姓们知晓，州牧府现正在大量收购蝗虫，凡携带蝗虫前来者，均可当场一手交货，一手取钱，绝不拖欠。”随着曹操一声令下，整个场面顿时忙碌起来，众人纷纷领命而去，一场轰轰烈烈的收购蝗虫行动就此拉开帷幕。
曹操的命令犹如一阵疾风骤雨般迅速得到了落实。仅仅过去了一天的时间，鄄城这座小城内便已经传遍了一个令人震惊的消息——州牧府竟然打算以一文钱一斤的价格大量收购蝗虫！而且，这个消息仿佛长了翅膀一般，以惊人的速度向着周边各县飞速传播开来。
狗剩儿本是鄄城周边黄村的一名普通村民。最近这段日子里，他可是被折磨得焦头烂额。原来，不知何时起，他家那两三亩赖以生存的薄田里居然出现了为数众多的蝗虫。这些贪婪的家伙疯狂地啃食着他辛辛苦苦种下的庄稼，眼看着一年的收成就要毁于一旦。
从白天到黑夜，狗剩儿都不曾停歇片刻，始终埋头捕杀那些可恶的蝗虫。尽管他使出浑身解数，杀死了不少蝗虫，但对于蝗灾而言，这样微薄的成果实在是杯水车薪、无济于事。
就在这一天，身心俱疲的狗剩儿终于支撑不住，一屁股瘫坐在田边。望着眼前那一群群仍在肆无忌惮享用着自己劳动果实的蝗虫，心中不由得涌起一股无尽的悲凉和绝望。想着一家人未来的生计，他再也抑制不住内心的悲痛，张开嘴巴嚎啕大哭起来。
恰巧此时，进城卖完菜准备回家的小虎路过此地。小虎与狗剩儿自幼便是亲密无间的玩伴，见此情景连忙跑过来关切地问道：“狗剩儿，怎么哭成这样啦？发生什么事了？我还有个好消息想告诉你呢。”
狗剩终于停止了哭泣，但他的脸上依旧挂着泪痕和绝望的神情，嘴里狠狠地咒骂道：“还能有什么好消息？这些可恶至极、该死的蝗虫简直就是恶魔！它们将咱们辛辛苦苦种出来的庄稼吃得一干二净，颗粒无收！我们一家人以后可要怎么活呀？难道要活活饿死吗？”
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