等沈禄离开，张峦回到客栈房间，当着金氏和张延龄的面，趾高气扬道：“在京城有亲戚就是好，这不都迎到通州来了？或许将来仕途上我也有机会……毕竟朝中有人好做官嘛……”
金氏瞪了丈夫一眼，大概觉得丈夫又在做白日梦，转身出门去隔壁收拾房间。
一家人出行在外，只能开两个房间，男女各一间，张峦晚上要跟两个儿子同睡。
张延龄问道：“爹，刚才跟姑父说话，你不尴尬局促吗？”
张峦诧异问道：“为何会尴尬局促？”
张延龄心想，论脸皮厚，我跟你还有段差距。
“延龄，你看你姑父，在朝中很有人脉，为父的妹妹，也就是你姑姑，嫁入沈家，而他的妹妹嫁的则都是朝中高官，有了他的关系，咱以后在京城立足想来不难。”
张峦说到这里，眼神突然又有些失落，“可惜不知我将来从国子监学成，能做个什么官。”
张延龄道：“爹不是想当国丈吗？”
“胡说八道，别说你姐姐还没当太子妃，就算当了，一时半会儿为父也做不成国丈……还以为你长进了，其实你也是一知半解……快去打水洗脚，解解乏，晚上吃过饭早点睡，明天天亮咱就走，日落前抵京。”
张峦起身往外走。
出门口的时候，正好碰上张玗进房来。
张玗显然是来找弟弟问询有关见姑父沈禄请其说媒之事，未曾想会碰到老父亲。
等房间里只剩下姐弟俩后，张玗先开口：“老大跟娘讨了几文钱，跑出去嘚瑟了，你不跟着一起吗？”
张延龄道：“姐怎么还把我当小孩子？我跟大哥可不一样。”
张玗白了弟弟一眼，这才低声问道：“见过姑父……怎么样了？”
“什么怎么样？”
张延龄故意装糊涂。
“之前你不是跟我提及，要跟姑父提请其帮忙说媒之事吗？还是你压根儿就没说？”张玗有些气急，什么时候了弟弟还在捉弄自己？
张延龄笑道：“怎可能没说呢？不过你该知道，姑父就算清楚父亲想给你找婆家，一时半会儿也寻觅不到合适的人家……况且现在太子选妃的事还没开始呢！”
张玗道：“那跟他说有什么用？”
张延龄道：“姐姐这就孤陋寡闻了吧？先给姐姐在京师权贵中传播个知书达理天生丽质的好名声……沈家好歹也是京城世家大族中的一员，先让姐姐有个贤名，如此甄选太子妃的时候，姐姐不就更有机会了？”
“怎么还说选太子妃？二弟，你是不是白日梦做多了？我怎么觉得……不切实际呢？”张玗现在也没信心了。
这个弟弟帮她说媒，完全不遵循常理，上来就是什么嫁太子当太子妃，让她觉得很不靠谱。
可知道历史进程的张延龄，只觉得自己是在完成一件顺理成章的事情，并不觉得这有多离奇扯淡。
……
……
通州，举人曹顺府上。
沈禄前来拜访，当晚他准备在曹顺府上过夜，也是因为他跟曹顺交情不错，曹顺过去曾做过一任知县，二人平常很谈得来。
“汝学，你难得来一趟通州，跟你说，通州当下有不少卖地的，其中有不少是上好的水浇地，放在京郊可不成，就算是犄角旮旯的沙地也没人卖。你有闲暇就跟我到外面走走，我带你去选块好地，以后种点花，养点鱼，再栽种些果树……”
曹顺现在属于半养老状态，家境优渥的他，只想怎么惬意过完人生。
当下所在意的也不是什么为官之道，而是种田养老，且不是一般的种粮食，而是搞经济作物。
沈禄道：“回头再说吧。”
曹顺见沈禄兴致不高，这才问询沈禄具体情况。
于是沈禄将自己见张峦之事详细跟老友说了，并直言不讳谈及有关张峦让他帮忙说媒，甚至运作当太子妃的事。
“哈哈。”
曹顺闻言笑道，“你这个舅兄有点不识时务啊……万氏把持内宫，太子事连陛下都不过问，他竟想让女儿嫁去为妃？只怕不知这皇宫内苑的险恶吧？”
“你怎么也说这些？”
沈禄作为在职朝官，显然不太想非议皇室。
曹顺笑道：“好，好。你打算如何回绝？”
沈禄道：“以前我对我这舅子印象一直不太好，觉得他不思学业，总做那异想天开不切实际之事，不想他竟能以治病事为地方巡按所留意，以此换得监生的资格，照理说，他不该如此短见才是。”
“此话怎讲？”
曹顺收起了笑容。
沈禄望着老友，问道：“眼下太子势单力薄，即便过了选妃的年岁，朝廷也一直都在拖延……要是真开选了，应者只怕寥寥。你看……要是真让我那侄女选上了，太子势单力薄，必然倚重张氏，若我们提前布局暗中相帮的话，会不会……”
这一刻沈禄突然“觉醒”了，以张峦的出身，想在朝廷立足，必须要找个势力倚靠，作为姻亲沈氏自然当仁不让。
而太子势单力薄，也符合沈氏攀附的需要。
双方可谓各取所需。
曹顺道：“话虽如此，但汝学兄，以你之力，真能帮到他吗？”
沈禄笑道：“以我沈氏之能，自然力不从心，但我在朝中同僚至交可不少，并非什么力都使不上。”
“哦？莫非你与东宫讲班有往来？”曹顺非常惊讶。
他的问题直切要害。
眼下太子朱佑樘势力单薄，要说真正力挺他的人，目前只有身为东宫讲官的一众翰林官，这群翰林院官虽无实权，但在文人中话语权极高，他们对太子的评价越好，对太子将来继位越有帮助。
曹顺突然想到什么，道：“通政司中有能人，若是汝学兄出面的话，或许真可为张氏一门谋个大好前程。”
“难啊。”
沈禄无奈摇头。
二人对话好似打哑谜一般，但其实谁都明白是怎么回事。
曹顺之所以这么巴结沈禄，有个重要原因是如今通政司掌舵人、通政使李孜省在朝中手眼通天，许多官员的前程几乎可以做到一言而决，通政使司的官员走出来，很多都可以成为督抚级别的高官，哪怕沈禄只是举人出身，但沾着通政使司的边，也会有锦绣前程。
而沈禄说难，大抵就是对曹顺说，有关太子选妃的事情，不能通过李孜省，因为李孜省无利不起早，怎么可能会轻易出手帮太子？
且听说此人跟太子有隔阂，互相间早看对方不顺眼了。
曹顺叹道：“有些事，若你非要逆流而上，也要考虑清楚背后得失，在下如今只是田野散人，实在不该过问如此事。既知有兴济张氏族人往京为国子监生，明日我便与你前去拜访，也算攀个交情。”
本来曹顺不想认识什么张峦。
可既然沈禄都说了，想帮张氏一门在太子妃遴选的事情上使上一把力，那他下意识断定有必要见上一面，哪怕只是去随便交谈几句，或许就能攀上高枝。
说是归隐田野，但谁又能真正脱离世俗，割舍掉功名利禄之心呢？
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