“一百人……”苏明哲和雷虎等人闻言，心头巨震。
这几乎是要将第一批腐化堕落的“功臣”连根拔起啊！苏明哲再也忍不住，与雷虎交换了一个眼神，双双出列。
“大王！不可啊！”苏明哲声音急切，“这些人中不少确是从龙老人，曾为我大夏立下汗马功劳”。
“如此严厉处置，恐寒了将士与老臣之心啊！还请大王念在其昔日微功，网开一面，或流放，或囚禁，留他们一条性命吧！”。
雷虎也瓮声瓮气地求情：“大王，马上就要登基大典，普天同庆之时，如此大规模处决官员勋贵，血光冲天，恐于气象不利，也易引人非议啊！”。
“功是功，过是过！功过岂能相抵！”秦思源猛地一拍桌子，霍然起身，怒视着两人，“若是立了功就可以无法无天，欺压百姓，这大夏，与腐朽的前明何异？！与那些我们曾经誓要推翻的魑魅魍魉何异？！”。
他的声音如同雷霆，在书房内炸响：“正是因为本王要登基了，才更要让天下人看清楚！本王要建立的，是一个法纪严明、吏治清明的新朝！”。
“不是一个藏污纳垢、官官相护的烂摊子！谁敢触碰国法底线，谁敢荼毒百姓，无论是谁，无论过去有何功劳，唯有一死！”。
他斩钉截铁，不容任何质疑：“命令已下，绝无更改！十日之后，就在西市刑场，将这一百名国之蠹虫，给朕当众吊死！”。
“传令京城所有官员，除必要值守者外，全部给本王去观刑！一个都不准少！本王要让他们亲眼看着，腐败堕落、祸国殃民之下场！”。
“退下！”
最后两个字，如同冰渣砸在地上。苏明哲、雷虎等人面色灰败，知道再无转圜余地，只得颤声应道：“臣等遵旨” 。
一行人躬身，几乎是踉跄着退出了那间令人窒息的书房。
秦思源独自站在案前，胸膛依旧因愤怒而微微起伏。窗外秋色正好，但他的眼中，只有对内部蛀虫的凛冽杀意，以及对如何筑牢帝国根基的深沉思虑。
这场百人处决，将是他登基前，对旧势力、旧习气最严厉的清洗，也是对新朝纲纪最铿锵的宣誓。
苏明哲等人离去不过一炷香的功夫，书房外再次响起脚步声，近侍禀报：“大王，秦院长回来了，请求觐见”。
秦思源眼中闪过一丝了然，仿佛早有预料，淡淡道：“让他进来”。
秦天云快步走入书房，脸上还带着方才未散的余悸，他正要依照规矩行礼，秦思源却已从书案后绕出，伸手虚扶了一下，语气缓和了许多：“二叔，此地就你我叔侄二人，不必拘泥这些虚礼了，快坐”。
说着，他竟亲自走到一旁的茶几旁，提起温着的茶壶，斟了一杯热茶，递到刚刚坐下的秦天云面前。
这个举动让秦天云受宠若惊，连忙起身双手接过，“大王，这……臣惶恐”。
“坐”，秦思源摆摆手，自己也在一旁的椅子上坐下，脸上不见方才的雷霆之怒，只剩下些许疲惫和深沉的思虑。
秦天云小心地观察着侄子的神色，见他确实平静了下来，这才暗暗松了口气。
不知从何时起，这位自己的侄子，身上的威势越来越重，即便是他这个亲二叔，在其盛怒之时也感到心惊胆战。
他斟酌着开口，试图缓和气氛：“大王，还请息怒保重身体。水至清则无鱼，人至察则无徒，这等贪腐之事，历朝历代皆难避免，我大夏初创，也是在所难免……”。
秦思源端起自己那杯茶，轻轻吹开浮叶，呷了一口，语气平淡却带着看透世事的冷静：“二叔，我知道，刚才发那么大的火，一半是真怒其不争，恨其践踏我等当初立下的誓言，另一半，也是做给苏明哲、雷虎他们看的”。
他放下茶杯，目光深邃：“打天下，靠的是血勇，是信念，目标明确，敌人就在眼前”。
“可坐天下……难啊，人心易变，权势和钱财最能腐蚀人。这才刚刚站稳脚跟，有些人就迫不及待地开始享受‘胜利果实’，忘了初衷了，不狠狠地敲打一次，让他们知道本王的底线和决心，往后只怕会更不堪”。
秦天云深以为然地点点头，感叹道：“大王明鉴，打天下易，治天下难，更何况，我大夏要走的，是一条前所未有之路，要变革的，是延续了千年的规则”。
“新学、田亩、税制、律法，乃至这教育、贵族制度，无一不在触动旧有利益的根基。没有二三十年持之以恒的推行和磨合，恐怕难以真正稳定下来”。
“这其中，必然伴随着无数的阻力和……此类蠹虫”。
“是啊，”秦思源轻轻叹了口气，眉宇间流露出一丝不易察觉的无奈，“有些事情，急不得，比如移风易俗，但有些事情，又慢不得，比如吏治清廉、法纪威严，中间的尺度拿捏，最是耗费心神” 。
他刚才的暴怒，既是真情流露，也是一次精准的政治敲打，要让所有人都明白，在新朝，有些红线绝对不能碰。
“二叔”，秦思源话锋一转，目光重新变得锐利，看向秦天云，“我单独请您回来，正是有一件关乎国本的长远之事，需要您多费心”。
“大王请讲。”秦天云立刻坐直了身体。
“便是如何管理我大夏的贵族阶层”，秦思源沉声道，“今日决定处决的四个男爵，只是一个开始”。
“随着国家发展，日后还会有更多的功臣受封，会有新的贵族产生。我们不能再走前朝的老路，让勋贵成为趴在百姓身上吸血的蛀虫，成为法外特权的代名词”。
他站起身，缓缓踱步，阐述着自己的构想：“本王要建立的贵族体系，必须是一种荣誉，一种责任，而不是无法无天的护身符”。
“他们要拥有崇高的社会地位，受人尊敬，享受相应的礼遇和俸禄，但绝不能凌驾于律法之上！”。
“他们的子弟可以享有更好的教育起点，但不能免于考核，他们的家族可以显赫，但不能欺压良善、兼并土地、干涉司法”。
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