艾蕾娜被冈特伯爵一脚踹倒在地，冷硬的地板冰冷刺骨，但她倔强的眼神却如同熊熊燃烧的火焰。
即使身体已经疼痛难忍，她仍旧没有屈服，反而撑起身子，用颤抖的双手支撑着自己站起来。
“你以为这能让我屈服？”艾蕾娜用嘶哑的声音说道，鲜血从嘴角流下，她抬起头直视冈特伯爵，眼中燃烧着愤怒和不屈。
冈特伯爵的脸色彻底阴沉下来，眼中闪过一抹疯狂与愤怒。
他从未见过一个“奴隶”竟然敢用这样的眼神看着他。
“你真的不知死活！”冈特低吼一声，抓起一旁管家递来的皮鞭，狠狠地甩向艾蕾娜。
皮鞭划破空气的声音尖锐刺耳，重重抽在艾蕾娜的肩膀上。
她的身体猛地一颤，疼痛让她几乎无法站稳，但她依然没有发出一声痛呼。
冈特见状，更加恼怒，他大步走到艾蕾娜面前，一把揪住她的头发，迫使她抬起头看着他：“哼，还敢倔强？我会让你明白，反抗的代价是什么！”
说罢，他将艾蕾娜重重摔在地上，再次挥动皮鞭，狠狠地抽在她的背上、手臂上，甚至脸颊旁。
每一下都带着令人窒息的疼痛，仿佛要将她的尊严彻底碾碎。
“叫我主人！”冈特用脚踩住艾蕾娜的背，冷笑着咆哮道，“否则，今天你别想离开这里完整无缺！”
大厅中的贵族们无动于衷，有些人甚至微微笑着，仿佛正在欣赏一场精彩的戏剧。
有人低声议论：
“这姑娘倒是有骨气，可惜，在冈特伯爵面前，这种骨气只能换来更多的痛苦。”
“啧啧，真是可怜，还是学着听话比较好吧。”
也有少数人露出复杂的表情，但他们却没有一个人站出来阻止这一幕。
维尔哈特家族的冷漠，更是让这一切显得格外讽刺。
尽管身上满是鞭痕，艾蕾娜依然没有发出一声哀求。
她的身体颤抖着，鲜血从伤口渗出，将鲜红的礼裙染得更加妖艳。
但她的眼神却始终没有屈服，依然死死地盯着冈特伯爵。
“你可以折磨我，可以打我，但你永远无法征服我的灵魂！”艾蕾娜的声音虽然虚弱，却带着坚定。
冈特的愤怒已经到达顶点，他猛地将皮鞭扔到一旁，抓起艾蕾娜的手臂，将她提了起来，冷笑道：
“是吗？那我就打破你的灵魂，直到你跪地求饶！”
他说着，扬起手又是一记耳光，将艾蕾娜的头扇向一旁。
她的脸颊瞬间肿胀，嘴角的鲜血滴落在地板上。
艾蕾娜感到头晕目眩，身体的疼痛已经超出了极限，但她的心中却充满了愤怒与仇恨。她用尽最后的力气大喊：
“你就算杀了我，我也绝不会向你屈服！”
她的声音在大厅中回荡，宾客们不由得愣住了一瞬间。
冈特伯爵的脸色变得更加狰狞，他咬牙切齿地说道：“那我就毁掉你的一切，看看你的意志还能坚持多久！”
大厅内，鞭打的声响终于停止。
冈特伯爵用脚踢了一下已经倒地不起的艾蕾娜，冷哼一声：“还不跪下？我看你还能坚持多久。”
艾蕾娜一动不动，身体因剧烈的疼痛而不断抽搐。
没人记得今天本该是她值得庆贺的成人礼。
她的礼裙早已被鲜血浸透，脸颊肿胀，嘴角溢出鲜血。
尽管如此，她依然倔强的不说出半个求饶的字眼，不向任何人低头。
这时，一双带着珠光的高跟鞋停在艾蕾娜身旁。
艾蕾娜勉强抬起头，看到母亲凯瑟琳那冷漠而优雅的面容。
“母亲……”艾蕾娜的声音微弱，心已然破碎，她想知道：“为什么？为什么你们要这样对我？”
凯瑟琳俯下身，目光冰冷得像冬日的寒霜。
她微微叹了口气，语气中竟带着一丝不屑：“艾蕾娜，你到现在还不明白吗？”
凯瑟琳直起身，环顾四周，仿佛在自言自语般说道：
“女人生来就是为了顺从男人，为了家庭的利益而生存。你只是我们的工具，接受这个事实，对你来说会轻松很多。”
她低头看向满身伤痕的艾蕾娜，继续说道：“抗争是没有意义的。顺从冈特伯爵，他会为你提供衣食无忧的生活，这不正是女人应该感激的恩赐吗？”
“恩赐？”艾蕾娜的眼神涣散，声音中满是不可置信，“母亲，我是您的女儿啊，难道在您眼中，我的生命和尊严就这么不值一提？”
凯瑟琳冷笑了一声，语气淡漠：
“尊严？女人的尊严只在于她是否能够取悦男人。如果你不能学会顺从，那只会招来更多的痛苦。而且，我从来没把你当做过女儿，你在我眼里一直都只是个可爱洋娃娃，任我打扮。你一直以来表现的都很好，可现在却不听话了。”
艾蕾娜的心仿佛被刺穿。
她浑身上下每一处都传来钻心的疼痛，身体几乎动弹不得。
但比起身体的伤痛，母亲的冷漠更加刺痛她的灵魂。
她咬着牙，眼泪滑过满是血污的脸颊，呜咽着问：“这就是我存在的意义吗？为了讨好那些肮脏的欲望而活？”
凯瑟琳缓缓转身，背对着艾蕾娜，语气轻描淡写：“接受现实吧，艾蕾娜。否则，你只会比现在更加痛苦。”
凯瑟琳的话像一盆冷水浇灭了艾蕾娜最后的希望。
她的心彻底坠入黑暗，所有的痛苦、背叛和羞辱像潮水般将她淹没。
“母亲……父亲……你们真的就这样对我吗？”艾蕾娜低声呢喃，眼神空洞，语气中再无抗争的力气。
雷蒙德从远处看了她一眼，冷冷地说道：“艾蕾娜，记住自己的身份。如果你继续这样反抗，只会让我们更加失望。”
冈特伯爵哈哈大笑，似乎对这一切感到无比愉快：
“现在，你明白了吧？从今往后，你只需要听话，我会教你怎么做一个合格的奴隶。”
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