何玉一上线，就看见了在庄里闲逛的贺石。
少年还穿着之前赶路时穿的衣服，靠近地面的衣摆上沾了星星点点的泥花。
他从山上一路往下走，在演武场旁的石阶上停下了脚步，抬起头望向远处，似乎是在看着什么。
发带飘扬间，夕阳绚丽的光影印在他眼底，何玉注视着他的侧脸，无端地感受到了一阵难言的悲伤。
就像是一夜之间失去了所有重要的珍贵的东西，比三年前那个蜷缩着睡在雪地里的小乞丐还一无所有。
何玉紧紧地皱起了眉，抬手按了按骤然刺痛的心口。
这时，静静站着的贺石嘴角突然向下压了一个弧度，他遥望着夕阳，嘴唇微动，轻声呢喃：“姐姐……”
何玉下意识做出了回应。
与此同时，她解除了【隐身】状态。
贺石浑身一震，回头看过来时，发丝和发带随风狂舞，眼底似乎有泪光闪过。
但他几乎是在瞬间便调整好了自己的表情和姿态，嘴角扬起一如既往的笑容，声音轻快地打招呼。
但他不知道的是，此时的他看起来比刚才凝视夕阳时更加悲伤和脆弱，仿佛下一刻就要被呼啸刮过的寒风撕碎。
何玉喉头哽住，她三步并作两步走到贺石身前，像是害怕他会被风吹走一样，抬手抓住了少年日渐宽阔的肩膀。
她用的力气有点大，但贺石却恍若未觉，只是将目光紧紧锁定在她脸上。
他同样没有回答她的问题，只沉默着。
于是何玉再次问了一遍。
贺石的嘴唇张了张，却还是什么都没能说出口。
何玉这段时间除了店里忙碌外，其余时间都陪在贺石身边。
她想破脑袋也想不出，在此期间究竟发生了什么大事，会让贺石这样的心神不宁、情绪低落。
她很担心，但也知道自己不能逼得太紧，这个年纪的青少年正是自我意识觉醒的时候，家长越是逼迫他，他就越容易产生逆反心理。
何玉深呼吸了一下，暂且压住有些焦躁的情绪，放柔了声音：“小石，你长大了，有不想让别人知道的事情很正常，但是如果这个事情已经成为了你很大的困扰，并且你没有能力自我消化、自己解决的话，就应该及时向身边信任的人求助，这样才能最大程度地保护自己，你明白吗？”
说到这里，她停顿了一下，然后紧了紧握着贺石肩膀的手：“小石，我问你，你相信我吗？”
贺石显然是听进去了何玉的话。
他沉默了片刻后，垂下眸子，轻声道：“姐姐，我能……问你一个问题吗？”
“当然可以，你问吧。”
“姐姐，当初在远山县的时候，你为什么会选中我？”
贺石握紧了拳头，指甲掐在掌心中，传来钝钝的痛感。
何玉没想到他会问这个问题，认真思考了一下才答：“可能是因为缘分吧，我刚来这个世界的时候，只看见了你一个人，所以便去帮你了。”
“那，你为什么一直都对我这么好？”
“这是第二个问题了哦，不过我也可以回答。”
远处有三个庄众推着车往这边走来，何玉松开握着贺石肩膀的手，拉着他往后面的竹林里走去，边走边道，“我对你好，是因为你本身就是个很好的人，如果你是个人品低下、不学无术的泼皮无赖的话，我从一开始就不会对你好的，况且你一直以来也对我很好啊，这都是相互的，不是么？”
贺石怔了一会儿，像是突然想通了什么似的，紧绷的唇角慢慢放松下来。
此时他们已经回到了那片竹林中。
周遭寂静无人，只有风吹过竹枝时发出的簌簌声，一阵一阵地在二人头顶响起。
“我明白了，姐姐。”
贺石露出一个真正的笑容，再抬头时，那双黯淡的眸子已然恢复了往日的潋滟光彩，“谢谢你回答我的问题。”
何玉被他眼底的光晃了一下神，停顿片刻才回道：“你没事就好。”
贺石咧嘴一笑：“离开山庄太久了，我需要回去收拾一下屋子，顺便再收拾一下自己。”
何玉了然，笑着拍拍他的肩膀：“那你先去忙吧，我去楚峥那里一趟。”
“嗯，好的姐姐。”
贺石点头，目送何玉消失在虚空中。
不管怎么说，现在已经从姐姐那里得到了一个想要的答案，所以不管最初的原因是什么，行事的动机是什么，对我来说都已经不重要了，即便她骗我，我也认了。
贺石嘴角噙着一抹笑，大步走出了竹林。
现在，应该想想怎么帮姐姐在期限内完成“任务”，这才是最重要的。
书房中。
楚峥将桌案上的灯火调亮了一些，又从旁边的一厚摞文书中抽出一本，在桌上摊开浏览，时不时拿笔画上一下。
也许是看见了什么让人头疼的内容，他的眉头微微皱起，有些苦恼地轻叹了口气，将笔搁在笔架上，准备伸展一下长时间久坐的筋骨。
刚一抬头，就看见了站在窗外静静望着他的何玉。
楚峥：“……”
楚峥慢慢放下了抬到一半的双臂，对何玉微微一笑，动作自然地从椅子上站了起来：“何姑娘，你来了。”
何玉点头：“楚庄主，好久不见。”
两刻钟后，回廊上的小红木桌旁，何玉和楚峥相对而坐。
楚峥将冒着热气的茶盏递到何玉面前，做了个请的手势：“漠州枯枝，何姑娘尝尝。”
何玉拿起来，抿了一口那浅褐色的茶汤。
入口清苦，有种独特的香味，让人精神一振。
她放下茶盏：“好茶。”
楚峥笑呵呵的：“还未感谢何姑娘帮忙照料我这几个不成器的徒弟，这一路上，实在是辛苦你了。”
何玉淡淡道：“楚庄主客气了，举手之劳罢了。”
她顿了顿，继续道：“我今晚过来叨扰楚庄主，主要是想了解一下当下朝廷和江湖上的局势，不知楚庄主可否为我解惑。”
“何姑娘既然问了，在下自然知无不言。”
楚峥抿了口茶，声音中带着喟叹，
“皇帝身体越来越差，脾气也更加古怪暴戾，是以朝中大臣已有多半选择支持三皇子，只是那几个守旧老臣的手中依然掌握着庞大势力，如今朔州军和洛军都在他们手里，王朝的三大军队，只有一支西南军是三皇子的，而且西南军也因为此次同娑源的战斗损伤不小。”
“三皇子暂时不敢轻举妄动，除非能掌握更多的筹码，确保万无一失。”
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