在西北的塔楼中，祭祀和他的随从们沿着昏暗的旋梯向上走。这里只有每隔一段距离的火把照明，不知从哪里透进来的风吹的火焰晃动，也照的人影晃动。
一直跟在队伍后面的海洛特还是被发现了。
走在最后的随从地位最低，是一个十几岁的少年，他察觉到有一个人一直跟着自己上楼，就停下问：“再向上就是公主殿下的寝室，你也是见公主的吗？”
“是的！”海洛特拿出一个红色的首饰盒：“我奉帕尼尔少爷的命令，送公主殿下一件礼物。”
梅莉丝重伤，为她治疗的肯定冰雪家族派来的祭祀。海洛特说自己是斯科沃家族的人，大概率是能蒙混过去的。
“是什么礼物？”少年果然没有怀疑海洛特，反而很好奇的问。
海洛特把盒子收起来：“这是帕尼尔少爷给公主殿下的礼物，我们是没有资格看的。快走吧，祭祀大人已经走远了。”
少年回头，同伴的影子已经消失在拐弯处。
“你说的对！我们快些追上去，若是被祭祀大人发现我掉队，会责罚我的。”
少年转身沿着楼梯向上跑，还向海洛特挥手让他跟上。
海洛特一步两个台阶的追了上去，继续跟着祭祀的队伍混进了公主的寝室。
墙壁上的暖炉烧的非常旺，身上的雪很快融化，变成水滴在柔软的地毯上。房间的墙壁用绒毯包裹，窗户也都做好的密封。壁炉有专用的供气道，废气不会进入房间。为房间供气的气道开在壁炉的两侧，进来的空气都经过炉壁加热。
这是专门为艾玛露贝莉公主改造的房间，外面的冷空气根本进不来。
整个供暖系统设计的非常巧妙，让工科出身的海洛特不免有几分熟悉感……双气道热量传输？
不过海洛特没有过度纠结这次意外的发现，他的注意力都在床上的梅莉丝身上。
一段时间不见，她现在变的非常憔悴，皮肤苍白，头发铺在枕头上没有了往日的光泽。
海洛特很后悔给她放长假。
很想走上前握着她的手，把她从睡梦中唤醒。
他忍住了心中的冲动，站在一旁看祭祀为她治疗。
祭祀的随从们围绕床站了一圈，他们吟诵着咒语，拿出小刀在左手心割开一条口子。血从伤口处渗出来，没有向下滴落，反而一滴滴的漂浮在空中。
北疆人相信血是最有热量的东西，他们认为自身能抵御严寒就是因为血中充满着
无穷的能量。因此北疆的巫医术多和血有关，也的确有很多神奇的效果。
祭祀站在梅莉丝的身侧，吟诵着有自我麻痹效果的咒语。他的精神在咒语中变的恍惚，声音变成了奇怪的语调。接着他的身体神神叨叨的舞动起来，仿佛有什么东西附着在他的身体中。
很快祭祀更加的癫狂，漂浮的血珠一个个炸开变成红色的雾。
随从们吟诵咒语的声音越来越响亮，红雾在床的上方形成了一个圆环，圆环中间荡漾着一层光膜。
渐渐的光膜向下凸起，一个野兽的头型隐隐约约显现出来。它慢慢的压低，形状越来越清晰。
海洛特认出这是北疆传说中的神奇生物……极地火纹狐。
很多登上过极地高原的冒险者说自己见过极地火纹狐，但都没有实物证据证明它是真实存在。一部人认为这是对一些光产生的错觉，尤其是在极地缺氧和低压的环境中更容易出现幻觉。
一些人则简称极地火纹狐是真实存在，而且他们在见到极地火纹狐后都莫名其妙的脱离了困境，似乎印证了极地火纹狐会救人的传说。
不过有人说这是幸存者偏差。
那些死在极地冒险中的人也可能见过极地火纹狐，但他们都没有把信息带出来。
不管怎样，桑德祭祀正在用古老的巫医术，召唤出了一只疑似极地火纹狐的东西。
随着雾环光膜的下降，极地火纹狐的形象完全勾画出来。它的身形就像是飘忽不定的红色火团，眼睛的位置是蓝色。
这个时候，祭祀的动作和声音突然停止。他单脚站立，身形以不符合物理学的方式倾斜着。再看周围的随从们，也都仿佛遭遇了时间禁锢，一动不动的站在那里。
仪式中唯一动的，就是那只极地火纹狐。它俯首观察着沉睡中的公主，一滴火透过光膜渗透下来，落在梅莉丝的眉心处。
接着，极地火纹狐猛的转头看向海洛特。
不给海洛特做出任何的反应，一道光撞进他的意识中。
“带着她，来找我！”
这是什么意思？
海洛特看向极地火纹狐，就看到它向上跃起，消失在雾环中。
祭祀和他的随从们被某种力量推的后退，雾环向内滚涌收缩，再散开消失不见。
桑德祭祀虚弱的要歪倒，幸好身边的随从及时搀扶住他。
“祭祀大人，我们成功了吗？”
桑德祭祀没有回答，他强撑着身体走
到公主的身边，手指压在颈部的动脉上感受血液的流动。
过了很久，身体才放松下来，说：“我们没有辜负公爵大人对我们的重托，公主殿下的身体正在恢复。”
海洛特听到这句话暗暗欣喜，这种能传承到现在的古老巫医术还是有它独特之处的。不朽会那边还没有拿出治疗办法，梅莉丝就被治好了！
然而祭祀接下的话，又把海洛特的心情踢落进谷底。
“殿下应该可以撑过一年……”
“也就是说……我有一年的时间为斯科沃家族生一个孩子。”
梅莉丝睁开了眼睛，她的精神好了很多，皮肤也有血色，只是神情却充满了悲凉。
“公主殿下！”桑德祭祀立即行礼：“对不起，我无法给您真正的健康。”
“我知道没人能救我。只是不甘心生命最后的旅程要在这狭小的房间内度过，自己最后的价值仅仅只是生一个孩子。”
桑德祭祀虚弱的有些站立不稳：“殿下，公爵大人和夫人都是爱您的。您和帕尼尔少爷的婚事很早就定下了，如果不是因为您受了伤需要前往盟约城接受治疗，你们早就完成婚礼了。”
“是啊！这大概就是我的命运吧。你们回冰城堡回复我的父亲，告诉他……我会履行冰雪家族女人的职责。”
“我会禀报公爵大人的。不耽误您休息了，殿下，祝您晚安！”
梅莉丝点点头，闭上了眼睛。
桑德祭祀带着他的随从离开，走在最后的少年不忘对海洛特做了鬼脸。
侍女走进来，在要关门的时候，看到壁炉旁还站着一个人，就有些恼怒质问：“已经很晚了，殿下要休息，你怎么还不走？”
海洛特走过去，把首饰盒放在侍女的手中：“这是祭祀大人要我交给殿下的东西，请收好！”
“祭祀大人为什么不……”
侍女没有问完，海洛特已经走了出去。
“没礼貌的家伙。”
(本章完)
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