大年三十，长沙所有张家人齐聚一堂，等着吃年夜饭。不算管家，最年长的不过也二十出头，最小的坐在统一制式的板凳上，脚都沾不到地。
张启山不在，这一年仍是越明珠当家。
足足一百多人，鸦雀无声。
越明珠进来时和去年相差无几，所有人起身行注目礼。
虽然明天才是大年初一，可架不住她衣服多，身体长的快一年四季都要做新衣，今天这件依然是金大腿送的那几箱云锦做的冬装。
本来念着金大腿不在，她还想找找看有没有穷奇纹样。
可惜没有。
不管什么料子，纹样几乎都要往“权、福、禄、寿、喜、财”上靠，穷奇是凶兽自然没有。
她身上这件金线织出的麒麟献瑞，红底金纹外加点宝蓝色，浓艳绚丽，十分惹眼。
让大家随意，越明珠一边上座一边打量自己短袄下部的纹样，“怎么，我身上的麒麟跟张家文身很像吗？”
最靠近她这一桌坐着的都是小孩。
六个小萝卜头由于年纪太小，即便学着其他大人稳稳当当坐直也只能两脚悬在半空，腿最短的那个不时悄悄晃荡两下，以为别人看不见。
对比坐姿端正的上半身，桌底下幼稚的小动作尤为可爱。
他们悄悄在观察越明珠衣裳。
前朝麒麟已经很像龙首了，她衣服上的麒麟，脚踏祥云，身缠莲枝，富丽堂皇，金光灿灿，不负瑞兽之名。
张小楼瞥了那群小鬼一眼，他们立刻乖乖收眼坐正。
他斟茶笑道：“张家麒麟文身是鹿角龙鳞，确实和这纹样有点像，不过是青黑色麒麟，踩火焚风，不比小姐这身吉祥喜庆。”
系统看着眼前这群不比当初在码头当乞丐的陈皮差多少的张家人，热泪盈眶：【这就是宿主养的狗吗，真多啊！】
大过年的，越明珠不想说脏话。
她记得库房好像有藏青色麒麟纹样，还是火焰披毛，想到明天就是初一，她白张小楼一眼，“不早说，晚点去我那里取布，给那几个小的做身新衣裳。”
张小楼狗胆包天也不敢动她东西，小声推诿：“小姐，那都是佛爷专门留给你的，就三箱。”
“是啊，足足有三箱那么多。”越明珠轻飘飘扫他一眼，“要不要也给你拿一匹？”
张小楼：“......”
管家微微一笑：“小楼长的俊，穿什么都好看。”
“那就给他挑件大红色！”
夜幕低垂，长沙大多数人家中灯火通明，热闹非凡。
有人一家团圆，也有人形单影只。
连续两日大雪未歇，陈皮冻得快麻木了。
他盯着不远处张灯结彩的宅邸，连头发结了冰也浑然不觉。
天黑前他就守在这里，看着水蝗往日称兄道弟的喽啰们吆五喝六的往里进，这些人要么提刀要么带枪，没一个空手。
酒足饭饱后拍着肚皮来的陈皮又饿了，一想到他们在屋里大口喝酒大口吃肉，自己却缩在犄角旮旯和雪作伴，心情烦躁难耐起来。
可他已经等了这么久，不急这一时片刻，按捺住杀人的冲动，陈皮安慰自己再等等，等人来齐了再杀也不迟。
多亏明珠生辰那日给他提了醒，人都是要过年的。
过年好啊，他想。
不过年怎么凑得齐这一家老小，加上佣人护院再连同水蝗最得力最信赖的心腹，一个不落。
不枉自己花了大半年时间东奔西走，把水蝗这一门大大小小有牵扯的势力摸了个底朝天，这些人整日待在江面上，船快人多，行踪飘忽不定，难得今日凑这么齐。
想到马上要干成的大事，极端的冷静和兴奋交加下，他头上青筋爆了出来，控制不住去摸九爪钩。
有人放起烟花爆竹。
政府废旧立新的法令早已名存实亡，鞭炮声起了连锁反应，大街小巷到处都是噼里啪啦声。
时机已到。
陈皮咧嘴一笑，表情怪异的残忍。
只当做回善事，今晚杀个鸡犬不留，好让这些人在地下团圆。
这一晚，有人惨遭灭门，也有人酣然入梦。
大年初一，吃完早饭看过报纸，坐等那几个小萝卜头过来拜年，张小楼正在汇报昨晚抢到头香的光辉战绩。
额外提一句，去年张日山没抢到，据他自己事后辩解，说是人太多，一群老头老太太把他里三层外三层围了个动弹不得，别说烧香了，鞋子都差点被人踩掉。
不比不知道，一比......
越明珠叹气，张日山也太拉了。
管家问她初几有时间见一见账房。
金大腿转移了那么多财产给她，怎么着今年也得见见给自己管理银钱处理账目的人，她算算日子，“那就初五那天。”
这边聊了两句，小孩们扎堆来拜年了。
矮墩墩的个头，圆润还未抽条的小身板，再加上故作老成的细嫩声线，越明珠没掐脸已经很克制了。
一排站好，像小大人一样板板正正给她作揖行礼。
和去年一样，越明珠出手大方，一人包了一袋小金珠。
最小那个接过红包，瞅了她一眼好奇捏捏底端，想知道里面装的是什么，被旁边高出一个脑袋的小孩哥瞧见杵了一肘子。
他连忙板起包子脸，“谢谢小姐。”
越明珠不觉莞尔。
这时有人从外头进来，贴着墙边跟管家耳语几句，管家面色如常，点头表示自己知道了，见小姐逗小孩儿玩，招手叫张小楼出去。
一出正厅。
“出事了。”
张小楼等他说完。
管家微微皱眉：“陈皮杀了四爷。”
张小楼毫不意外，张家的探子又不是摆设，陈皮做事向来没个章法，想到哪儿杀到哪儿，活的像牲口，看其他人也像牲口。
当然，不包括小姐在内，小姐跟前他还算有个人样。
这种人上位不比水蝗好到哪儿去，可至少不会对小姐不利，水蝗此前跟小姐和张家起了嫌隙，眼下还好说，万一哪天乱起来，像他这种心胸狭隘、睚眦必报的人，一定会伺机报复。
既然陈皮有意，张家就算不推他一把，也要帮他把风险降到最低。
只不过，
二爷这两年修身养性，除了唱戏几乎不和其他人来往，与九门中人也少有交际。
自己徒弟杀了四爷，未来恐怕少不得要烦心一阵。
当年好歹也是杀人不眨眼的活阎王，如今结了婚却恨不得吃斋念佛再也不问世事。
不再想红家的麻烦。
张小楼问：“小姐那边儿？”
管家淡淡道：“让这位新四爷自己说吧。”
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