“范文程”，皇太极点到了这位最倚重的汉人谋士。
范文程越众而出，他面色凝重，思路却异常清晰：“大汗，此事蹊跷万分，‘夏’之名，闻所未闻，观其行事，狠辣果决，绝非寻常流寇或明军小队”。
“其能速克房梁口，全歼我精锐，战力恐极为强悍。臣恐其……恐其乃跨海而来，目标直指我盛京根本之地！”。
“跨海？”，殿内响起一阵低低的惊呼。若是从海上而来，那朝鲜方向？或是明军新的诡计？
皇太极眼中精光一闪，范文程的话与他内心的某种不祥预感吻合了。
大军主力尽出，后方空虚到了极点，这支“夏军”出现的时机、地点、手段，都狠辣精准地打在了七寸上！
“大汗！”一名刚从房梁口附近逃回的鞑子被带了上来，他浑身血污，脸上还带着巨大的惊恐。
皇太极看了他一眼，“你是怎么逃回来的？”。
“回大汗，奴才是甲喇章京让回来的，他让奴才回来把夏军的情况禀报大汗”，说完重重的磕了下去。
接着说道，“他们……他们的火器极其犀利，铳炮之声连绵不绝，绝非我辈所见任何明军火器！”。
“甲胄也奇特，刀锋更是犀利无比！他们……他们根本不接受投降，尤其是对我大清勇士，赶尽杀绝啊！”。
细节的补充让殿内的恐惧感更加具体化，火器犀利？这更支持了跨海而来拥有特殊补给渠道的猜测。
皇太极深吸一口气，压住胸腔的不适和翻涌的怒火，他是雄主，深知越是危急关头越需冷静。
“传令！”，他的声音陡然提高，带着不容置疑的威严， “一、盛京即刻起四门戒严，进入战备状态！所有兵马整装备战，探马斥候加派十倍，给本汗查清这支夏军的来历、兵力、动向！” 。
“二、谕令辽阳、海州、耀州等地驻防汉军，严密戒备，无令不得妄动，严防敌军声东击西！” 。
“三、八百里加急，传令多尔衮、岳托……”。
说到这里他顿了一下，深知远水解不了近渴，但必须尝试，“命他们酌情分兵，速速回援！” 。
“四、召集所有包衣阿哈，发放器械，协助守城！城内所有满洲男丁，十三岁以上者，皆需持弓备刀！”。
“五、”他的目光再次落在孔有德等人身上，“孔有德、耿仲明、尚可喜，尔等即刻整肃本部兵马，随时听候调遣！此诚我大金国存亡危急之秋，望尔等精诚效力，本汗绝不吝封赏之典！若有二心……”。
皇太极没有说下去，但那冰冷的眼神已说明一切。
孔有德等人心头一凛，立刻跪倒在地：“奴才等誓死效忠大汗！”。
命令一条条发出，原本有些慌乱的朝廷开始像一部战争机器般运转起来，但那种沉甸甸的压迫感和不确定性依然弥漫在宫殿的每一个角落。
皇太极挥手让众人退下紧急办理，只留下少数心腹，他走到殿门口，望着渐渐沉入暮色的盛京城，远处隐约可见匆忙调动的兵士身影和开始关闭的城门。
“夏军……”他喃喃自语，拳头悄然攥紧，自父汗起兵以来，大金国何时受过如此奇耻大辱？何时被人杀到腹心之地，甚至筑起京观挑衅？
兵力空虚，强敌骤临，内部汉军心思难测……这无疑是他继位以来面临的最大危机之一。
他甚至能感觉到，盛京城内，那些被压制下去的辽东汉民的人心，似乎也因为这支“夏军”的残酷手段和那句“帮鞑子杀自己人，就不配叫汉人”而开始暗流涌动。
而就在此时，秦温的队伍已经走了两百余里，来到了辽河岸边， 这条长达几百里的河流挡住了夏军的去路。
马蹄踏碎晨雾时，秦武勒住了胯下乌骓马，猩红的“夏”字战旗在辽河上空猎猎作响。
一万夏军将士已经安营扎寨，这两百余里路，他们走了整整五天，每一步都踩在鞑子占领区的刀刃上。
“将军，河水结薄冰了！”，亲兵单膝跪地，掌心托着一块从河边敲下的冰片，“根据向导说的，北方这边的天气只要河水上冰，很快就能冻结上”。
秦武点点头，现在已经是九月，北方马上就要成一片冰天雪地，他们必须快速行动，要不然对夏军会非常不友好。
秦武没接那冰碴，只是拿起望远镜看向河对岸，望远镜的视野里，辽河对岸的景象瞬间清晰起来。
枯黄的芦苇荡被踩平了一大片，鞑子的青灰色帐篷像发霉的蘑菇般密密麻麻扎在河边，至少有两千顶。
最扎眼的是帐篷外竖起的鹿角栅，削尖的木头上还挂着风干的人头——看装束，是前几日派去侦查的夏军斥候，这让秦武的手指不由得收紧。
更远处，十几个土台正在搭建，鞑子兵正把黑乎乎的铁锅架在土台上，看那形制，竟是从明军手里缴获的弗朗机炮。
“至少两万”，秦武放下望远镜，指了指河面上的冰层，“向导有没有说这河水什么时候能上冻？”。
“回将军，向导说大概十天就可以，还可能会天降大雪”，亲兵回道。
就在此时，一阵马蹄声从队伍后方传来，后勤主官满脸急色地跑到秦温面前，手里攥着半截被砍断的粮车辕木：“将军！后队的粮车又遭了袭！这次来的是鞑子的游骑，专挑粮车砍，咱们损失了一车麦子，还折了五个劳役！”。
秦温的眉头拧成了疙瘩，这五天来，鞑子的骚扰就没断过。
白天，他们躲在树林里放冷箭，专射落单的兵士，夜里，就趁着夏军扎营时摸进来，要么烧粮车，要么砍马腿。
昨日凌晨，甚至有一队鞑子伪装成逃难的汉民，混到营门口想炸炮营，幸好哨探认出他们鞋底的兽毛——那是鞑子骑兵特有的装束，汉民根本穿不起。
“把骑兵放出去，清理周围方圆二十里的鞑子骑兵”，秦武马上下令，想了想后又命令道，“注意收集马匹，我们需要更多的机动力量！”。
这次出征的都是步兵，马匹只有寥寥百余匹，还是用来拉拽跑车的，要不是后面的扫荡部队送来了两百余匹，连侦查都得用脚才行。
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