众人会心一笑。
叶禄捋了捋胡子，叮嘱道：“考生手里的铜板不多，咱们先挑他们租得起的宅子去谈，定要告知户主们是要租给考生的，尽可能地帮他们争取一些好价格。”
“好！”众人异口同声。
叶倾城感动，三两步便轻跳到了两人之间，一手揽着叶禄一手揽着婉儿：“二叔父、二叔母，你们是倾城心中最好的人！”
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除了留下驻守的郭子维，叶氏众人均分头行动。
徐宁和一户负责去谈正在寻找租客的空置宅子，叶禄和婉儿去沟通有空闲伙计房或宿舍的商铺和书塾，出租空房间这最难的部分则被叶倾城自己揽下。
叶倾城捏着手里的清单，眉头不自觉地拧成了一团，城南汝氏、康宁乌氏……这几户都是有名的望族之家，能够出租的空房间恐怕也只有下人房，下人往往鱼龙混杂，主人良善的，或许家中仆人也能耳濡目染。
倾城在清单上又扫了一圈，目光终于停在了“通义廖氏”四个字上。听闻廖氏祖上曾参与过修缮史传，想必会对读书人较为尊重。不如就从这开始吧！
想到这里，少女将纸条重新收进衣袖，便马不停蹄地向城南赶去。
随着她的身影渐渐消失，路边酒肆里一扇半掩着的窗子突然被掩实。
酒肆中，一带着面纱的中年妇人摇晃着手里的酒樽慢慢坐了下来，尽管她遮住了半张脸，也难掩贵气。一旁的侍从虽穿着布衣，却仿若披着铠甲，身姿挺拔。他半弓着身子：“夫人，倾城娘子难得独自行动，咱们跟么？”
妇人眼角噙着目空一切的笑意，丰腴白嫩的手指摆弄着酒樽迟迟没有吭声。片刻后，她突然轻撩起面纱，将酒送入了口中。
“嘶~没想到长安竟也有如此烈酒。”
一旁的侍从忙递出丝帕，笑语道：“听闻是白玉枇杷酿的，咱们那不曾有，也是别样香甜。”
妇人轻擦了下唇侧，便将那丝帕直接丢在了地上：“酒是好酒，枇杷也是好枇杷，可惜是外来的，隔了出身与地域，就永远暖不到心里。罢了罢了~莫要自找麻烦~”
说罢，妇人突然起身，不高的个子气场却有二丈高，不怒自威。侍从们吓得齐齐半跪在地，个个埋着头好似抬起头就要被拉出去杖毙。
妇人傲然而立，满脸都挂着享受这种霸道威慑带来的满足感：“以后这种酒就不用拿给我了，备车，去叶氏瞧瞧。”
“是。”
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玉塾。
学堂开着窗子，丝丝凉气不停地钻进屋里，让人瞌睡不了半点。吕先生领读的声音金石一般，抑扬顿挫，学子们跟着摇头晃脑，嗡嗡嘤嘤的读书声不绝于耳，唯有杜贺时不时地就向窗口瞥去，眼中期盼与失望交织。
“杜贺！”
吕先生的一声呵斥，让心不在焉的杜贺回过了神。杜贺咬着唇边，硬着头皮起身作揖：“吕先生。”
吕先生将书册背到身后，一脸不悦地走到杜贺桌旁，顺着他方才的目光看了过去：“告诉先生，窗外什么东西这么吸引你啊？大考在即，你远赴长安苦读三年，不就是为了考取功名，为你杜家争气么？你一向最让我放心，如今只剩这最后一月了，怎么反倒学会了这些坏毛病呢？”
杜贺闻言，脸瞬间羞得绯红：“先生，我……”
可他还未开口，坐在后面的司马就抢先蹦跶了出来，得意洋洋地挤过来：“吕先生，您这话可说错了。我们才是为了科考长途跋涉来此的人，他杜贺可不是，他来京师是为了他那定了亲的商户未婚妻，其次才是科考！”
说着，司马忽然提高了音量嚷嚷起来：“只不过我听说叶小娘子根本没看上咱们杜大才子，为了悔婚都躲出叶府去了！”
哈哈哈——
司马一党瞬间爆发出一阵大笑。
邓怀之气不过，指着司马就是骂：“司马观夏，亏你还是读书人，那些乱七八糟的坊间传言闲人说说就算了，你身为同门，怎可以讹传讹？”
“以讹传讹？”司马冷哼一声，直接反手打开了邓怀之的手臂，“我说的是真是假，恐怕你邓怀之最清楚了！你不是也住进那叶府了么，我且问你，你在府上可有见过叶小娘子啊？”
“我……”邓怀之被怼得一时语塞，“邓某住在客房才不曾与叶小娘子碰面，况且娘子是闺阁女眷，邓某怎可轻易窥探？”
司马不以为意，听了这话越发得意起来：“切！人不在府上你当然见不到了！邓怀之啊邓怀之，你知道我最讨厌你什么么？就是你身上这股穷酸又嘴硬的劲儿！”
“好了好了！都给我坐回去！”吕先生气得脸色青一阵白一阵，回到案台重重地砸了几下桌面，“你们看看自己是什么样子！是我老了，不中用了！居然教出了一群你们这样的学生！”
啪——
吕先生用力将书册摔在桌上，便气呼呼地走了。
众人被喝得一阵沉默，见先生不见了踪影，司马第一个起身指责道：“杜贺，都是你把先生气走了，真晦气！”说罢，便带着他那一伙人浩浩荡荡地走了。
学堂中只剩下杜贺与邓怀之两人，邓怀之凑近安慰：“杜贺，别把他们的话放在心上。如今专心温书才是最重要的。”顿了顿，他又好奇问道，“不过，方才你在瞧什么呢？别说吕先生了，我都瞧见你瞥了好几眼。”
这时，杜贺又不甘心地瞧了窗外一眼，见仍空空荡荡不禁轻叹了口气。
“怀之，这话我只告与你，你可定要守口如瓶。”说罢，他便凑到邓怀之耳边轻语了几句。
邓怀之闻言，吓得直接从杜贺身旁退了两步远，不可置信地问道：“你是说，你为一小郎君魂牵梦绕？还因昨夜留在叶府不小心爽了那男子的约而寝食难安？一整日都看不进去书？！”
哎——
杜贺懊恼地右手砸左手，又重重拍了拍自己的头：“怀之，我知道我不该如此，可……可这些离谱的念头就一直在我脑子里挥之不去！我此刻唯一的念头就是见到他，将昨日之事与他解释一番。”
邓怀之吓得嘴巴长得老大：“杜贺啊~你听听自己在说什么！”
他急得围着杜贺连转了两圈，似是想到什么，一脸严肃地问道：“可是不对啊，你平日里都浸在学堂里读书，这小郎君是从何处冒出来的？”
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