谢珩当值做正经事去了，乔乔又睡了半个时辰的回笼觉。
起来后梳洗更衣，一边吃早饭，一边听丫鬟们禀报采买的事。
秋荷：“今儿个天还没亮，厨房的几个管事的就把席面需要用到的鸡鸭鱼肉，干果蔬菜、以及河鲜海货都买齐了，方才奴婢让冬梅去瞧，那些小贩已将东西都送了来。”
乔乔：“那就好，三爷的好日子，说好了要设席请府上女眷，总要办得敞亮体面才是。”
秋荷：“戏班那，奴婢也早去打赏过了，让他们提前排了几出新戏，太太夫人们听着方新鲜有趣；其他一应大小事，周嬷嬷也预备妥当，只今日席间，夫人少不得要亲自忙活张罗了。”
毕竟今儿个是畅心堂做东。
乔乔喝了口粥，“我都知道了，这些事还能难倒我？”
阖府上下，都知道今日是东院的三夫人做东请客，加之不久丫鬟婆子都得了赏，所以脸上都喜洋洋的，见得谁都乐得说两句好话。
不到晌午，谢府一应女眷就都在宜春园聚齐了。
秦氏环顾一番，见处处妥帖，不由面露笑意。
待酒席摆了上来，众人落座后一同吃席饮酒。
乔乔作为东道主，本来少不得张罗，可今日实在没有外人，秦氏和裴氏便都命她坐着。
乔乔不好违长辈之命，只得应了。
秦氏提了第一杯酒，众人举杯同贺。
一杯酒罢，薛氏自斟了一杯，单独敬乔乔，“三弟有了前途，我和他哥哥都替他高兴，这杯酒我敬弟妹，贺你也贺三爷。”
乔乔笑了笑，抬手一饮而尽。
席间一片欢声笑语，就连平时最爱挑事的谢颖母女都难得安生。
而除了老太太，就属裴氏笑得最为真切。
谭氏坐在裴氏身侧，自然感受到了长嫂的喜悦，可越是如此，谭氏心中不可抑制的有些眼热。
都是谢家的哥儿，大房的谢琛和谢珩都有了正经差事，一文一武，说出来好不威风。
偏她的两个儿子，唉，文不成武不就的，还在家靠月例银子度日。
对比鲜明，谭氏心里怎能不酸呦。
可转念一想，谢珩授的是武官，将来若有不好，是要上战场的，一旦去了，就是脑袋别在裤腰带上，刀光剑影的，多危险啊。
这么一想，谭氏又没那么羡慕了。
能有什么比平平安安来得重要。
这是谭氏的眼界，谢颖却又不一样了。
她满心后悔自己当初怎么就没快一步给女儿定下珩哥儿，若如此今日她的敏儿可就也是名正言顺的官太太了。
真是一步错步步错！
乔乔不知这些人的心思，待酒席撤去，上了瓜果茶水，戏台也都搭好。
乔乔将戏单奉上，让秦氏点戏。
秦氏笑道：“今日是你们的好日子，合该你点才对。”
乔乔：“都是托老太太的福，且老太太知道的好戏多，该点几出好的我们听听才是。”
秦氏方接过戏单，从头一看，点了一出《白蛇传》，一出《丁郎认父》；
而后乔乔又请裴氏点，裴氏点了一出《乞巧》；
接着又让谭氏、谢颖。
众人皆百般作乐，一团和气，连着手上无事的丫鬟婆子，也都聚在廊下，听着里间戏台的锣鼓喊叫，凑一凑热闹。
乔乔又是应承秦氏，又是陪笑各处，不觉有些力倦神疲，心里更感叹大嫂子薛氏的本事。
她张罗一日就觉得累，而但凡宴请，薛氏这个管家夫人都是忙里忙外，就连平时也不得闲。
然就这般，却将家里上下管得井井有条，一丝错乱也不曾有。
可见大嫂子当真极有才干！
乔乔撑着腮，懒洋洋的听戏，余光打量着房内的诸人，皆是专心听戏，面色欢喜；唯有二姑娘明英脸上怔怔的，像是有心事般。
不待戏散场，便借故觉得闷，出去透气走开了。
乔乔和薛氏对了个眼色。
薛氏抬脚跟了出去。
只见那清丽端庄的二姑娘走出厅内，至游廊；屏退左右，独自一人靠着廊柱，望着园中的白梅怅然出神。
薛氏将手上的狐氅披在小姑娘身上，“二妹妹是怎么了？不与大伙听戏，一个人出来赏梅不成？”
明英忙笑道：“大嫂子怎么也出来了。”
薛氏牵着明英的手，穿过游廊，进来抱厦内坐下。
“你姑娘家有心事，自己闷在心里怎么好？你若信得过，只管和我说，我能替你排遣的就排遣；若是谁给你气受，那更该和我说，否则传到老太太那，岂不说我失职。”
明英叹道：“嫂子是最好不过的人，可素来清官难断家务事。”
薛氏闻言心里明了个七八分。
只怕和二房的二婶子有关。
明英乃是二老爷膝下的侍妾所出，并非谭氏生养；
而谭氏这个嫡母，只能说是不苛待、却也不关心，不过是老太太提起来，便做一两句面上功夫，平时都置之不理、只管自己的两个儿子。
薛氏怜惜道：“总得有人替你出主意不是？你且说我听听。”
明英眼眶一红，羞臊着慢慢开口。
薛氏只听得一半，便脸色大变。
好个糊涂的婶子！
谭家早就败落，如今在京城，连个三等人家都算不上！
明英呢，就算不是她生的，那也是名正言顺的国公府小姐，她竟敢拿她破败娘家不成器的侄子来攀侮？
明英说着说着便泣不成声，“我一个姑娘家，原不该不知羞的自己说这些，可我又实在心里憋闷；若对方是个知道上进、人品正直的，便是眼下贫苦些也无妨；可对方是个只知酒色、一事无成的纨绔浪荡，便是家有百万之富，我也不愿！”
薛氏：“好妹妹，别急，这事八字没一撇呢。且你如今养在老太太跟前，婶子就算有盘算，也得过老太太这关啊。”
明英：“我就怕祖母也被母亲巧言几句、诓哄着就把我嫁了。”
薛氏：“断不可能！自来没有小姐低嫁的道理，若把你配了谭家侄子，丢的是咱们国公府的脸！”
明英被薛氏的厉色震慑住，心下起了盼头，“真的吗？”
薛氏替小姑娘擦去眼泪，“自然是真的！你听我的，这事你不用想了，嫂子给你保证，你母亲盘算的事成不了！你信不信嫂子？”
明英忙点头道：“信，阖家上下，就嫂子最疼我的，我不信嫂子，还能信谁！”
薛氏：“既这样，你回去就当没事人一样，尤其当着老太太的面。”
明英一一点头答应。
姑嫂二人便如初回到席间。
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