烟尘落定，众人才看清那掷钟人的模样。却是万人册排名第三的无戒魔僧。他此刻脸色铁青，双掌仍按在钟上，指缝间渗出血丝，显然刚才那一接也受了暗伤。
“你是什么人？”无戒魔僧的声音像磨过的砂纸，目光死死盯着台上的灰衣人，“我挑战的是姓李的小子，哪轮得到你这野狗多管闲事？”
灰衣人拍了拍手上并不存在的灰尘，普通到模糊的五官在日光下竟让人记不住具体轮廓，唯有那双眼睛，平静得像深潭，不起半分波澜。
他淡淡一笑，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“该滚下去的人是你。”
他抬眼扫过台下，目光在人群中几个面色各异的人脸上稍作停留，才继续道：“十日前小远城便定下规矩，从报名的人中选出十人挑战李少侠，如今榜上已定十人，轮不到你这没名没分的来插队。”
“放屁！”无戒魔僧猛地一脚踹在黄铜大钟上，钟身发出沉闷轰鸣，“我还需跟你们这群废物抢名额？”
“那便是坏了规矩。”灰衣人语气依旧平淡，“江湖之所以是江湖，不是靠谁拳头硬就说了算。你若不服，大可挑战十人，赢了自然能替下他们。可你现在闯上台，是觉得我们这些人日夜打擂挣来的名额，都不如你一句话值钱？”
“说得好！”台下立刻有人叫好，是个背着双刀的红脸汉子，“哪来的疯子，懂不懂规矩？”
他身旁的青衫客连忙拽他衣袖，压低声音急道：“别喊了！你知道他是谁？”
“管他是谁！”红脸汉子梗着脖子，“规矩就是规矩！”
“那是无戒魔僧！”青衫客声音发颤，“万人册上排第三的那个！半年前单人挑了法华寺，杀了十七个高僧的狠角色！”
红脸汉子脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴巴张了张，却没再发出声音。可人群里的怒火并未熄灭，有人攥着拳头吼道：“万人册又怎样？规矩面前，人人平等！”
“就是！滚下去！”
议论声像潮水般涌来，有惊惧，有愤怒，更多的是看热闹的兴奋。有人开始打量台上的灰衣人，窃窃私语声渐起： “那不是谢一行吗？十人中的一个？”
“是他？他之前跟‘铁臂猿’比武时，打了足足百招才险胜，这能打得过无戒魔僧？”
“不好说……谢一行的武功路数邪门得很，上次看他跟人对掌，明明看着要输了，不知怎么就把对方震飞了。”
“可那是无戒魔僧啊！据说他的‘修罗掌’能碎金裂石，谢一行这细胳膊细腿……”
台上的无戒魔僧听着台下议论，突然仰天狂笑：“一群蝼蚁，也配议论我？”他猛地转头看向谢一行，眼神淬了毒般阴冷，“既然你想替那小子出头，那就别怪我手下无情！”
谢一行没接话，只是负手而立，灰衣在擂台上投下淡淡的影子。
桃梓在擂台下选了处阴凉石阶坐下，刚运起半周天内力，就听见台上无戒魔僧的叫嚣：“姓李的，你若是怕了，现在磕头认错，我或许还能饶你一命！”
他眼皮都没抬，指尖在剑柄上轻轻敲着，像是在数着什么。方才谢一行出手时，他分明瞥见对方袖口滑出半枚玉佩，玉上刻着的桃花一闪而逝——是娘亲留在江湖上的暗线。看来娘亲早料到有人会在擂台上使阴招，所以派了人来护着他。
那幕后之人自以为隐秘，却不知他手下的势力人手都已经被人摸透了。他敢打赌擂台上那什么无戒魔僧绝对不会是谢一行的对手。
“怎么？不敢说话了？”无戒魔僧见桃梓不理他，又转向谢一行，“你想替他接招？也好，先打死你，再慢慢玩死那小子！”
话音未落，他已如猛虎般扑出。人未到，掌风已至，带着一股浓烈的血腥气，显然是杀过无数人的狠辣功夫。
谢一行仍站在原地，直到掌风距他面门不足三尺时，才突然动了。没人看清他是怎么动的，只觉得眼前灰影一晃，原本在原地的人竟已绕到无戒魔僧身后，指尖轻飘飘点向对方后心。
“雕虫小技！”无戒魔僧冷哼一声，不转身，反手一掌拍出，掌风陡然转向，竟在身后织成一张掌网。这是他的绝技“回头是岸”，多少高手都栽在这出其不意的反手掌上。
可谢一行的指尖像是长了眼睛，在掌网缝隙里轻轻一点，恰好落在无戒魔僧掌力转换的空当处。
