“万岁!万岁!万岁!”,山呼海啸般的呐喊再次响起。
王勇拔出腰间佩剑,剑指北方:“出征!”
“咚——咚——咚——”
三十六面战鼓同时擂响,节奏由缓而急,如滚雷般连绵不绝。鼓声中,大军开始移动。
最先开拔的是禁卫军两个师两万人。
这支部队完全不同于传统军队,所有士兵清一色黑色军服,头戴制式钢盔,肩背最新式的“夏武元年式”步枪。
这种步枪长四尺二寸,重八斤,有效射程一百二十步,熟练射手每分钟可发射三至四发。
每名士兵配备刺刀一柄、子弹六十发、干粮五斤,各种药品若干。
他们以连为单位,每连一百人,排成四路纵队。
步伐整齐划一,数千双军靴踏在冻土上,发出“咔、咔、咔”的沉闷声响,如同一个巨人在踏步前行。
最引人注目的是他们的披风——统一的蜀锦制成,黑色为底,边缘绣金色云纹,在晨风中猎猎飞扬。
这不仅是装饰,更是身份象征:大夏禁卫军,天子亲军,国之锐锋。
禁卫军之后,是国防军的五万人。
这支军队的装备更为复杂,步兵分长矛手、刀盾手、弩手三个兵种,各司其职。
长矛手约两万人,披复合甲(铁片嵌于皮革之中),手持一丈二尺长矛,矛头寒光闪闪。
他们组成密集方阵,行进时长矛如林,矛尖斜指天空,远远望去如同移动的钢铁刺猬。
刀盾手一万五千人,装备最重,身披全套轻甲,左手持包铁橡木圆盾,直径二尺六寸,右手持三尺横刀。
他们是攻坚和近战的骨干,行进时刀盾碰撞,铿锵作响。
弩手一万五千人,轻甲简装,背负“神臂弩”。
这种弩是工部军械局最新改进型号,射程一百五十步,可破重甲,每名弩手配箭三十支,腰间挂短刀防身。
所有国防军士兵同样身披蜀锦披风,只是颜色改为深蓝,绣银色边纹。
骑兵部队走在两翼,禁卫军骑兵三千人,全员披甲,战马也覆半甲,主要装备马刀和长枪。
国防军骑兵七千人,轻甲快马,擅骑射和追击。
此外,还有一支特殊部队——工兵营三千人,携带着架桥铺路的工具、组装式云梯、轻型火炮等攻城器械。
大军绵延十余里,前后不见首尾。侦察骑兵以大队为中心,呈扇形向外散出二十里,如同巨兽伸出的触角,随时感知着周围的动静。
王勇骑在一匹乌骓马上,走在禁卫军前部。
身旁是他的副将李定国——原是大西军张献忠部将,现在已经投降夏军,军衔定为上校。
“将军”,李定国看了看天色,“今日我们就能到三河县”。
“按计划,午时前抵达,休整一个小时,然后继续开拔。”王勇掏出怀表——这是大夏工部仿制的西洋钟表,虽粗糙但能用,“陛下说过,我军每日行军,必须保证六十里,快不得,也慢不得”。
“六十里……”,李定国感慨,“末将当年在张献忠那里,日行几十里也是有的,但那是逃命,跑散了不计其数,像这样全副武装、队形不乱的日行六十里,也只有大夏军能做到”。
王勇点头:“这就是训练的作用,陛下常说,打仗打的是纪律,是组织,个人勇武再强,一盘散沙也是无用”。
正说着,一骑侦察兵飞马而来,在马上行礼:“报!前方十五里,一切正常,当地百姓已按官府通知,避让官道”。
“再探。”
“得令!”
侦察兵拔马而去。
王勇望着他远去的背影,对李定国道:“看见没有?这就是我大夏与流寇、与前明军的区别”。
“我们出征,百姓不是躲藏逃散,而是有序避让——因为他们知道,大夏军不抢粮、不拉夫、不好淫掳掠”。
李定国深以为然,他降夏这些日子,亲眼看见这支军队如何严格执行军规军纪,如何赢得民心,也正因如此,大夏才能在短短时间席卷半个天下。
大军继续前行,朝阳升起,将七万将士的身影拉长,投在冬日的原野上。
黑色与深蓝的军阵,配上飘扬的蜀锦披风,在枯黄的大地上划出一道威武的彩色洪流。
十月二十三,大军行至蓟州与玉田交界处。
时已入冬,关外第一场雪在前夜悄然而至。虽然不大,只在地面覆了薄薄一层,但气温骤降,呵气成霜。
士兵们虽冻得脸色发红,但队形丝毫不乱——冬装早在出发前就发放到位,每人都有棉衣、棉裤、棉帽,禁卫军还有皮质手套。
“报——”
急促的马蹄声打破行军节奏。一队侦察骑兵疾驰而来,为首的队长脸色凝重,直接冲到王勇马前:
“将军!前方十里,发现敌军!”
王勇勒住战马:“多少?什么旗号?”。
“约五千人,打明军旗号,看装束……应该是宁远军。”
“宁远军?”李定国皱眉,“他们不该在宁远吗?怎么跑到这里来了?”。
王勇略一思索:“是杨国柱部,探子之前回报,此人主张南下勤王,与洪承畴意见相左,看来他是私自率部南下了”。
“五千人……”李定国冷笑,“螳臂当车。”
“不可轻敌”,王勇摆手,随即下令,“全军停止前进,列战斗队形。骑兵准备出击”。
命令层层传达。短短半刻钟,原本行军状态的七万大军,已迅速转变为战斗阵型。
禁卫军占据中央,排成三列横队,燧发枪平端,刺刀雪亮。
国防军长矛手在禁卫军两翼展开,组成纵深六排的方阵,刀盾手护住侧后;弩手登上附近小丘,占据制高点。
最引人注目的是骑兵,一万骑兵已集结完毕,在左翼平原上列成冲击阵型。
禁卫军骑兵居中,国防军骑兵分居两翼,马刀出鞘,寒光凛凛。
王勇登上临时搭起的指挥台,举起望远镜。
镜头中,一支明军正在雪原上艰难行进。
队伍拉得很长,队形松散,许多士兵连甲胄都不全,扛着的旗帜也东倒西歪。
他们显然没想到会在这里遭遇大夏军主力,还在慢吞吞地赶路。
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