北燕军队本来就被打得措手不及，如今又遭到两面夹击，顿时溃不成军。他们的将领见势不妙，连忙下令撤退，嘶哑的号令在漫天厮杀声中显得格外微弱。
可还没等北燕士兵调整好阵型，大周与西域联军已如两道决堤的洪流，踏着满地狼藉冲进敌阵。
大周士兵的长枪方阵如锋利的铁犁，在北燕军中撕开一道道口子；西域骑兵的弯刀闪烁着冷光，马蹄所过之处，北燕士兵纷纷落马。
沈老将军一马当先，手中长刀卷起腥风，迎面斩杀三名溃兵，铠甲上的血渍在阳光下泛着暗红的光。
“沈毅在此！北燕贼子速速受死！”
他的吼声穿透战场，震得北燕士兵心头发颤。
正在指挥撤退的北燕主将听闻名号，勒马转身想寻退路，却被沈老将军盯上。两马相交的瞬间，沈老将军刀锋陡转，避开对方劈来的狼牙棒，手腕翻转间，长刀已精准地斩向敌将脖颈。
“噗嗤” 一声，滚烫的鲜血喷溅在沈老将军苍老却坚毅的脸上。
他反手一挑，将敌将头颅挑在刀尖，高举过顶：“北燕主将已死！降者不杀！”
城墙上的大周士兵见状爆发出震耳欲聋的欢呼，残存的北燕军队彻底崩溃，丢盔弃甲地朝着边境方向逃窜，连插在地上的狼旗都顾不上拔走。
沈老将军望着敌军仓皇的背影，并未下令追击 —— 经此一役，北燕至少三年内再无南下之力。
夕阳将战场染成金红，厮杀声渐渐平息，只剩下伤兵的呻吟和晚风卷过旗帜的猎猎声。
西域首领策马来到沈老将军身边，用弯刀挑起北燕将领的军旗掷在地上：“沈将军好身手！这般痛快的仗，我西域健儿已有十年没打过了！”
沈老将军收刀入鞘，抱拳笑道：“若非将军您带兵及时赶到，黑石关怕是已落入敌手。这份恩情，我大周永世不忘。” 他转头对副将道：“快去清点伤亡，让炊事营备些好酒好肉，今晚我要与西域的弟兄们不醉不归！”
夜幕降临时，黑石关的城楼上燃起了篝火。大周士兵与西域骑兵围着篝火席地而坐，烤肉的油脂滴在火中滋滋作响，酒坛被传得飞快。沈老将军亲自为西域首领斟酒，琥珀色的酒液在陶碗中晃出涟漪：
“这坛‘烧刀子’是我珍藏多年的烈酒，今日特意拿出来款待弟兄们。待明日我派人护送各位返程，沿途的驿站都会备好粮草，绝不让弟兄们受委屈。”
西域首领仰头饮尽碗中酒，抹了把胡须大笑：
“沈将军客气了！还记得当年你送的五十车粮草，救了我西域十万牧民，这点忙算得了什么？若北燕再敢来犯，你只需派人送支羽箭，我立马带着骑兵赶来！”
篝火噼啪作响，映着满是风霜的脸庞。士兵们唱起各自的歌谣，大周的军歌雄浑壮阔，西域的牧歌苍凉悠远，竟在夜风中融成了一曲奇特的乐章。
次日天刚蒙蒙亮，沈老将军便亲自送西域军队至关隘。西域首领勒住骆驼，将一面金鹰旗递给沈老将军：“持此旗者，在西域境内如见我本人。沈将军若有难处，尽管来找我。”
“首领保重！” 沈老将军接过旗帜，郑重地系在马鞍上。
目送西域军队消失在戈壁尽头，沈老将军立刻翻身上马，对五百轻骑朗声道：“弟兄们，京城局势危急，随我驰援京师！”
马蹄声如密集的鼓点，朝着东方疾驰而去。沈老将军伏在马背上，风卷起他花白的须发，心中只有一个念头：早日抵达京城。
十日期限转瞬即至，皇宫大殿内气氛凝重如铁。皇后端坐东侧凤椅，凤钗上的珍珠随着呼吸轻轻晃动；苏瑶抱着太子站在西侧，素色衣裙衬得脸色愈发苍白；汝阳王按剑而立，目光如炬地盯着对面的高阳王与完颜烈。
“十日期限已到，你们到底何时退兵？” 汝阳王率先开口，声音里带着压抑的怒火。
高阳王慢条斯理地摩挲着玉佩，嘴角噙着冷笑：“急什么？我与完颜将军还在商议退兵条件。毕竟北燕铁骑不是说来就来，说走就走的。”
完颜烈配合地沉声道：“想要我军撤退，需得割让扬州，邓州，再送黄金百万两。否则，三日后我军便会攻城。”
“简直是痴心妄想！” 苏瑶向前一步，“扬邓二州乃我大周屏障，岂能拱手让人？你们分明是想拖延时间！”
皇后在一旁煽风点火：“皇贵妃这话就不对了，如今京城危在旦夕，不如先答应他们的条件，保住性命要紧。”
“皇后娘娘是想将来背负割地赔款的骂名吗？” 苏瑶冷冷回敬，“先祖留下的江山，绝不能毁在我们手中。”
高阳王与完颜烈交换了一个眼神，心中暗自得意。他们算准今日北燕援军就会抵达，只需再拖延片刻，便可坐收渔利。
“既然谈不拢，那就休谈！” 完颜烈猛地拍案而起，“我们战场上见分晓！”
就在双方剑拔弩张之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声。一名侍卫连滚带爬地冲进殿内，高声禀报道：“启禀各位大人，沈老将军回来了！”
众人皆是一惊，还未反应过来，沈老将军的身影已出现在殿门口。他身披染血的铠甲，腰间悬着一颗血淋淋的头颅，花白的须发上还沾着沙尘，眼神却锐利如鹰。
“沈毅参见……” 他本想行礼，却想起先帝已崩，便转而将那颗头颅掷在地上。
“咚” 的一声闷响，头颅在金砖地面上滚了几圈，露出北燕援军首领狰狞的面容。满殿文武吓得纷纷后退，高阳王与完颜烈的笑容瞬间僵在脸上。
“北燕援军五万，已被我与西域联军尽数歼灭！” 沈老将军声如洪钟，响彻大殿，“这是北燕援军首领的首级，特来献给太子殿下！”
他转向苏瑶，单膝跪地：“臣沈毅，幸不辱命，守住了黑石关，击退了北燕贼子！”
苏瑶的手微微颤抖，眼中泛起泪光。汝阳王长舒一口气，按在剑柄上的手终于松开。皇后脸色煞白，险些从凤椅上跌下来。
高阳王与完颜烈面如死灰，他们怎么也没想到，北燕援军不仅没来，反而被沈老将军一锅端了。
沈老将军缓缓起身，目光如利剑般射向高阳王与完颜烈：“你们勾结外敌，意图谋反，还有何话可说？”
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