“嗤”的一声轻响，无戒魔僧闷哼一声，踉跄着前冲半步。他难以置信地回头，后心处的衣裳已被戳出个小洞，皮肤上留下一点殷红血痕。
“你找死！”无戒魔僧彻底怒了，猛地抽出腰间九环刀，九环相撞发出刺耳声响。
谢一行眉头微蹙，双手缓缓抬起，掌心相对，指尖凝起一层淡淡的白气。台下懂行的人立刻惊呼：“是‘流云手’！谢一行居然练的是失传多年的流云手！”
“听说流云手能卸天下诸般力道，难道是真的？”
“快看！”
只见无戒魔僧抡起九环刀，刀风呼啸，将空气都撕裂出尖啸。谢一行不躲不闪，双手在身前画了个圆，那圆越来越大，竟在他身前形成一道肉眼可见的气墙。
大刀撞上气墙的瞬间，原本势不可挡的力道竟像水流遇到旋涡，硬生生被引着转了个弯，擦着谢一行肩头砸在擂台上。
“轰！”
青石板碎裂四溅，擂台上赫然出现一个半尺深的大坑。无戒魔僧收刀再攻，直取谢一行咽喉。
谢一行脚下踏着诡异步法，身影在杖影中穿梭，双手时而化掌，时而变指，总能在间不容发之际避开要害，指尖偶尔触碰到大刀，便有一股阴柔之力顺着刀身蔓延，让无戒魔僧的招式滞涩几分。
两人转眼斗了五十招。无戒魔僧的招式越来越急，越来越狠，每一招都带着同归于尽的疯狂，可谢一行始终不紧不慢，像一片跟着狂风舞动的叶子，看似随时会被撕碎，却总能在最后一刻避开锋芒。
台下渐渐没了议论声，所有人都看得屏息凝神。红脸汉子忘了害怕，攥着拳头喃喃道：“原来……原来武功还能这么练……”
桃梓在台下调息已毕，内息重新流转顺畅，他看着台上的谢一行，突然明白了母亲的用意。
谢一行的武功看似守势，实则每一招都在拆解对方的力道，这正是在教他——真正的强者，从不是一味硬碰硬，而是懂得如何以柔克刚。
第一百招时，无戒魔僧的大刀突然脱手飞出，“哐当”一声砸在台下，震得几个看客连忙躲闪。他捂着右臂后退几步，袖子已被鲜血染红，刚才谢一行看似随意的一指，竟洞穿了他的琵琶骨。
“你……你的武功……”无戒魔僧又惊又怒，额头上青筋暴起，可看着谢一行那双平静的眼睛，心底却莫名升起一股寒意。
他纵横江湖二十年，杀过的高手不计其数，却从未见过这样的对手——明明没什么霸道招式，却像张无形的网，让你所有力气都无处施展。
谢一行掸了掸衣袖，依旧是那副平淡模样：“承让。”
无戒魔僧盯着他看了半晌，突然惨笑起来：“……我认栽！”他猛地转身，踉跄着往台下走，很快消失在人群里。
擂台上只剩下谢一行一人，他转身看向台下的桃梓，微微颔首。桃梓站起身，整了整衣襟，握着长剑重新走上擂台。
台下众人都屏住了呼吸，等着看这场迟来的挑战——能打败无戒魔僧的谢一行，对上锐气正盛的李少侠，究竟谁能更胜一筹？
可就在这时，谢一行突然身子一晃，捂住了心口。一道鲜红的血迹顺着他嘴角滑落，滴在灰扑扑的衣襟上，格外刺眼。
他踉跄着后退半步，脸色苍白如纸，声音也弱了许多：“李少侠……在下……在下真气耗尽，今日怕是……怕是不能挑战了。”
他勉强拱了拱手，声音里带着一丝疲惫：“就此告别，改日……改日再来领教‘相夷神剑’的高招。”
说完，他不再看任何人，转身跳下擂台，朝着校场外走去。灰衣在人群中穿梭，背影有些佝偻，却没人再敢小觑——那可是打败了无戒魔僧的人。
现场一片死寂，落针可闻。所有人都还没从这突如其来的转折中回过神来。
不知过了多久，后排突然有人喃喃开口，声音不大，却像投入湖面的石子，瞬间激起千层浪：“万人册……苏老爷子排的那万人册，是认真的吗？”
谢一行在万人册上根本查无此人。可就是这个无名之辈，却轻描淡写地打败了排名第三的无戒魔僧。
那这万人册，当真能囊括天下英雄吗？
二楼的窗边，众人津津有味地看了一场还算有意思的比斗。李莲花看向桃清：“谢一行是你的人？”
笛飞声的目光刷地落在桃清身上，他对于新的万人册上的高手不感兴趣，但是刚刚那个谢一行引起了他的兴趣。
桃清微微一笑，不紧不慢道：“何以见得？”
