就在孟昭和宋婉音二人围坐在桌前，认真地商量着茶楼开业事宜之时，宋婉音身旁的小丫鬟珊瑚，敲门进来说道：“小姐，孟娘子，外头有人上门来应招管事一职了。”
茶楼茶楼，自然是要以茶为主。
可孟昭还是有些自知之明的，让她做些饮子、茶点倒是还行，可要是真让她去煎茶、点茶，水平也就只能糊弄糊弄不太懂行的人，所以这茶楼要想开起来，一位精通茶艺的管事那可是必不可少的。
她们的招工牌子挂出去了许久，伙计早早就招够了正在培训，可就是这管事一职，目前还空缺着。
听见有人来应招，二人对视一眼，赶忙让珊瑚把人请了进来。
来人是个女子，看着还不到三十，身形偏瘦，可脊背却挺得笔直，浑身透着一股利落劲儿。
先是微微欠身行礼，然后便自报了家门。
她姓秦名玉叶，原是楚山郡的一位茶商之女，后来因为家中遇到灾祸，被迫嫁到了青石县。
既然她是以茶为名，想来定是家学渊源，孟昭也没在她的背景上过多询问，而是直接说道：“秦娘子，既是来应招管事，还请您上手实操一番，让我们见识见识您的茶艺。”
虽说茶楼还没完全完工，但该有的茶具屋子里都有，秦娘子得到允许后，在桌前入座，点燃了旁边的炉火，夹起一块茶饼放在火上炙烤。
随着时间缓缓流逝，茶饼中的水分逐渐被烘干，秦娘子将茶饼掰成碎块倒进茶碾子里，碾成细末，倒入碗中备用。
接下来，又拿起一旁的茶筛，将刚才碾碎的细末倒进去，只取最细腻的茶粉。
等到茶粉筛出来后，炉子上的茶壶已经开始沸腾，秦娘子眼疾手快的捏了一点盐粒撒进去。
孟昭有些好奇，忍不住扭头看了宋婉音一眼，宋婉音适时给她解答，“这云碧茶啊，口感略微有些苦涩，在水中加入少许盐粒，便能中和茶叶里的苦涩味道，茶香会更为香醇。”
秦娘子看宋婉音知晓自己的用意，微微点了点头，不同的茶叶用不同的冲泡方式，才能最大程度地焕发出茶叶潜藏的香味。
不知不觉间，已经到了点茶的环节，孟昭瞧得认真，只见秦娘子手持茶筅，快速地来回击拂，随着她的动作，碗中的茶汤渐渐泛起细密的泡沫，一碗茶汤就做好了。
这还不算完，接着又用清水在已经打发好的茶沫上作画，不一会，一幅隐约可见的山水画逐渐浮现，更为神奇的是，画中还巧妙地潜藏了两个字，仔细辨认，正是孟昭和宋婉音为茶楼取的名字 ——“茗香” 二字。
等茶泡好，孟昭端起一杯细细品尝，果然是茶香浓郁，回味悠长，跟直接用热水冲泡的滋味不太一样，她放下茶杯，不由得有些感慨，“这专业的事，还得交给专业的人来做，秦娘子，我瞧你这点茶手法娴熟，之前莫不是在茶楼做过工？”
秦娘子犹豫了片刻后，才轻声说道：“近年来，我一直与夫家经营着一间茶楼。”
“哦？是哪家茶楼？”
“是县里的聚贤楼。”
孟昭闻言，微微瞪大了眼睛，准备开茶楼的时候，为了了解行情，她去了不少茶楼，对聚贤楼这名字并不陌生，甚至还去过好几趟，可都没见过这秦娘子，所以不免有些好奇，
“你既然是聚贤楼的人，又为何要来我们这儿应招？据我所知，聚贤楼在县里，可是数一数二的大茶楼。”
秦娘子的把头微微埋低了些，“不敢有瞒娘子，前些日子我刚从聚贤楼离开，……”
听罢秦娘子的一番介绍，孟昭她们总算是明白了是怎么回事。
原来秦娘子嫁到青石县不久，丈夫就因服徭役去世了，守孝三年后，秦娘子经人说媒，改嫁到了街里的一户杨姓人家。
嫁入杨家后，秦娘子几乎是凭借一己之力，撑起了整个家。她不辞辛劳，花了整整两年时间，硬是把杨家原本一个小小的茶铺，发展成了一间两层高的茶楼。
不仅如此，她还一边精心照顾公婆，一边省吃俭用供小叔子读书，里里外外操持得井井有条。
然而，天有不测风云，茶楼刚开不到一年，秦娘子的丈夫就因病去世，这下，公婆和小叔子便将所有的不幸都归咎到秦娘子身上，指责她克夫，对她动辄打骂，可他们心里又清楚，家里的茶楼离不开秦娘子的操持，所以又不敢真的闹出人命。
为了削弱秦娘子对茶楼的掌控，他们平日里根本不让秦娘子去前头招待客人，这也就解释了为什么孟昭之前去聚贤楼时从未见过她。
直到前段时间，三年孝期已满，她下定决心要从杨家脱离出来。
可杨家哪肯轻易放她走，一边四处散播她克夫的谣言，试图以此来逼迫她不能改嫁，一边又拿聚贤楼是她的心血做威胁，希望她能继续为杨家卖命。
可几年的相处时间，秦娘子已经彻底对杨家失望了，无论如何都不愿意再留下。
她偶然看到县里有新茶楼招聘管事的消息，这才抱着一丝希望，前来应招。
说完自己的经历后，秦娘子低头说道：“对不住了二位娘子，若是你们觉着我克夫晦气，我即刻便走，绝不打扰。”
宋婉音能写出那么动人心肠的话本，自然也是个感性的人，听罢秦娘子的故事十分气愤。
“你可千万别这么说！你夫君是因病去世，这和你有什么关系？那姓杨的一家简直是厚颜无耻！他们要是真嫌弃你，早就该离得远远的。可他们却舍不得茶楼的利益，一边让你在茶楼做事，还不愿意你出去露脸见人，真是可恶至极。”
孟昭也在一旁点了点头，“关于这点，你大可放心，我与你的情况有些相似，我成亲当日，夫君便被征去戍边，没过多久也去世了。要是真有所谓克夫这一说，那咱们还真是同一个命数。”
秦娘子抬头看了着孟昭，没想到这位孟娘子竟然还有这段经历，让他颇有一种同病相怜的感觉，红着眼眶问道：“那，那二位娘子是不嫌弃我？愿意让我留下做事？”
孟昭嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑容，“你克不克夫，与我无关，毕竟我也不是要娶你，我看中的是你的能力，你可以先暂时留在茶楼里做工，不过管事一职，我们还需要再考量考量。”
秦娘子眼中泪光闪烁，满是感激地看着她们：“是多谢二位了！您放心，不管是做伙计还是管事，我定会尽心尽力，好好做工。”
因为秦娘子此时没有固定住的地方，孟昭便做主让她住进茶楼的后院，让她回去收拾东西。
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