夜幕下，火焰烧起来，将海面和天穹都染上了颜色。
烛火亮如白昼，楼船上满是喧嚣声，那些潜行的黑衣和驻守的黑衣碰撞在一处，几乎让人看不出究竟是敌是友，但是死亡在蔓延，鲜血流淌着漫过一层层台阶和门槛。
唯独只有那一处船舱没有任何脚步能够靠近丝毫，船舱里只有一盏烛火，手中提着木刀的年轻女子神色紧张地站在床边，护着身后床上依旧紧闭双眼昏睡中的白发男子。
真正的战场并不在此，有了醉春楼和江湖院的联手，降魔殿也主动请来了几位武道宗师压阵，那些只是由巫赟随身带着的武道高手根本无法在这样准备周全的困局中靠近身受重伤的顾枝一步。
而在楼船上等待已久的镇守之人也没打算让潜行者活着离开，这些人修为不俗手段精妙，即便不是魔军中身经百战之辈，也一定是在乱世中见风使舵的闻名已久的武道宗师，然而当他们站在魔君旗帜下的那一刻起，他们往昔的荣光和名望就都化作了卑贱的泥壤，所有人都可以践踏于脚下。
楼船外的海面上，浪花冲天而起，顶天立地的水柱将那一叶小舟围困其中，也遮掩了所有探看的视线，人们只能隐约瞧见，在浪花翻涌之间，有庞大巍峨的神明虚影肃然耸立。
那些好似神明降世的身影，每一次举手投足都是惊天动地的气势，若不是那几个交手之人有意绕过了楼船的所在，恐怕此时距离并不算太远的楼船早就被真气碰撞的余波掀翻在了海水中。
小舟上，一身黑衣长袍笼罩着佝偻身躯的巫赟双脚依旧牢牢站立在船尾的甲板上，他身后那浑浊墨色的虚影没有丝毫动摇，只是从身侧探出的八道手臂已经被砍去了大半，虽然不损威严和气魄，但终究还是看得出以一己之力面对三个武道高手，对于巫赟来说也并不是易事。
波澜壮阔的海面上，只有那三个人所站立的水面依旧是平静的，一身红衣的鱼姬站在距离小舟最近的地方，她身后的神明虚影已经褪去了艳红的色彩。
那些缠绕在虚影身躯上的红色细线已经所剩无几，但是女子的脸上神色依旧没有丝毫变化，那般的冷漠淡然，好似先前独自一人就砸碎了巫赟身后虚影两条手臂的人不是她，好像如今体内真气喧嚣作乱几乎压抑不住反噬力量的人不是她。
手持折扇的麟书始终站在鱼姬身旁不远的地方，虽然是身兼降魔殿第二正司和醉春楼副楼主的武道高手，但麟书毕竟不是以善战闻名，更多的是扮演一个在幕后运筹帷幄的角色，所以即便修为同样足够掺和进眼前的战局，但却不足以让他在其中起到什么至关重要的作用。
可从他出现的那一刻起，几乎所有想要落在鱼姬身上的手段都被麟书全数接下，以至于此时他身后的巍峨虚影只剩下了点点光芒，就要消散一空。
站在另一侧的冀央，虽然没有和鱼姬一般经历过独自面对巫赟的战况，也没有为了护着旁人而不得不吞下所有攻击，但是此时他身后的虚影也已经是斑驳不堪。
这倒不是因为他修为不够深厚所致，而是因为从他出现的那一刻起就都是毫无保留地出手，好似不将体内的真气都挥洒一空便誓不罢休，所以就拼着这么一股与巫赟同归于尽的气魄，冀央同样给巫赟带来了不小的麻烦。
巫赟转头看了一眼冀央，苍老的声音更加沙哑低沉，缓缓开口道：“降魔殿的第一正司要是殒命于此，岂不是整座汪洋的损失了？”
冀央满不在意地打断了巫赟的话语：“降魔殿即便没有了第一正司也还是降魔殿，便不是缺了我冀央就能够毁了降魔殿。”
巫赟像是真的十分困惑，看着冀央和麟书问道：“我不明白，即便顾枝如今是真正的天下武道第一人了，你们也同样是汪洋上举足轻重的大人物，竟真的愿意豁去性命来护他？”巫赟伸出手指敲了敲，摇摇头说道：“这笔买卖，并不划算。”
麟书懒得开口言语，而且他之所以会来此也不是为了顾枝，所以根本不愿意回答巫赟的问话，冀央却笑着说道：“买卖？谁跟你们这些只知道躲在暗处盘算小心思的不人不鬼的东西做买卖？降魔殿和醉春楼不是买卖，‘地藏顾枝’也不是买卖。”
巫赟藏在兜帽下的双眼缓缓抬起，冀央察觉到两道犹如鹰隼的视线看过来，巫赟语气阴森沉缓地问道：“那是为何呢？”
冀央挥挥手，吐出一口浊气来，体内几近枯竭的真气再次汹涌奔腾，就像巫赟此时主动开口言语一样，本就是为了来大战一场的冀央既然愿意多说几句话自然也是为了休养喘息片刻，不过巫赟需要做的休息肯定不用那么多，但冀央却需要更多准备，所以能够多耗上些时间反倒是冀央想要的。
