苏明镜看着女儿眼中的坚定，心中一阵感慨，他拱手道：“瑶儿放心，为父定当拼尽全力守住京师，绝不让北燕蛮夷踏入城门半步。只是，如今禁军虽在掌控之中，但人心各异，怕是难以完全调度。”
苏瑶眉头微蹙，沉吟片刻后说道：“父亲所言极是，禁军之中多有皇后的心腹，若不能将其彻底掌控，恐生祸端。” 她从怀中取出一块令牌，令牌通体黝黑，上面雕刻着一条栩栩如生的金龙，边缘处刻着细密的云纹，正是太后临终前交予她的那块。“这是太后娘娘临终前赐我的令牌，凭此令牌可号令宫中禁军，父亲且拿着它，统领禁卫，整顿防务，也好让将士们心服口服。”
苏明镜看着那块令牌，眼中闪过一丝震惊，随即郑重地接过：“有此令牌，为父便可名正言顺地调度禁军，多谢瑶儿。”
“父亲无需多言，” 苏瑶摇了摇头，“如今国难当头，唯有同心协力才能渡过难关。北燕大军来势汹汹，父亲务必要做好万全准备，切不可掉以轻心。”
苏明镜点头应道：“为父明白，这就去安排防务，整顿禁军，绝不会让北燕军队有机可乘。” 说罢，他便转身离去，快步走向禁军大营。
苏瑶望着父亲的背影，心中稍安，但随即又想起宫中的局势，不由得叹了口气。皇后野心勃勃，定然不会善罢甘休，如今虽暂避锋芒，但其势力仍在，日后恐会再生事端。
此时，坤宁宫内，皇后正坐在梳妆台前，手中紧紧攥着一方锦帕，脸色铁青。她越想越气，苏瑶不过是个贵妃，竟敢当众与自己叫板，还拿出了太后的令牌，拉拢朝臣，若不是看在朝臣大多偏向她的份上，自己定然不会轻易放过她。
“母后，你看看你，连个苏瑶都对付不了，还怎么让我做皇帝？” 一个少年的声音从一旁传来，正是皇后的儿子李其玉。他今年刚满十二岁，却已是一脸的骄纵与不满。
皇后转过身，看着儿子，眼中闪过一丝无奈与疼爱：“其玉，此事并非你想的那般简单。苏瑶有太后的令牌，又拉拢了不少朝臣，如今我们势单力薄，不宜与她硬碰硬。”
“势单力薄？” 李其玉撇了撇嘴，“母后是皇后，我是皇子，这大周的江山本就该是我的，凭什么要受苏瑶的气？她儿子不过是个庶出的，也配跟我争？”
皇后心中一紧，她最担心的就是苏瑶的儿子。苏瑶的儿子李其安虽只有十岁，但聪慧过人，深得先皇喜爱，如今苏瑶又手握重权，若是让她扶持李其安登基，自己和儿子就再无出头之日了。
“你放心，母后绝不会让那庶子抢走你的皇位。” 皇后咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉，“只是如今时机未到，我们需得从长计议。”
她思索片刻，对着身旁的婢女玉枝说道：“玉枝，取笔墨来，我要给高阳王写一封信。”
玉枝心中一惊，高阳王是皇后的弟弟，手握兵权，驻守在边境，皇后此时给他写信，定然是有要事相商。她不敢多问，连忙取来笔墨纸砚，铺在桌上。
皇后拿起笔，蘸了蘸墨，开始写信。她在信中诉说了宫中的局势，提及苏瑶手握太后令牌，野心勃勃，恐会危及李其玉的皇位，希望高阳王能尽快率兵回京，助自己一臂之力，稳固大局。
写完信后，皇后仔细读了一遍，确认无误后，将信折好，交给玉枝：“你速去将这封信交给高阳王的心腹，务必让他亲手交到高阳王手中，切记不可走漏风声。”
“是，奴婢遵命。” 玉枝接过信，小心翼翼地收好，转身快步离去。
皇后看着玉枝的背影，心中稍稍安定了一些。只要高阳王能率兵回京，苏瑶就算有再多的筹码，也奈何不了自己。
与此同时，城外的北燕军队已经逼近京师，密密麻麻的士兵如同蚂蚁般聚集在城下，旌旗招展，气势恢宏。
苏明镜与众将领站在城楼之上，望着城下的北燕军队，脸色都十分凝重。北燕军队的数量远超守军，粗略估计至少有十万人，而京师的守军加上禁军，也不过三万余人，双方实力悬殊。
“大人，北燕军队来势汹汹，兵力又远胜于我，这可如何是好？” 一名将领忧心忡忡地说道。
苏明镜眉头紧锁，沉声道：“如今我们唯有死守待援。我已派人去各地调集勤王军队，只是路途遥远，最快也要三天才能赶到。这三天，我们必须守住京师，绝不能让北燕军队攻破城门。”
“可敌军数量太多，我们恐怕难以支撑三天啊。” 另一名将领说道。
苏明镜深吸一口气，目光坚定地看着众将领：“诸位都是大周的忠臣良将，如今国难当头，正是我们报效国家的时候。只要我们同心协力，坚守城池，定能等到勤王军队的到来。”
就在这时，北燕军队中走出一名将领，他骑着一匹高头大马，来到城下，对着城楼之上喊道：“城上的人听着，我乃北燕大将军拓拔野。识相的赶紧打开城门投降，放我军入城，我可以保证，绝不伤害你们一根汗毛。若是负隅顽抗，城破之日，定叫你们血流成河，鸡犬不留！”
苏明镜怒视着拓拔野，大声骂道：“你这蛮夷，休要在此狂言！我大周将士个个忠勇，岂会向你们这些侵略者投降？想要攻破京师，除非踏过我们的尸体！”
拓拔野冷笑一声：“苏明镜，你别不识抬举。如今你们已是瓮中之鳖，插翅难飞。我军兵力远超于你，攻破城门只是时间问题。你若乖乖投降，还能保全性命，否则，休怪我不客气！”
“呸！” 苏明镜往城下吐了一口唾沫，“我大周男儿，宁死不降！你就死了这条心吧！”
拓拔野脸色一沉，眼中闪过一丝杀意：“好，既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我心狠手辣了！”
他勒转马头，对着身后的军队大喊道：“将士们，给我攻城！”
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