陛下偏爱怀王，应是早就动了让怀王一起上凤阕朝晖楼的念头，只是碍于祖制按捺不发罢了，春猎图明显就是个说辞，明眼人一看便知，可裴贵妃身在其中，一时竟难以勘破。
她拒绝卖春猎图给怀王，只怕早就得罪了他，可此事无法明说。裴贵妃话里话外都将平凉王府牵扯进两位皇子的争斗中，她本该辩解几句，可苦于不知此事缘由，只怕说了什么让局面更糟，正在进退维谷之际，宫婢岫玉匆匆入殿，说太子殿下来了。
很快，一个身材颀长、英姿隽迈的年轻男子大步走了进来。
青城明显感到落在她身上如芒的目光移开了，不由的长舒一口气，但转念想到太子只怕也误会了她，刚落下的心又高悬起来。
一番见礼后，太子注意到殿内情形，很快猜到发生何事，他神色从容，温声道：“父皇让怀王同登凤阕朝晖楼一事儿臣早已知晓，并不反对，还望母妃宽心。”
此话一出，裴贵妃紧锁的眉头总算舒展，转而满脸不解：“太子早已知晓此事？”
“今年的万寿节庆典不同于往年，周边几国都派了使团前来，人数众多，父皇有意彰显大魏朝堂稳固之象，早有让怀王一同接待的心思，并非临时起意。今日怀王不过顺口说起原本想从青城郡主手中买下春猎图献给父皇，不想郡主倒是先行一步，做了他未做之事，并未提及其他，可见春猎图不过是父皇的说辞罢了，还请母妃莫要怪罪青城郡主。”
“是啊，母妃，”瑶安也道，“青城初入京城，这些时日又一直忙于经营酒楼，怎会如母妃说的那般，牵涉进朝堂之事？”
青城此时才彻底放下心来，太子短短几句话道明原委，说明这一切不过是陛下有心谋算，既消除了贵妃对她的误会，也避免让她误以为怀王为人阴险。她转念想到怀王暗中收集关于太子言行一事，心中不由感慨，民间传闻太子宽仁雅量、公正明理，果然不虚。
裴贵妃面色缓和下来，转眼见青城跪得端正挺直，一副恭顺谦卑的模样，便道：“竟是本宫错怪青城郡主了，郡主起身吧。”
青城依言起身，连说不敢。
裴贵妃转向太子：“你行事一向稳妥周到，你既不反对，自有你的道理，本宫只觉得委屈了你。”
“儿臣不觉得委屈，只是此事舅父迟早知晓，到时还请母妃从旁劝说，莫让舅父冲动行事才好。”
刘忠连忙道：“太子殿下目光长远，顾全大局，是储君才有的风范气度。”
瑶安也道：“母妃，儿臣早就说过，皇兄沉稳机智，没什么事能难倒他，皇兄最为孝顺，您若再不展颜，他还不知要如何难过自责呢。”
裴贵妃早就冷静下来，轻拍她的手背，嗔怪道：“你呀，就知道打趣本宫，刚才本宫一时气急，误会了青城，怎不见你拦我？”
瑶安也不说话，只一味轻扯裴贵妃袖子撒娇，她巧笑嫣然，惹得裴贵妃也笑起来。
殿中气氛再次融洽，刘忠趁机提醒裴贵妃要去给太后侍疾，殿内之人纷纷告退，出了上阳宫。
待几人走远，刘忠低声道：“陛下一向偏爱怀王，为了怀王违反祖制已不是头一遭，娘娘今日为何……”
他有意顿住，没再继续说下去。
“你是想说本宫为何对青城郡主如此疾言厉色？”
“老奴不敢，老奴只是觉得她不过一介孤女，怎劳动娘娘为她费神动气。”
“她可不是寻常孤女，而是靠祖上几代功勋，由先帝亲自册封的郡主。如今她入了京城，就等同于一只脚踏进了朝堂，想置身事外，两边都不开罪，那是万万不能的。本宫今日如此，就是让她看清形势，明明是她一片拳拳心意，却被怀王得了好处，想来她心中对怀王多少会有不满吧。”
“娘娘的意思，是想恩威并施，让青城郡主为太子殿下所用？可这郡主当年与邬桓的伊昭公主交好，只怕……”
“这都是多少年前的旧事了，当时郡主刚过及笄之年，那伊昭公主也不过十七八岁，两个不谙世事的小丫头交好，这有什么？别忘了，那时大魏与邬桓还交好呢，都到了要联姻的地步。何况那公主早已过世，谁还记得？陛下明显并不介意此事，否则也不会召青城入京，陛下自诩仁德，至少表面上，对这个功臣遗孤还是要显出几分情义来，此等小事自不会追究。”
她走到半掩的花窗前，看着院中盛放的木芙蓉，眼中绽放出奇异光彩，“到时安排青城和瑶安同坐一辆马车，吩咐随行宫婢，小心伺候，不可怠慢。这位郡主，本宫来日有大用处。”
刘忠躬身称是。
数日后，一行人从京城出发，前往瑶光寺。
瑶光寺是皇家寺庙，位于肆州裕安郡北部的苍茗山上。苍茗山共有六座山峰，奇伟壮丽、绵延不绝，西边的山脚下紧邻鹿台围场，围场内水草丰沛，绿树成荫，有清流急瀑、草场修竹，风景极佳。
往年祈福后，众人会在山下的鹿台围场狩猎。
今年虽事有例外，魏帝未能亲临，但狩猎习俗不变，魏帝口谕，围场狩猎，收获最多者有重赏。金口一出，引得一众朝臣子弟跃跃欲试。庄重繁缛的祝祷仪式结束后，众人径直前往鹿台围场。
这日惠风畅然，春阳杲杲，一行人赶至鹿台围场已近午时，虽然疲惫，然一入围场，目及所见皆是青松翠柏，绿叶红花，众人不由得心情大好，怀王引着一群身着锦衣的朝臣子弟纷纷催马前行，很快不见了踪影。太子去验看围场内豢养的战马，负责围场安全的侍卫长立在珩王身后，向他低声禀报着什么。
围场中早就辟出一片空地，扎了数个帐篷，又在四周搭建起凉棚供众人歇息休整，太子妃柳桐书带着几位朝臣女眷坐在凉棚中歇脚闲聊。
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