冀央神色平静地与巫赟对视，语气平淡地说道：“就像你们这些龟缩许久终于跻身天坤榜的人急着要杀了顾枝一样，你们为了扬名天下，给自己一个名正言顺的独树一帜，这就是你们想要的利益。但是我们不愿意这么算，顾枝也好，‘地藏’也好，无论他是那个可以挽救汪洋乱世的英雄，还是想要隐居市井山林的普通人，他都应该活下去，这世间的任何人都有着可以活下去的权力，而这份权力，不是你们可以随意夺取的。”
巫赟并不赞同冀央的话，他没有冷笑嘲讽，只是语气平静地诉说事实：“这话说的太过虚伪，这世间如今有多少人身陷囹圄，怎么他顾枝就值得醉春楼和降魔殿的大人物都亲自下场来救，而那些在城池和乡镇都屠杀的寻常百姓就只能无望死去呢？”
巫赟摇摇头，继续说道：“说到底，这还是你们精心谋划的买卖而已，只要顾枝还活着，无论他有没有能够去将魔君杀死的力量，但只要天下武道第一人依旧存在着，那么这世间就始终有着一口气在。那时的人心和选择有着他们可以由你们这些大人物落笔的留白，所以你们才会来此不遗余力地救下顾枝。”
冀央伸了伸手臂，手中的长剑虽然遍布裂痕但却还是锋芒毕露，冀央无奈笑道：“没想到有朝一日，居然被一个跟着魔君烧杀抢掠的叛逆之辈指责辜负天下人。就如同最开始说的一般，买卖也好利益也罢，你们与我们，在其中所计较的本就不同。
今日可以是因为冠冕堂皇的理由，说什么天下人无论是一个顾枝还是寻常百姓都死不得，也可以说是为了当年在奇星岛倾覆之乱中‘地藏顾枝’的出现所以才有了降魔殿，于是今日便要来偿还恩情，还有如你说的一般，只是为了要‘地藏顾枝’的存在来安抚和操纵天下人。
可是说到底呢，便只是因为这整座天下，在你们眼中谁都可以死，金藤皇帝也好市井百姓也罢，甚至魔君和光明皇帝也都可以死。
但可惜的是，在我们看来，这世间谁都可以活，顾枝也好寻常普通人也罢，都应该活着。
生与死对于许多人来说是掌心里随意翻覆的东西，但玩弄生命与死亡并不是什么值得炫耀和自夸的事情。所以你，与我，都没有资格在这里去评判为了一个人的活着和为了更多人的活着哪个更有意义，更没有资格去说什么大人物要做的买卖够不够划算。”
巫赟静静地听着冀央说完这些话，他自然知道冀央需要时间去休养调息，但是巫赟也没有将冀央的这番话当作只是拖延时间的随口言语，也许这背后就代表着如今降魔殿和醉春楼在乱世之中的立场和抉择。
巫赟抬起手，他身后的巍峨虚影也抬起了手掌，掌心有墨色晕染荡漾，刹时间，被真气碰撞都照耀得光芒万丈的海面便又成了漆黑的色彩，似乎所有的东西都被剥去了存在的根基，只剩下了苍白和黑色。
巫赟离开出云岛之后，便一直在各大海域之间游走，既没有帮着魔军侵占各大岛屿，也没有和其他人一样扬起旗帜自立为王，他只知道自己的存在是为了在魔君所书写的天坤榜中的占据一席之地，而这背后是有着更多的图谋还是无趣的玩笑，巫赟没有去探问更多。
当时在秦山山下，巫赟本以为离开出云岛之后的自己会成为一颗召之即来挥之即去的棋子，但是当他脱离了魔君和晋汉之后，却发觉自己只不过是一个无足轻重的弃子，既无法对大局造成什么影响，也没有任何人在意他存在于何处。
巫赟没有祝猷那样想要真正位居天坤榜山巅的野望，也没有明胥和辛梳那样有着愿意付出性命去追寻的执念，所以巫赟就一直在汪洋上漫无目的地走着，他看着山河破碎生灵涂炭无动于衷，他看着群雄并起乱世纷争心如止水。
他不明白，那么多人为了这样那样的理由和借口就可以在被人左右的“乱世”中随意放任自己的欲望和选择，最终又能真正得到什么呢？
那么，他巫赟今日非要费尽心思来杀顾枝又为了什么？难道真的只是和所有想要杀了顾枝来扬名立万的人一样为了谋求一个地位和权势吗？巫赟还是没有想明白，但既然无事可做，那么就来做眼前的事，会如何呢？
冀央没有给巫赟完全施展开来的机会，他知道哪怕如今有他们三人联手也依然不是面前这个能够踏足天坤榜之人的对手，即便能够拼个鱼死网破，可是他们三人也一定要有一人永远留在这里，所以冀央只能寄希望于以雷霆之势将巫赟重伤，而后靠着腾出手来的醉春楼与降魔殿的高手们慢慢将巫赟的修为真气消磨，也许那样才能有几分机会。