李莲花道：“跟你的武功路子很像。”从元宝山庄到小远城的路上，桃清出手次数不多，但也不是没有，谢一行那一手点穴截脉，四两拨千斤的手法，他见桃清用过。
更何况，谢一行明明还有一战之力，却假装力有不逮，怕是压根不愿跟桃梓动手。
桃清没有否认：“李神医料事如神。”她顿了顿，缓缓道，“无戒魔僧是万圣道笼络的人，他们既然不讲武德，我又何必循规蹈矩。擂台不是他们想上就能上的。”
他们说话间，擂台上又跳上一人。那是一个须发皆白的老者，手里拄着根龙头拐杖，看着像是个普通的老人家，可他每走一步，脚下的青石板就微微震动，显然内力深不可测。
台下的人看到老爷子上了台，忍不住唏嘘道，“周掌门的儿子当年死在李相夷手里，他这次为了报仇而来。”
“他儿子作奸犯科，死有余辜。这老头真不要脸，十年前在李门主面前不敢出声，如今倒来找李少侠的麻烦了。”
“就是！倚老卖老！当年周云鹤罪证确凿，李门主杀他是替天行道，这老头如今却借机泄愤！”
周掌门没有理会台下的议论纷纷，从他出手抢夺挑战名额的时候开始，他就已经豁出去，不要脸面了。
“你说我倚老卖老也好，说我是非不分也罢，”周掌门的声音沙哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带着沉重的恨意，“今日，老夫上这擂台，愿以这条老命，讨教‘相夷太剑’。”
他顿了顿，目光如刀，死死盯着桃梓：“李少侠若是不敢，现在认输还来得及。”
桃梓闻言，非但没有退缩，反而挺直了小小的身板，眉眼间尽是少年意气。“不管老爷子为了什么而来，上了这个擂台，便是对手。”他握紧了手中的少师剑，剑身轻颤，发出嗡鸣般的回应，“晚辈接招。”
李莲花静静地望着擂台上那个小小的身影。阳光落在小少年身上，给他镀上了一层金边，像极了当年那个站在四顾门最高处的自己。骄傲，倔强，愿凭手中剑，劈开所有荆棘。
笛飞声瞥了他一眼：“你不出手吗？那老头虽然年纪大了，但他抱着死志而来，你要眼睁睁看着你儿子送死？”
擂台上，周掌门已经动了。他手里的龙头拐杖猛地顿地，整个人如离弦之箭般冲向李灼，拐杖带着呼啸的风声，直捣桃梓心口。
李莲花没有回答笛飞声的话，只是目光一瞬不瞬地盯着台上。倒是桃清轻笑一声，语气带着笃定：“笛盟主太小瞧我们桃子了，那行将就木的老头，还伤不了我家孩子。”
眨眼之间，台上两人已过数十招。周掌门久攻不下，额头青筋暴起，眼中闪过一丝疯狂。突然，他左手飞快地从怀中摸出一颗暗红色的丹药，想也不想便吞入腹中！
丹药入腹不过片刻，周掌门周身气血便猛地沸腾起来，双目中血丝蔓延，原本佝偻的身躯竟挺直了几分，内力骤然暴涨，拐杖上的龙头仿佛活了过来，张开血盆大口，带着毁天灭地的气势砸向桃梓！
桃梓神色一凛，不敢再怠慢。他深吸一口气，真气鼓荡间，额前的发丝无风自动。他将少师剑负于身后，右手食中二指并拢，缓缓抬起。刹那间，一缕清越的剑意从他剑尖绽放，宛如水中初绽的莲花，层层叠叠，光华流转。
“这是……”李莲花眼中闪过一丝讶异，随即化为欣慰。
片刻后，桃梓指尖一挥，那朵“莲花”骤然炸开，无数道细密的剑气如奔腾的星河，铺天盖地般斩向周掌门！剑光璀璨，映得整个擂台都亮了起来，美得惊心动魄，却又锋利得让人胆寒。
台下众人只觉得眼前一白，仿佛有万千星辰在眼前划过，下意识地闭上了眼。待再睁开时，只见周掌门踉跄着后退数步，身上的衣衫已被剑气割得粉碎，布满了细密的伤口，鲜血淋漓。
他手中的龙头拐杖“哐当”一声掉在地上，整个人再也支撑不住，缓缓倒了下去，气息奄奄。
而桃梓，依旧站在擂台中央，虽脸色苍白，眼神却依旧明亮。
桃清看着这一幕，眉眼含笑，转头问李莲花：“这一招，比之当年的‘明月沉西海’，如何？”
李莲花望着台上那个少年，眼中满是温柔的笑意，轻声道：“有过之而无不及。”
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