几声衣料摩擦的窸窣轻响后，一身劲装的钟颜纵身从屋檐上跃下，还未站定就单膝跪地，抱拳请罪道：“王爷恕罪。”
珩王俯视着她，眉眼毫无波澜：“太后派你来的？”
“是……也不全是，属下有要事禀报。”
珩王微微抬手：“起来说话。”
钟颜起身，道：“今日一早，太后让属下暗中联系武宁司在齐邕的暗桩，想要传话给武陵王，换取他手中的冬猎图。”
珩王语气平淡：“换取？”
钟颜忍不住偷觑珩王的脸色，如练的月色自他身后而来，聚拢在他的肩头，他的面色融在暗影中，蒙蒙辨不清。
她硬着头皮开口：“用青城郡主换取。”
珩王身下的乌骊马忽然向旁边走了两步，将珩王从阴影中带到月光下，而钟颜终于在此刻看清他的侧脸。
珩王眉目微垂，面色沉静无波，周身却浮动着一股凛冽的寒意，钟颜手心不由得沁出冷汗。
她与钟亭是亲姐弟，珩王对青城的心思，她早就从钟亭那窥探一二，何况太后之前还因南珠一事罚过青城，她想不知道都难。
珩王轻扯缰绳，调转马头。
钟颜赶忙解释：“太后有扶持信安王之意，正暗中寻找合适的郡王妃人选，但陛下在元宵夜宴时忽然将薛嬿嫆赐给信安王，事发突然，太后极为恼怒，本想借此将青城郡主指婚给信安王做正妃，不料王爷忽然推举郡主为副指挥使，太后愈发气愤，便动了此念头。”
珩王望着苍青色的暗夜，沉思良久，道：“过些日子，本王会提议太后前往万景园，在此之前，你盯紧长信宫的动向，若是有变，立即来报。”
钟颜抱拳：“属下遵命！”
珩王一刻不停地回到武宁司，带上杨业的证词，进宫面圣。
看过证词后，魏帝勃然大怒。
“拓跋堃被送回一事举国皆知，若是让百姓们知道回来的竟是个赝品，我大魏国威何在，朕的颜面何在，萧翊和萧长麟如此藐视朕躬，简直岂有此理！”
珩王躬身道：“陛下息怒，拓跋堃如今究竟何在，实在难以探查，甚至可能早已不在人世，不过因缘际会曾去过齐邕，留下那些印章，被萧翊利用而已。齐邕帝知道陛下执着于传国玉玺和拓跋堃的下落，便让杨业故意误导陛下，就是想借此不断地跟陛下提条件，让陛下受制于齐邕。此次齐邕帝用一个家奴就换回武陵王，下次若是再找一个相貌相似之人，还不知要换什么。”
珩王太了解这位坐在龙椅上的帝王，他是最容忍不了受制于人的，何况还是一个他一向轻视的人。
果然。
“他妄想！”魏帝额角上青筋乱跳，面上笼着一层寒霜，大声怒斥，“萧翊一个谋权篡位的宵小也敢来蒙蔽朕，朕偏不上他的当！”
“陛下圣明。”珩王沉吟片刻，又道，“只是此事还要尽快禀明太后，以免太后被杨业蒙蔽。”
魏帝嗯了一声，让詹吉即刻前往长信宫禀报。
许是坐的久了，他缓缓起身，踱了几步，忍不住摇头轻叹，“说起来，太后对传国玉玺和那卷立储诏书执念太深，若非如此，也不至于一看那印章和画像，就心急到马上相信了萧翊这个匹夫！”
珩王跟在魏帝身侧，道：“人的相貌从少时到成年，历经十数载，有时变化会极大，此次随臣前往南境的吴嬷嬷和两位年长的内侍，都是以拓跋堃少时相貌做参考，本就容易误判。齐邕帝与武陵王筹谋已久，一早就找到面貌相似之人冒充，太后难免辨别不清。”
魏帝蓦然驻足，凝目回想一番，道，“你倒是提醒了朕，朕记得拓跋堃十岁时体态臃肿，一度到了行动不便的地步，但逃亡十数载，定然清减不少，这胖瘦间面貌变化巨大，只怕如今拓跋堃站在朕眼前，朕也未必分辨的清……”
说到此处，他面色微变，忽而阴沉一笑：“既然萧翊说此人是拓跋堃，那朕认下便是。如此一来，即便拓跋堃真的在萧翊手中，那也失了先机，即便他日后跳出来，朕大可说他是假冒的。”
魏帝徐徐转身，看向珩王，眼神锐利到令人无法直视。
“即刻宣朕口谕，拓跋堃自请守陵，朕已准奏，明日一早出城，前往皇陵。而既然去了，就无需再回。”
珩王并不意外魏帝的安排，其实不论杨业是不是表明身份，他只要来了大魏，本就是死路。
珩王躬身道：“臣领旨。”
次日，杨业被武宁卫簇拥着一路向城外走去，不少百姓闻讯赶来，挤到长街两旁观望，不知是谁先开了头，高呼“陛下仁德”，渐渐的百姓们都高呼起来，队伍在一路震天呼喊声中出了城门，行至松山时，杨业忽然摔落马背，口吐黑血而亡。
出了正月不久，怀王前往封地就番，同一日，薛元焕、魏正礼等涉案之人全部被斩首示众。
百姓们奔走相告，纷纷称赞魏帝圣明，莫不叹服。
惊蛰过后，天气转暖，万景园中忽然传出一则消息——园中出了祥瑞。
原来是花匠们移栽几棵垂丝海棠时，一铁锹下去，忽闻金石相击之声，探究之下，竟从土中挖出一块奇石——色如羊脂，温润似玉，石面上天然生着朱砂纹路，从正面看去是小篆所写的“寿”字，可若从某个特定角度看去，竟像是一只展翅欲飞的凤凰。
消息传入京中，朝臣们纷纷称是吉兆。
太后因杨业冒充拓跋堃一事气得险些病倒，一连几日都神色恹恹，闻听此事，心情舒畅不少，当日便决定前往万景园观看，珩王顺势提出，下个月太后的寿诞典礼不如就在万景园举办，陛下答应下来。
这日早朝，兵部尚书楼云旗提到云中城日久无帅，只恐军中不安，提议尽早确定主帅和副帅的人选。
云中城的将帅人选一向是朝廷要政，故而此言一出，朝臣们纷纷举荐相识的武将。
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