淑妃按捺住怒火，跺了跺脚：“我现在担心的是，怕他们知道我们要去，到时候现场抓我们，再治我们一个擅闯先帝寝殿罪名可不好。”
苏瑶看向身边三人，目光扫过她们紧绷的脸庞：
“硬闯肯定不行，但遗诏不能不找。这样吧，你们先回各自宫殿待命，我让桃儿去试试。”
“桃儿？”
贤贵妃有些担忧，“她一个宫女，能行吗？”
“桃儿自小跟着我，心思缜密又熟悉宫道，比我们几个出面更稳妥。”
苏瑶解释道，“皇后的人就算发现她，也只会当是普通宫女误闯，不会太过深究。而且她身形灵活，真遇到危险也容易脱身。”
沈璧君点头赞同：“这主意好。我们几个身份敏感，一旦被擒就是死路一条，还是让桃儿去更妥当。”
淑妃也缓和了语气：“那就让她多带些防身的东西，千万要小心。”
苏瑶对不远处候着的桃儿招了招手。
桃儿快步走近，她穿着一身灰布宫女服，梳着双丫髻，脸上沾了点灶灰，看着就像刚从后厨出来的杂役。
“娘娘有何吩咐？”
“你且附耳过来。”
苏瑶将桃儿拉到身边，低声嘱咐，
“你去先帝的御书房和寝殿找找，看看有没有什么特别的地方，尤其是那些不起眼的角落、书架后的暗格，或是砚台、笔洗这些常用物件的夹层。记住，一定要小心，别惊动任何人，找不到就立刻回来，安全第一。” 她
从袖中摸出一把小巧的银制钥匙，“这是打开御书房偏柜暗锁的钥匙，先帝以前跟我说过那处能藏东西，你去试试。”
桃儿接过钥匙，紧紧攥在手心，眼神坚定：“娘娘放心，奴婢定会仔细寻找，绝不让您失望。” 她又向贤贵妃、淑妃和沈璧君福了福身，转身便像一道青烟似的钻进了夜色里。
看着桃儿消失的方向，淑妃还是有些不安：“真能行吗？御书房的守卫比往日多了三成，巡逻的禁军更是一刻钟一趟。”
“只能信她了。” 苏瑶望着沉沉夜幕，“我们先回殿里等消息，若是天亮前她没回来，我再想别的办法。”
四人分头散去，苏瑶回到瑶光殿，坐在窗前一夜未眠。烛火燃了又灭，更漏滴答作响，每一声都像敲在她心上。
此时的桃儿正贴着宫墙根快速移动，她对御花园的路径了如指掌，专挑假山石后、花丛深处这些隐蔽处穿行。
路过侍卫岗亭时，她就装作捡枯枝的样子蹲下身，等巡逻队走远了再继续前行。
御书房外的灯笼亮得刺眼，四名侍卫握着长刀守在门口，腰间的铜铃随着呼吸轻轻晃动，稍有异动就会发出声响。
桃儿绕到书房后侧，这里有一扇小窗，平日里用来通风，只有半人高。她从怀里摸出块湿布，屏住呼吸擦去窗上的灰尘，借着月光往里看。
书房内空无一人，只有书案上的烛台还亮着微光。
桃儿从发髻上拔下根银簪，小心翼翼地拨弄窗闩，只听 “咔哒” 一声轻响，窗户被推开一道缝。她缩着身子钻进去，落地时像片羽毛般悄无声息。
御书房比她想象的还要大，书架从地面顶到房梁，上面摆满了线装古籍。
桃儿按苏瑶的嘱咐，先走到书案前仔细查看。砚台是常见的端溪石，她翻过来敲了敲，没有夹层；笔洗里盛着清水，水底沉着些墨渣，看着也无异常。
她又走到苏瑶说的偏柜前，用银钥匙打开暗锁。
柜子里堆满了先帝的奏折，她一页页翻看，指尖被纸张边缘割得生疼也浑然不觉。翻到最底层时，发现个紫檀木盒子，打开一看却是些旧玉佩，并非遗诏。
接下来的两个时辰，桃儿把御书房翻了个底朝天。
她爬上书架检查每一本书的内页，跪在地上摸索地砖的缝隙，甚至连香炉里的香灰都倒出来筛了一遍。指尖被划破了，渗出血珠滴在地毯上，她也只是用帕子草草一擦。
天边泛起鱼肚白时，桃儿不得不放弃。她最后看了眼书房，确认没有留下任何痕迹，才从后窗钻出去，沿着原路返回瑶光殿。
“娘娘。”
桃儿跪在苏瑶面前，声音带着哭腔，
“奴婢无能，找遍了御书房和寝殿，都没找到遗诏。” 她摊开手心，里面是几块从暗格里找到的碎玉，“只发现了这些。”
苏瑶看着她满是伤口的手指，心中一酸：
“不怪你，是我没说清楚具体位置。你能平安回来就好。”
她让宫女带桃儿下去包扎，自己则盯着那几块碎玉出神。先帝向来谨慎，既然说了有遗诏，定会藏在万无一失的地方，到底会在哪呢？
就在苏瑶百思不解时，边境的黑石关正经历着血与火的洗礼。
沈老将军拄着长枪站在城楼上，铠甲上的血渍冻成了暗红的冰碴。
三天前北燕军队发起总攻，城墙被撞车撞出个缺口，虽然后来用沙袋堵住了，却折损了三千精兵。
“将军！北燕援军到了！”
传令兵的声音带着哭腔，他指着远处的地平线，“黑压压的一片，至少有五万人！”
沈老将军眯起眼睛，手搭凉棚望去。
果然，天边扬起滚滚烟尘，无数面黑色狼旗在风中招展，马蹄声像闷雷般由远及近。城墙上的士兵们脸色煞白，有人的手已经开始发抖。
“都给我站直了！”
沈老将军一声怒喝，声音在寒风中回荡，“我们身后是什么？是家乡的父母妻儿！是大周的万里江山！北燕蛮夷想踏过我们的尸体进城，就得问问我们手里的刀答应不答应！”
他拔出腰间的长刀，刀锋在阳光下闪着寒光：
“我沈毅从军四十载，杀敌无数，早就该死在战场上了！今日能与弟兄们并肩作战，死得其所！”
士兵们被他的气势感染，纷纷举起兵器高呼：“誓死保卫黑石关！”“与将军共存亡！”
沈老将军满意地点点头，对副将道：“把所有弓箭手调到东城墙，北燕人最喜欢从那边进攻。让投石机准备好，等他们进入射程就狠狠砸！”
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