两人并肩而行，在微风拂面中缓步前行了数分钟后，终于抵达了目的地——莲儿曾经居住的那个地方。
莲儿的家庭背景颇为显赫，父亲是府里不可或缺的重要管理角色之一，母亲也在府中有一定的地位。
因此，他们的家居环境自然也是奢华而不失雅致，处处体现着主人家的高贵与品味。
按照习俗来说，未出嫁女子去世通常是不需要举行太过隆重的告别仪式的。
但现在莲儿家中却是一片哀悼氛围：白幡四处飘扬，无数灯笼高挂空中，简陋的灵堂已经搭建起来，以便亲朋好友能够在此表达哀思。
这些细节无不反映出其父母对女儿深深的疼爱之情。
这时，林立群面容枯槁、神色憔悴地出现在大家面前。
他显然因为失去爱女而变得苍老了许多；一旁的妻子则双眼红肿，泪痕未干，看起来十分凄惨。
看到眼前的情景，温竹不由得心生感慨。
“林老爷、康太太，请务必节哀顺变。夫人得知此事后同样非常悲痛，特别吩咐我和青提前来送上些许财物，以表达我们府上下对莲儿姑娘离世的深切哀悼之情，请接受我们的诚意。”
听到这句话，康氏冷冷一笑，语气中带着明显的讽刺：“依道理讲不是应该由少夫人亲自前来慰问么？”
言语间充满了不甘心的情绪。
不过很快就被身旁的丈夫严厉斥责：“你给我住口！少夫人身份尊贵，怎可轻易莅临此等地？”
随后，林管事强忍住内心的巨大伤痛，颤抖着手从青提手中接过钱物后转交给了身后的丫鬟，并微微朝两人点了点头示意道：“如果两位小姐愿意为莲儿点燃香火……”
语气低沉且充满哀伤，仿佛在请求她们帮忙完成一个最后的仪式。
“不敢当。”
康夫人强忍着内心的伤悲，摇了摇头说道，“我们地位卑微，即便是死去，也只不过是府中的二等丫鬟，怎么能够劳烦到您们这样尊贵的人前来祭奠呢？”
尽管受到一些人的阻拦，但在林立群的坚持之下，最终还是使得温竹与青提顺利地步入了那个简陋的帐篷之中。
帐篷内摆设简陋，却充满了肃穆和沉重的气氛。
她们走进去，看着静静躺在那朴素木棺里的遗容，只见逝者面色安详，但依旧难掩离世带来的那份遗憾。
温竹眼圈瞬间湿润起来，轻轻地走上前去，缓缓地点燃了一柱香烛，向那位不幸离开人世的年轻女孩深深鞠了几躬，以此表达自己的哀思之情。
正当两人准备转身离去之际，忽然间听见旁边传来了一个稚嫩而又带着几分不解的声音问道：“为什么阿姨不再陪我们玩耍了呢？她什么时候可以醒过来啊？”
问话的是个看起来大约五、六岁模样的小男孩，他的眼神中充满了疑惑，似乎还没有完全理解生离死别这个概念。
听到这话的小婢女眼泪顿时如同决堤般滚滚而下，但她并没有说什么，只是默默地用手帕轻轻擦拭着眼角。
站在一边的另一个稍微大一点的小男孩则轻声安慰着他：“傻弟弟，其实你并不懂得真正的答案……那位阿姨永远都不会醒过来了，因为她已经永远地离开了我们……这或许是我们每个人早晚都要面对的一课吧。”
虽然语气平缓，但却显得格外沧桑，仿佛他已经经历了许多人生的风风雨雨。
小孩子天真无邪的话语像一把锐利的小刀刺进了温竹柔软的内心深处，使得她对于生命脆弱这一事实有了更加深刻的认知和感触。
就在即将告别的时候，她突然想到什么似的，从自己随身携带的钱袋里拿出了两个小银锭交给了正站在一侧不知所措地林管事手中，“这是我和青提姐姐对我们心中这位已故同事表达一点点心意的方式，请您务必要收下。”
突如其来的举动让在场的所有人都露出了惊讶的表情，尤其是林管事和康夫人的目光更是充满感激与感动交织在一起的复杂情感。
青提见状，立刻开口进一步解释道：“莲儿生前经常会在园林里遇见我与温竹，她为人温和善良，如今她已经不在人世，我们都为此感到十分痛心。所以请务必接受这份来自我们姐妹俩的心意。”
听着青提真诚的发言，林管事低头掩饰住了自己湿润的眼眶，伸手接过了温竹递过来的那一把银子。
等到离开林府后，在归途中行走时，温竹同青提互相望了一眼对方，后者想要从刚刚分到的一些银两中抽出一部分给予前者作为感谢之意，然而却被后者礼貌而又坚决地婉拒掉了。
随后二人便陷入了长时间的沉默当中，并一同向着齐芳院的方向迈开步伐而去，在那里等待着他们将是关于此次外出情况的详细汇报。
苏秋露此刻正懒洋洋地靠坐在椅子之上，嘴角勾勒出一丝微妙的笑容，看向刚走进来的两人温柔地询问道：“事情办得怎么样？对方有没有对我们家提出任何不满或是埋怨的想法？”
对此问题，温竹和青提交换了一下眼神之后几乎同时做出了回答：“没有。”
言语间透露出来的是一股坚定与诚恳。
“料想也不敢这么做的。”
苏秋露轻轻拍打着椅子扶手，微微皱眉说道，“不过我心里明白，肯定会有不少的不满情绪在心里藏匿着。毕竟，在这样的情况下，任何人都不会轻易接受变化。林管事不属于我的直接管辖范畴，但关于他太太的事情……还是让她从食材采购的位置上撤下来吧，或许安排她去洗衣房工作更为妥当。”
从一个收益较高的岗位调至较为清贫的地方，这样可能会使康夫人更加记恨此事，但这也不失为一种警示和教训。
“小少奶奶，林家刚刚失去一位女儿，在这样的情况下更改其职责范围，会不会被认为不够体谅人情呢？”
温竹小心翼翼地建议道，她深知苏秋露的性格，生怕一句话惹得她不悦。
“那就不着急调整，缓一缓吧。过一阵子再说，那时候再由你来通知这件事就好啦。”
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