刚刚下职的付侍郎被小厮这火急火燎的态度吓到了，以为是出了什么事情，慌得官服都来不及换就往书房里冲。
正在书房等的百无聊赖的付如鹤被这激冲进门的付侍郎吓了一大跳。还未回魂，就被付侍郎又抓起来，追问着：“出了什么事了？你快说！”
原本就没回过神来的付如鹤又被这一通吼的头脑发懵，他看了眼在门口哆嗦的小厮，又看了眼急的发红的付侍郎，选择先行安抚道：“无事！无事！是小厮传错了意思，大伯你别急。”
得到这个回答，付侍郎还不相信，依旧揪着付如鹤的衣服没敢撒手，疑问道：“真的？你不是诓我的吧？”
付如鹤连连保证，就差伸出指头指天发誓了。
付侍郎这才放下心来，待他重新站定以后，才发觉自己竟出了一身的冷汗。
已经变凉的汗水黏腻一片，将硬挺的官服整个贴在他的后背上。付侍郎有些不舒服的扯了几下，神情不大愉悦的问着：“闹的这么大动静儿，你究竟有什么话要说？”
付如鹤趁机叫门外的小厮赶紧退下，回答道：“也不是什么大事，只不过这事儿关系到大姐姐，所以我才特意提前跟您透露一声。”
闻言，付侍郎原本要脱外袍的动作又停下了。
付如鹤狗腿的上前主动伺候着他把外袍脱下，又拿了一条布巾递过去叫他擦汗。
付侍郎迷迷瞪瞪的在他的安排下简单的收拾了一番，又立即回过神来，抓住付如鹤的手腕追问，“你要说什么直接说，别在这儿给我兜圈子。”
付如鹤这才停下手中的动作，又鬼鬼祟祟的探着头观察了一下周围，确认无人后又关上了门。
付侍郎又要皱眉，这时，付如鹤终于又返回到他面前，说道：“咱们府上的严公子，怕是有心上人了。”
付侍郎终究是没忍住，出言道：“他有心上人你也管，你是不是闲的。等等？”付侍郎评了一句，又立马反应过来，“你方才说事情关乎你大姐姐，难道？”
付如鹤点头肯定，“是的！严公子看上我大姐姐了，这是我亲眼所见的！”
付如鹤这一声嚎的又急又响，直吓得付侍郎赶紧过来捂住他的嘴巴。好在外面的人都被付如鹤提前遣散了，付侍郎虚惊一场，回过神来才又松开了些，小声问：“这究竟是怎么一回事？你快跟我说说……”
付如鹤将今日发生的事情娓娓道来，甚至还举了几个之前观察到的事情为例，试图让自己的话更可信一些。
付侍郎闻言沉思片刻，突然又出声问道：“严公子此人你觉得怎么样？配不配得上你大姐姐？”
付如鹤当时就想回答了。可没等他出声，就又被付侍郎撵了出去，还被恐吓道：“今天的事儿谁也不许说，要是被我发现你在哪漏了两句，我就亲自写信叫你爹回来罚你。”
原本还想做些小动作的付如鹤顿时心有戚戚，连声保证自己绝不外泄，又趁机赶紧溜了。
到了夜里，付侍郎和大夫人商量到大半夜，第二天一早，大夫人又去大椿院里待了许久，甚至小姐少爷们前来请安也没放她们进。
付如鹤和七姑娘心中有数，其他的几个倒是不明所以。她们好不容易来了，又不想这么快回去，索性就扎了个堆儿，挑了个最近的住处进去一起用早饭。
大姑娘的院落就是离大椿院最近的。
一行人吃完饭后就散在大姑娘的院子里躲懒，付迎麒也喜欢她们都来的那股热闹气息，不停的忙活着招待她们。
眼看六姑娘又要睡过去，七姑娘突然绕到旁边拍了她一下，将他惊醒后又指着面前的书案问道：“这是不是昨天严公子买的那本书？”
七姑娘的话没遮没拦，一下子就把大姑娘臊的没处去躲。
其他几个也闻声凑了过来，有用眼神询问的，也有抬手去确认的，还有没听清楚的，一个劲儿的在旁边问。
大姑娘整个人都要红透了，这时，一直在犯迷糊的六姑娘突然问了一句，“昨天发生了什么，严公子怎么了？”
六姑娘这一问，又将大伙儿的注意力拉到了她那边。
话题一下子又转向了昨天的事情。一开始还在说着书铺和金银楼的事，说着说着，就又转移到夏蕙兰和自家的恩怨上。
说到这儿，四姑娘突然冷哼，放话道：“还是三哥哥脾气好，要是叫我碰上了，保准叫那夏蕙兰好看。”
原本还在一旁事不关己的付如鹤立马跳下凳子，警告道：“你别乱来啊！马上就要恩科了，咱们家躲着还来不及呢，你可千万不能惹事。”
四姑娘立马答应了不惹事生非的要求，心里却在盘算着怎样找机会报复。
太平的日子在不经意间过的飞快，转眼间就到了科考的前夜。
就在几天之前，付侍郎已经私下确认过严知信的心意，并许诺无论此次是否高中，都会将大姑娘许配给他。
严知信自然喜出望外，虽然激动，但还留存着一丝理智，说道：“麒姑娘乃我心中所爱，若无功名，岂敢委屈她这般下嫁受苦？”
付侍郎以为他要拒绝，这时，严知信又说道：“若我此次未能高中，还请您再给我一次机会，等到得中之时我再来登门求取。与此同时，也请不要将这个消息外露，若在此期间麒姑娘心有他属，也请您不要阻拦，一切以她的心意为上。”说到这儿，严知信又话锋一转，自信道：“磨砺十年只为一剑，我信自己能一举得中，届时再带上功名利禄前来向府上求亲。”
“好好好！”
“好什么？”
一同围在屋内听付如鹤传话的姑娘们忍不住追问。
付如鹤摊开双手，无奈道：“大伯父说了三个好就结束了，我哪儿知道好什么？”
旁听的几个姑娘顿时对他非常失望，又撺掇着，“你再去打听打听，大伯父这话是什么意思，究竟是答应，还是没答应？”
她们刚要起哄，就被突然进门的大夫人按住了，“还打听什么，等到考完了恩科再放了榜，一切不就有答案了嘛！”
几个小的还要闹，大夫人却嫌他们烦，摆了摆手全都轰了出去。
将她们撵走之后，大夫人又叫伺候的人都退出去，这才抬脚步入内间，将羞的不敢露面的大姑娘拉了出来。
大姑娘依旧捂着半张脸不敢抬眼。大夫人伸手探了探她通红的耳垂，戏谑道：“瞧你这副模样，喜色都从脸上透出来了。”
大姑娘闻言又红了一个度。
眼见她的脸都要埋进桌布里了，大夫人这才终于放过，拉开她的手说道：“婚姻大事，人人都要走这么一遭的，这是好事，不需要害臊。”
大姑娘这才放手将脸露了出来，只是依旧羞涩着，压根不敢抬头看大夫人。
大夫人知道她还害臊呢，也没逗她，只是问了她一句，“你父亲想将你许给严公子这事儿你应该知道了。严公子品行如何我不想管，这事儿自有你父亲去看。为娘我只想问你一句，你的心意是怎样的，你是否中意那位严知信公子？”
大姑娘将头埋得更低了些，半晌都不肯开口。
大夫人知道自己是没法等到直接的回应，又换了个委婉的方式询问道：“严公子马上就要进考场，你要不要让你三弟弟捎件东西给他？”
大姑娘这会终于开了口，低声回了俩字，“要的。”
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