秦思源话音落下，御书房内陷入了短暂的肃穆。
总理大臣苏明哲率先起身，手持早已备好的文书，躬身禀奏，声音沉稳而清晰：“启奏陛下，奉陛下此前谕令，政务院已为东征事宜做万全准备。随军官吏已遴选、培训完毕，计有两万之数，皆为通晓实务、忠心可靠之干员，可随时开赴新土，建立治所，推行王化”。
他略微停顿，继续道：“至于大军及后续移民所需粮秣，经户部多方筹措，目前已在沿海各大官仓囤积稻米、麦粟等，计五十万吨，此为确保大军半年征战及首批移民一年口粮之数”。
这个数字报出，苏明哲脸上并无轻松之色。
果然，一直静立旁听的情报总局局长林云向前迈出一步，他的声音带着情报人员特有的冷静与确凿：“陛下，诸位大人，据我局潜入北方的探子多方查证回报，如今大明北地，已非人间景象。”。
他目光扫过在场众人，言语如同冰冷的匕首，剖开远方的惨状：“自去岁至今，陕、晋、豫、鲁及北直隶等地，旱、蝗、瘟三灾并起，赤地千里，颗粒无收乃是常态。易子而食，析骸而爨，已非传闻，而是诸多州县每日上演之惨剧”。
“明廷府库早空，加征之‘辽饷’、‘剿饷’、‘练饷’如血吸髓，逼得百姓要么成为流民，要么铤而走险依附流寇”。
“而李自成、张献忠等部，为裹挟民众、扩充实力，行径与蝗虫无异，过一县则掠尽一县，只知破坏，毫无建设，北方，已成一个巨大的火药桶，缺粮是其核心”。
林云最后总结道：“故，以臣之见，五十万吨粮食投入北地，无异于杯水车薪，一旦我大夏王师北上，解民倒悬，所需赈济之民恐以百万计，届时粮食消耗将远超预估”。
苏明哲闻言，眉头紧锁，他转向秦思源，拱手沉声道：“陛下，林局长所言，确是实情，我大夏虽承陛下洪福，统一南方，亦从昔日抗拒王化的豪绅巨室处查抄、赎买得海量存粮”。
“但是近年来，安置自北南逃之流民数以百万计，开设粥厂，分发粮种耕牛，耗费甚巨”。
“加之，近年来气候确如陛下早年所预警，愈发诡谲难测，南方亦非全然风调雨顺，各地水、旱、风灾频仍，赈济本地灾民亦动用不少存粮，国库之粮，确已捉襟见肘”。
他脸上露出一丝艰难抉择的神色，但语气依然坚定：“然，东征乃至后续北上，乃定鼎天下、安抚黎民之根本大计，不容有失，若陛下决意加大粮食调配，政务院当竭力筹措”。
“挤一挤，或可再调拨一百万吨存粮。只是如此一来，南方诸省常平仓储备将大为空虚，若明年再有灾荒，恐地方赈济难以为继，易生民变”。
苏明哲这番话，坦诚了家底，也摆明了巨大的风险。
秦思源微微颔首，他深知苏明哲并非推诿，而是陈述事实，他自己也清楚，如今正是所谓“小冰河期”的鼎盛阶段，气候极端，灾害频发，这正是加速大明王朝崩溃的重要推手，也是他必须面对的现实挑战。
明末小冰河时期是全球性气候异常，这片土地受影响尤为剧烈，引发了一系列连锁灾难，其惨状触目惊心且成为大明覆灭的关键推手。
这些年气候持续严寒，南方多地频繁降雪，珠江流域出现结冰现象，北方更是千里冰封，农作物生长周期被严重打乱。
随之而来的是长期大范围旱灾，陕西、河南等中原核心产区连年无雨，土地龟裂，粮食大面积绝收。
饥荒迅速蔓延，百姓先是啃食草根树皮，后期甚至出现人相食的惨剧，饿殍遍野，流民遍布各地。
同时，严寒与饥荒导致鼠疫等瘟疫肆虐，河北、北京等地死者枕藉，人口锐减，社会秩序濒临崩溃。
这些惨状直接动摇大明统治根基：一是粮食减产让朝廷赋税锐减，而赈灾与边防军费激增，财政彻底破产。
二是海量流民成为农民起义的温床，李自成、张献忠等起义军迅速壮大，屡剿不灭。
三是北方严寒让后金频繁南下劫掠，明朝双线作战兵力不支，大夏就是在这种情况下崛起的。
秦思源的目光并未在苏明哲身上停留过久，他转而看向一直沉默不语的内相周立民，语气平稳地问道：“立民，皇室下属，能拿出多少？”。
周立民仿佛早有准备，闻声立刻躬身，声音不高却底气十足：“回陛下，皇室下属之各大商行，近年来遵陛下旨意，一直在收购粮食，同时在国内亦建有数处大型储备仓”。
“现在可以马上调集稻米、杂粮共计八十万吨，皆已装船或入库待命，随时可听候陛下调拨”。
此言一出，苏明哲等几位政务院大臣心中皆是一震，同时也松了口气。
他们知道皇室通过商贸积累了巨额财富，却不想在粮食储备上也如此雄厚，这八十万吨粮食，堪称雪中送炭，瞬间缓解了巨大的压力。
秦思源脸上终于露出一丝满意的神色，周立民的准备充分，体现了皇室对大局的支撑能力。
“很好。”他赞许地看了周立民一眼，随即对苏明哲道，“既如此，政务院那一百万吨便暂不必动用，以备南方不时之需”。
“北伐及后续北进之粮食，便以国库五十万吨，加皇室拨付八十万吨，合计一百三十万吨为基准进行规划，务必要让前线将士无后顾之忧，亦要让饱受苦难的北地百姓，能见到我大夏带来的第一缕生机”。
“臣等遵旨！”，苏明哲、周立民等人齐声应道。
接下来的时间里，御书房内的灯火久久未熄。几位帝国核心重臣围绕着这一百三十万吨粮食如何调配、运输、保管，随军官吏如何分派，以及如何应对可能出现的各种复杂情况，进行了深入而细致的商议。
直到夜色深沉，一套详尽的、兼顾军事征服与民心安抚的后勤保障方案，才初步成型。
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