副将赵小刀单膝跪地，铁甲与冻土碰撞发出沉闷的声响。他脸上一道从眉骨划到下颌的疤痕在月光下泛着青白，那是去年守雁门关时被燕军的狼牙箭划的。“末将遵命！” 他叩首时，头盔上的红缨抖落几片积雪，“只是燕军势大，完颜烈那厮又狡猾得像狐狸，咱们只有三万兵马，硬碰硬怕是……”
“谁跟他硬碰硬？” 汝阳王转身走下城楼，玄色披风在风中展开，边缘的白狐毛扫过积雪，留下一串细碎的痕迹。他踩着冰棱走向中军大帐，靴底的铁钉在冻硬的地面上打滑，却丝毫不减脚下的速度，“传我令，让斥候营连夜探查黑风峡谷的地形，天亮前画出详图。”
赵小刀眼中闪过一丝明悟，疤痕在烛光下微微抽动：“王爷是想……”
“完颜烈自诩草原第一勇士，最受不得激将。” 汝阳王掀开帐帘，帐内的炭火 “噼啪” 爆开火星，映得他眼底的寒芒愈发锐利，“黑风峡谷两侧是百丈悬崖，只有中间一条窄道能过骑兵，正是一夫当关万夫莫开的地势。咱们给他设个局，让他有来无回。”
帐内悬挂的西域地图上，黑风峡谷被朱砂笔圈出个醒目的红圈，像只张开血盆大口的野兽。汝阳王伸手点在峡谷入口的位置，指腹碾过粗糙的羊皮纸：“明日拂晓，你带五千弓箭手和两百架投石机，埋伏在峡谷东侧的断崖上，记住，一定要藏好，不许发出半点声响。” 他指尖移到峡谷中段，“让工兵营连夜在这儿挖壕沟，铺上茅草伪装，沟底插满尖木桩，越深越好。”
赵小刀俯身看着地图，指尖在峡谷出口处敲了敲：“末将明白了。等燕军全部进入峡谷，末将就下令投石机砸断两侧的吊桥，弓箭手封锁前后，把他们困在里面。” 他忽然抬头，疤痕下的眼睛亮得惊人，“那王爷您……”
“我去当诱饵。” 汝阳王拿起案上的银枪，枪尖的寒芒刺破烛火的光晕，“明日午时，我带五千精锐去燕军大营前挑衅，务必把完颜烈的主力引出来。你记住，一定要等燕军的先头部队过了峡谷中段，再动手。” 他将枪尖戳在地图上的壕沟位置，枪缨颤动着扫过 “黑风峡谷” 四个字，“这里，就是他们的葬身之地。”
赵小刀猛地单膝跪地，铁甲与地面碰撞的声响惊得帐外的哨兵握紧了刀柄：“王爷万金之躯，怎能亲身犯险？末将愿代王爷……”
“你去？” 汝阳王冷笑一声，用枪杆挑起赵小刀的头盔，红缨扫过对方的疤痕，“完颜烈认得你吗？只有我去，他才会倾巢而出。” 他将枪扔回兵器架，枪杆撞击铁架发出 “哐当” 巨响，“别忘了，宫里还有人等着我们回去。”
这句话像块烙铁，烫得赵小刀猛地抬头。他想起出发前苏贵妃派心腹送来的密信，信里说 “京城风雨欲来，望王爷速归”，字迹被泪水洇得发皱。“末将…… 末将明白了。” 他叩首时，额头抵在冰冷的地面上，“定不负王爷所托！”
三更时分，黑风峡谷的断崖上响起细碎的凿石声。赵小刀裹着件破烂的羊皮袄，混在工兵营里检查壕沟。崖顶的风像刀子，刮得人脸上生疼，他却浑然不觉，只是盯着那些插在沟底的尖木桩 —— 每个桩头都用桐油浸过，在月光下泛着黑亮的光，顶端磨得比枪尖还锋利。
“将军，都按您的吩咐弄好了。” 一个工兵抹着冻出来的鼻涕，指节冻得通红，“这沟深三丈，宽两丈，上面铺了三层茅草，再盖层薄雪，别说骑兵，就是咱们自己走上去都未必能发现。”
赵小刀没说话，拔出腰间的短刀戳了戳茅草堆。刀尖陷下去半寸，茅草下的冻土发出沉闷的声响。他满意地点点头，转身走向藏投石机的山洞，洞壁上的冰棱垂得像水晶帘子，碰一下就簌簌往下掉渣。两百架投石机被帆布盖着，炮口对准峡谷的窄道，旁边堆着小山似的石弹，每个都有笆斗大，表面凿满了尖刺。
“弓箭手都到位了？” 他问守在洞口的队长，对方正往弓弦上抹牛油，防止冻住。
“都在崖顶的石缝里藏好了，” 队长呵出一团白气，指节冻得像红萝卜，“每人带了三壶箭，箭簇都淬了蛇毒，见血封喉。”
赵小刀抬头望向峡谷入口的方向，那里漆黑一片，只有风穿过石缝的呜咽声，像无数冤魂在哭嚎。他摸了摸腰间的横刀，刀柄上缠着的防滑布条已经冻硬，冰碴子硌得手心发麻。“告诉弟兄们，等看到峡谷里升起狼烟，就往死里砸，往死里射。” 他的声音被风吹得七零八落，“谁要是敢怯战，老子第一个劈了他！”
次日午时，燕军大营前的空地上，积雪被马蹄踏得稀烂，混着冻土变成黑乎乎的泥汤。汝阳王立马横枪，银枪的枪缨在寒风中抖得笔直，枪杆上的盘龙纹被日光照得发亮，仿佛随时会腾跃而起。他身后五千骑兵排成雁形阵，铁甲在阳光下泛着冷光，像一道钢铁堤坝。
“完颜烈！滚出来受死！” 汝阳王的声音裹着内力，穿透燕军大营的辕门，震得旗杆上的狼头旗簌簌作响。他摘下头盔，露出被风吹得发红的脸，鬓角的发丝上还挂着冰碴，“敢不敢跟老子单打独斗？缩在营里当乌龟吗？”
营门 “吱呀” 一声被推开，一队身披重甲的骑兵簇拥着个金盔金甲的壮汉冲了出来。那壮汉胯下的乌骓马比普通战马高出一头，马蹄踏在冻地上，每一步都像闷雷滚过。他手中的两柄八棱锤在日光下晃得人睁不开眼，锤头的铁钉闪着寒光 —— 正是北燕的兵马大将，完颜烈。
“汝阳王，你这缩头乌龟总算敢出来了！” 完颜烈的笑声像破锣，震得人耳膜发疼。他左眼的伤疤是十年前跟沈老将军在交战厮杀时留下的，此刻正随着狞笑抽搐，“上次让你跑了，这回还想往哪逃？”
汝阳王勒马前冲，银枪直指完颜烈的面门：“废话少说！今日要么你死，要么我亡！”
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