“臣伤势好转后，打算出山，可这时才发现，拓跋堃的人竟守在了几处出山必经的要道，几番出山未果，臣尝试从山崖边开辟一条险径，但行路艰难，臣摔伤了腿，不良于行，无奈之下，臣只能继续在山中躲避。山中不知时日，几乎与世隔绝，直到一年前，臣在山中偶然遇到一位猎户，在他的引路下，臣才走出黎山。出山不久，臣便听闻拓跋堃不仅活着，还意图继续作乱，臣不敢冒然表明身份，一路辗转于各商队之间，费尽辛苦，才得以返回京城。”
说着，他跪倒在地，一脸悲戚，“臣奉先帝遗命，守护传国玉玺和传位诏书不落贼手，如今不辱使命，完璧归赵。”
原本殿中之人都沉浸在沈曜险象环生的经历中，心中对其忠节坚韧无不感佩唏嘘，可此时听到传国玉玺和传位诏书，皆震惊不已。
襄国公简直不敢相信自己的耳朵，怎会又冒出一道传位诏书来，他道：“沈将军说什么？传国玉玺和……传位诏书在将军手中？”
沈曜不语，径直将肩上的褡裢解下，从中取出玉玺和诏书，双手呈上。
詹吉刚要上前，魏帝蓦地起身，健步如飞走到沈曜面前，詹吉亦步亦趋跟了上去。
魏帝拿起玉玺，确认无误后，将玉玺塞给詹吉，紧接着拿过诏书展开。
他双手微颤，将诏书来回浏览了好几遍，心中又是震惊又是不解，还有一股似有若无的惊喜——这诏书上的传位之人竟是自己。他努力平复心情，又细细地看了一遍，发现这诏书上无论是字迹、笔锋以及落笔习惯皆出自先帝之手，可前些日子在白狼山发现的诏书又是怎么回事？
魏帝一把扶起沈曜，急切道：“这当真是先帝的旨意？”
沈曜愣住，片刻后才道：“自然是先帝的旨意！先帝写传位诏书时，臣和柳令公就在一旁……”
沈曜口中的柳令公就是先帝时期的中书令柳延谏，也是柳桐书的祖父。
他说到一半，魏帝打断道：“那先帝可曾下令，让你们去堆雪园避祸，事后再被召回？”
“这……”沈曜瞠目结舌，惊诧道，“先帝从未有此旨意，臣连堆雪园在何处都不知……敢问陛下，为何如此问？”
沈曜本就不知此事的前情，当下的反应最真实不过，魏帝见状，长舒一口气，只觉得这些日子积压在胸腔肋间的阴霾顿时一扫而空，连呼吸都顺畅清爽起来。
他拍了拍沈曜的肩膀，颔首浅笑：“不错，你应该不知堆雪园的位置才是。”
襄国公一直冷眼旁观，此时终于忍不住，问出了所有朝臣共同的疑问：“陛下，先帝的传位诏书不该有两道才是啊……”
“当然不该有两道！”魏帝沉声道，“因为其中有一道是贼人矫诏！”
说完，他将诏书径自递给詹吉，回到龙椅就坐。
詹吉会意，大声将诏书的内容念了出来。
听着诏书的内容，诸位朝臣心中或困惑或惊讶，但都很快反应过来，魏帝口中贼人所伪造的诏书自然不是詹吉所念的这道。
都是宦海浮沉多年的臣子，他们立即意识到，再也没有比此时此刻更能彰显忠心的时候了。
御史大夫杨云集率先道：“陛下天命所承，乃社稷正统，臣请陛下将此诏书公布于天下，终结流言蜚语，以正视听，以安民心。”
他本就是怀王一党的朝臣，怀王迁至封地后，他消沉过一段时日，待魏帝重新立储，这才又觉得有了希望，即刻向荣妃表明立场。对拥护太子一党的朝臣而言，只有拓跋崇坐稳皇位，他们才能平步青云，有锦绣前程可言。
此话甫出，朝臣们纷纷附和，又是一番此起彼伏的“臣附议”。
但这一次，魏帝没有半分不耐和烦躁，心底那一丝欢喜像是骤然飞涨的潮水，漫过心头，向四肢百骸不断翻涌而去。
殿中仿佛有了生机，似乎每个人都得偿所愿，唯有襄国公心中郁郁。肃王给他传来密信，要借由诏书和童谣一事，引得魏帝疏离猜忌珩王，趁机废掉太子拓跋璋，先前一切顺利，谁承想，沈曜竟带着玉玺和诏书回来了。
襄国公并不知白狼山发现诏书一事是肃王的阴谋，只当真有其事，故而现下满心困惑，对沈曜回宫的时机疑心大起，只恐是珩王指使，但沈曜所言滴水不漏，他无法质疑沈曜的行为，毕竟谁也不能去责问一个为了躲避乱党追杀而误入深山老林又不良于行的忠义之臣为何回来的如此凑巧，真若如此，那这官也算做到头了。
魏帝按捺住狂喜，叹道：“朕只当沈将军当年葬身宫乱，如今你平安归来，朕心甚慰。”
他环视群臣，一字一句道：“沈曜不负先帝所托，舍生忘死，护玉玺和诏书周全，其忠可昭日月，其义感天动地！今日，玉玺重归宗庙，先帝遗志得彰，此乃上天庇佑，亦是忠臣义士铸就的不世之功！传朕旨意，沈曜赐爵永定候，食邑两千户，赐丹书铁券，铭功于世！再赐黄金万两，绢帛千匹，彰尔殊荣。”
沈曜连忙跪下谢恩。
魏帝又道：“当年不幸殒命的紫金使，除了赐他们的家人良田钱帛外，所有人皆名入忠烈祠，朕会命人在京郊为他们设衣冠冢，朕还要亲笔题写碑文，让他们青史留名。”
众臣齐声道：“陛下圣明。”
接着朝臣们又说了些“天佑大魏、国祚绵长”之类的颂言。
这时一直侍立在旁的骆琛忍不住道：“请问沈将军，刚才擂动登闻鼓，所谓何事？”
登闻鼓一向由禁军负责管理，十几年来首次被人敲响，何况敲响登闻鼓的沈曜与他年纪相当，又有同窗之谊，少时两人时常在一起玩闹，于情于理，他这个禁军统领都要问上一问。
骆琛一提醒，魏帝终于想起此事，不由困惑道：“沈卿究竟有何事要敲登闻鼓啊？”
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