冀央手腕轻轻一抖长剑，那些纠缠在剑锋上的剑气却没有逸散而出，反而是骤然间倒卷落入长剑中去，遍布着细碎裂痕的长剑刹时间大放光明，沿着那些斑驳纹路，光芒愈加刺眼，就像是一道道锐利的长剑从其中生长了出来。
与此同时，冀央身后虚影在真气的灌溉之下重新变得凝实明亮，数不清的锋芒长剑出现在了巍峨虚影的身侧。
冀央双手握剑，看着不远处的巫赟，然后缓缓将手中长剑斩下，轻吐一声：“斩！”
随着长剑落在虚空，冀央身后虚影也抬起了手，并指为剑缓缓落下，环绕在身侧的长剑尽数长鸣着，宛如张开了翅膀的飞鸟，在驱使下奋不顾身地跃入了面前深不见底的黑渊。
锋芒切割着海面，一道道沟壑蔓延着去往巫赟脚下，可是那些粘稠的黑暗却依旧以小舟为所在不断扩散，直到与长剑锋芒完全针尖对麦芒，没有轰然相撞的磅礴气势，可是却有肉眼可见的相互消磨。
在那些交接处，锋芒的剑尖被不断吞噬磨损，而黑色也被光芒照耀得寸步难行。彼此之间宛如长江大河的真气在不管不顾地较量着，此时再无需什么手段和技巧，便只是最纯粹的修为比拼。
站在另一边的鱼姬和麟书自然不会袖手旁观，他们知道冀央决然无法这样一直维持着真气的倾泻，而且若真是比较修为的深浅，怕是巫赟占据了完全的上风，冀央根本毫无胜算。所以冀央这么做也只是为了多拖延些时间，剩下的还能如何做便交给了鱼姬和麟书。
鱼姬没有多说什么，她抬起双手撑起法相，那些仅剩的红色细线慢慢汇聚一处，变作了一副画轴的模样，然后随着鱼姬的手指落下，画轴上的细线开始变幻不定，渐渐地似乎勾勒出一副图案来。
图案上一道身影看不清面容，却身形绰约姿态优雅，不知为何，只是看上一眼，便觉得与施展这番手段的那个绝美女子似乎一般无二。
麟书静静地看着鱼姬真气所化的异象，虽然知道这都是修为的幻化，但还是让人觉得震诧无言，就好像看见了小说话本里的神仙人物一般。
麟书也没有站在原地等待，他挥手将手中的折扇抛出，然后好似在身后那尊渐渐虚化的虚影背后也出现了一把折扇，麟书闭上双眼摊开双手，似乎摆出了一个古怪的拳架，而他身后那尊法相虚影彻底消失不见，在折扇中，一道顶天立地的身影缓缓勾勒而出。
鱼姬双手握拳，同样拉开了一个不同寻常的拳架，不知为何，此时的鱼姬和麟书看起来似乎有几分相像，可明明是全然不同的拳架把式，修行真气也无半分相似，又为何会让人觉得这两个拳架如此融会贯通呢？
鱼姬知道答案，麟书也同样知晓，因为这都是由当年的少竹所创，虽然一个是源于当初行走天下的游侠少竹，一个是来自于坐镇奇星岛醉春楼的楼主少竹，所走的的修行路数完全不同，但是往深处探究自然还是有相通之处。
当冀央再次挥剑落下，鱼姬和麟书不约而同地离开了原地，巫赟笼罩在黑色长袍下的身躯感到了一阵刺痛，然后是难以言喻的鼓动奔涌在体内经脉骨骼间。
巫赟缓缓转身，一只手维持着法相与冀央的消磨，一只手抬起挡住了不知何时近在咫尺的麟书。
可是巫赟还没来得及运转修为，一道更为凌厉也更加不讲理的气势从天而降，直接朝着巫赟的头顶砸下。
轰然巨响中，小舟终于不堪重负地彻底淹没于海面下，可是巫赟依旧站在小舟上，双脚渐渐漫入海水中，狂风吹拂而过，他头顶的兜帽被吹开了几分间隙，让人看见了那阴影中苍老枯槁的面容和阴冷森然的双眼。
巫赟冷哼一声，身后虚影抬起双手握拳，没有选择先击退修为相对最弱的麟书或者摆脱开此时限制住自身真气的冀央，而是直截了当地与鱼姬的拳势悍然相撞。
不知为何，巫赟便隐隐觉得这个如今依旧难以察觉出真实身份来的女子才是此时自己最大的对手，不只在于那蛮不讲理的横练修为，更在于那份不管不顾誓要两败俱伤的心性，实在让人觉得匪夷所思，然后觉得这莫不是个疯子？
巫赟眼神骤然一滞，还没落下的拳头摊开成掌护住了身后，可惜那道蓄势已久的长剑来的实在太过出乎意料，一直陷入冀央、麟书和鱼姬三人包围之中的巫赟居然懈怠了周边的查看，让这把剑沿着片刻的缺漏突然现身。
一个声音随之而来：“神隐！”
长剑一往无前，刺破了法相的掌心。
然后那个声音又是一声暴喝：“华朝！”
少年的清朗声音响起：“来了！”
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