两年后，大齐国都天启城。
城中最热闹的街市上，一家名为“忘忧小馆”的饭铺门前排起了长队。
一个梳双鬟的黄衣少女正踮脚往招牌上挂新写的菜牌。
今日特供——“气死对面”包子！
对面“玉馔轩”三楼窗口，一袭青衣的清秀男子冷哼一声。
“粗鄙。”
修长的手指轻敲窗棂，身后立即有伙计推出新招牌——特供“碾压小馆”翡翠饺。
“哎呀呀，成天用鼻孔看人，还不是偷偷学我！”少女皱了皱鼻子，叉腰朝楼上喊。
“白大厨，学人精！”
白砚辞被说得面颊通红，“啪”地关上了窗户。
不一会儿，有伙计端着食盒出现在忘忧小馆前。
“我们老板说了，让你们尝尝什么叫真正的美食。”
饺皮薄如蝉翼，透着翡翠色，馅料若隐若现。
清清咬了一口，眼睛顿时亮起来：“有松露、核桃、虾仁......”
她放下筷子，转身就跑，“伙计们快记下来！下一道招牌菜有啦！”
“你！”白砚辞气得双手直抖，按捺不住从门后走出。
“这明明是我独创的......”
“不要这么小气嘛。”少女嘻嘻笑着，上前几步往他手里塞了个油纸包。
“我跟你换，总行了吧？这可是我的独门秘方‘偷心蜜枣’～”
白玉堂下意识接过，打开一看立刻僵住。
“这不是城西点心铺卖的糖枣吗？”
他恨得咬牙切齿，围观群众却起哄起来。
“白公子又脸红啦！”
“他和这孟姑娘斗嘴，哪次占过上风？”
“玉馔轩的东西真是好吃呐，不过我还是更喜欢去忘忧小馆，孟姑娘说话听着就让人高兴。”
清清笑着跑回后堂，差点撞进一个怀抱。
“还在跟对面过不去呢？”慕容英稳稳扶住她的肩膀，顺手接过她手里的蒸笼。
“忘了身子刚好？总是这么莽撞。”
“我早好啦！”清清转了个圈，裙摆绽开花朵般的弧度，“你瞧，现在能一口气揉三袋面粉呢！”
说着她从柜台捧出本账册，“这个月分你的利钱是......”
只见账页上歪歪扭扭记着：收留逃荒兄妹工钱二两、赊给孤老张婆药钱五钱......最后一行总计“亏空三两半”。
慕容英挑眉：“这就是你说的‘不占便宜，分我一半利润’？”
“失误，纯属失误。”清清捂住脸，摇了摇头。
“下次一定。”
“你啊。”慕容英笑着摇头，指尖弹在她额上。
“战事吃紧，明日我要北上，月余不得回来。”
“真的？”清清眼睛一亮，笑得像只偷到鸡的小狐狸，“那分你的钱就等你回来再说啊！这可是你人不在，不是我故意拖欠～”
“随你。”慕容英失笑，转身时却随手将一袋银两塞进柜台抽屉。
“别又收留太多人，把铺子吃垮了。”
“知道啦知道啦！”清清推着他往外走，却在门槛处拽了下他衣袖。
“那个，北边冷，记得多带件......”
话未说完，慕容英已解下自己的墨狐大氅披在她肩上：“进去看店吧，别冻着。”
说罢大步流星而去，背影很快消失在街角。
“清清姐姐，”小丫头阿圆凑过来，眼睛亮晶晶的，“慕容大人对你真好，你们是不是......”
“小孩子懂什么。”清清揪了揪大氅毛领，上面还残留着梅花香。
“我跟他就是、就是......”清清边说边拉开抽屉，见着里面的钱袋，不由一愣。
“就是什么呀？”阿圆歪着头追问。
“就是债主和欠债的关系！”清清心中一暖，嘴上却道，“你看他，临走还不忘盯着要钱。”
两年前她醒来后看见的第一个人是他，认识的第一个人也是他。
若说毫无特殊一定是骗人，可若说喜欢，似乎也谈不上。
小丫头不死心：“那姐姐喜欢白公子吗？他虽然老是冷脸，总说我们店坏话，经常对着干......”
清清忍不住嘴角抽了抽：“你都说了他那么多毛病，还问我喜不喜欢他？”
小手在柜台上一拍，“我脑袋又没有问题！”
盯着对面忘忧小馆门前的两人，白砚辞手指捏紧，无意识地在账本上划出一道墨痕。
他不止一次目睹那气度不凡的男子出入忘忧小馆。虽不知其具体身份，但看腰间玉佩与通身气派，便知绝非寻常人物。
她一个姑娘家怎么能随便与男子这样亲密！
“掌柜的，新到的菌菇要入库吗？”伙计在门外请示。
“做成馅料。”他将毛笔掷在砚台上，猛地站起身来。
“今日特供改成‘不知检点’糕！”
伙计一个踉跄：“这、这名字......”
“照做就是。”白砚辞拂袖而起，转身时瞥见清清身上披着那件大氅。
他推开窗户，料峭的风灌进来，却吹不散心头那股莫名的烦躁。
次日清晨，玉馔轩的伙计们看着对面新挂出的“假正经汤面”招牌，齐刷刷想到了自家掌柜。
白砚辞正在厨房摆盘，闻言手腕一抖，精心雕琢的萝卜花掉在了地上。
“把新研制的‘厚脸皮酥’端过去。”他声音冷得像冰，把原本要扔掉的萝卜花按在了那叠酥饼上。
这下，清清真的生气了。
“白砚辞！”她冲出门，黄裙在春风里翻飞，“你什么意思？！”
往日两家虽争锋相对，不过是在菜名上斗嘴。今日这般直白的羞辱，还是头一遭。
白砚辞立在门槛内，露出半张冷脸：“字面意思。”
他声音不大，却句句难听，“孟姑娘若是听不得实话，不如关了那哗众取宠的铺子。”
清清气得都要裂开，眼圈不争气地红了。
白砚辞见状心头一刺，他隐隐后悔，可看见她店里那件挂着的大氅，开口就成了更冷的讥诮。
“你这套在我这儿，不过徒惹人厌。”
清清脸色一白，用力抹了抹眼角，一声不吭转身。
两店之争自此彻底变了味。
从“没心肝冻膏”到“黑心肝烩饼”，从菜名牌打到价格战，连跑堂的小伙计们迎面遇上都要“哼”一声别过脸去。
这日午市刚过，清清正趴在柜台算账，就听街上一阵喧哗。
抬头望去，只见几个彪形大汉一脚踹开了玉馔轩的大门。
“白砚辞呢？叫他滚出来！”刀疤脸嗓门震天。
“我兄弟昨儿吃了你家的东西，上吐下泻到现在！赔钱！”
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