高考倒计时的数字，像烧红的烙铁，日夜灼烫着卧牛山中学高三学生的神经。距离最后冲刺不足百日，空气里弥漫着劣质咖啡、风油精和汗馊味混合的、令人窒息的焦灼。每一次模拟考的排名榜张贴，都像在滚油里泼入冷水，炸起一片压抑的惊呼或死寂的绝望。
此刻，学校最大的阶梯礼堂里座无虚席。高耸的穹顶下，巨大的枝形水晶吊灯流泻下暖融的、近乎奢侈的金色光芒，将深红色的绒布座椅映照得如同凝固的血块。空气里漂浮着消毒水、陈旧座椅皮革和某种廉价香薰混合的复杂气味。暖气开得很足，驱散了外面料峭的春寒，甚至让前排靠近暖风口的几个城市学生脸上泛起了红晕，有人悄悄解开了羽绒服的拉链。
主席台上方，悬挂着巨大的猩红横幅，烫金的标语在灯光下反射着刺眼的光：
**“知识改变命运 高考成就未来”**
下方一行稍小的字：
**“卧牛山中学高考政策宣讲暨百日冲刺动员大会”**
郑明站在讲台正中央，身后是猩红的背景。他今天穿着一身剪裁极其合体的深灰色条纹西装，熨帖得没有一丝褶皱。雪白的衬衫领口系着一条暗红色的真丝领带，领带夹是简洁的铂金款式，在灯光下闪烁着低调而矜贵的光泽。头发梳理得一丝不苟，鬓角修剪得干净利落。金丝眼镜的镜片反射着吊灯的光芒，遮住了眼底深处的情绪。他微微调整了一下面前那支镀铬的、闪着冷光的立式麦克风，动作从容优雅。
“同学们！” 郑明的声音透过高品质的音响设备传出，清晰、沉稳、富有磁性，带着一种天然的、令人信服的权威感，瞬间压下了礼堂里所有的窃窃私语。整个空间为之一静，只有暖风系统低沉的嗡鸣作为背景。
他双手轻轻按在讲台边缘，身体微微前倾，目光缓缓扫过台下黑压压的人头，脸上带着一种悲悯而坚定的神情，仿佛一位即将引领迷途羔羊的牧者。
“今天，我们齐聚一堂，是为了一个共同的目标——高考！” 他的声音陡然拔高，带着一种极具感染力的激情，“高考！它不仅仅是一场考试！它是我们人生道路上，最关键的转折点！是决定我们未来命运的分水岭！”
台下前排的城市学生们，穿着厚实的羽绒服或精致的毛呢外套，坐姿相对放松，脸上带着专注或憧憬的表情。后排和两侧靠墙的位置，则聚集着穿着单薄破旧棉袄的农村学生，许多人冻得脸色发青，身体在暖风中依旧抑制不住地微微颤抖，眼神疲惫而茫然。
郑明的语调变得极其庄重，每一个字都掷地有声：
“我知道，你们当中有很多人，来自不同的家庭，有着不同的起点！或许你们会觉得，命运的天平并不总是那么公正！”
他顿了顿，目光似乎刻意地在后排那些瑟缩的身影上停留了一瞬，随即又迅速移开，重新聚焦在前排那些光鲜的脸庞上，语气陡然变得无比坚定，如同在宣读不容置疑的真理：
“但是！同学们！我要告诉你们！高考！是我们这个社会，迄今为止！最！公！平！的！战！场！”
“最公平”三个字，被他用重锤般的力度，一字一顿地砸了出来！通过麦克风的放大，如同洪钟大吕，在宽敞的礼堂里轰然回荡！震得人耳膜嗡嗡作响！
“分数面前！人人平等！” 他挥动着手臂，加强着语气，喉结在雪白的衬衫领口下有力地滚动着，在麦克风下方形成一个清晰而紧张的凸起。“它不问你的出身！不问你的背景！不问你的财富！它只认一样东西——实力！只认你笔尖流淌的汗水！只认你头脑里积累的知识！”
他的声音充满了煽动性的力量：
“在这里！没有特权！没有后门！没有不劳而获！有的只是公平的规则！公正的评判！只要你足够努力！足够优秀！你就能凭自己的实力！冲破阶层的壁垒！打破出身的桎梏！实现人生的跃迁！书写属于你自己的辉煌篇章！”
他越说越激动，脸颊因充血而微微泛红，镜片后的眼睛闪烁着灼灼的光芒，仿佛自己也被这番慷慨激昂的陈词所深深打动。他用力地挥舞着手臂，指向台下，指向那虚无缥缈却又令人心潮澎湃的“未来”：
“所以！放下一切包袱！抛弃所有杂念！在接下来的百日里！拿出你们全部的勇气和毅力！去拼搏！去冲刺！用你们手中的笔！去叩响命运的大门！去证明——知识！就是最强大的力量！高考！就是最公正的阶梯！”
前排的城市学生们被这极具煽动性的演讲所感染，不少人坐直了身体，眼中闪烁着兴奋和认同的光芒，甚至有人下意识地轻轻鼓掌。后排的农村学生们，则大多沉默着，疲惫的眼神中掠过一丝微弱的、几乎无法捕捉的波动，随即又被更深的麻木和现实的冰冷所覆盖。知识是力量？高考是阶梯？那阶梯的基石，是用什么浇筑的？那力量，又能否撼动那早已倾斜的天平？
暖风拂过，吹动郑明梳理得一丝不苟的额发。他微微喘息着，似乎还沉浸在刚才那番“公平”宣言的余韵中，脸上带着一种悲天悯人般的满足感。他调整了一下呼吸，准备继续他精心准备的、关于冲刺策略和心态调整的演讲。
就在这时！
在礼堂最后几排，靠近冰冷墙壁的阴影角落里。一个佝偻着背的身影，缓缓地抬起了头。
是夏侯北。
他依旧穿着那件沾满污渍、袖口磨出毛边的旧棉袄，在暖意融融的礼堂里显得格格不入。脸上残留的泥污早已洗净，露出底下过分苍白的底色，嘴角那道撕裂的伤口虽然结痂，却依旧醒目，像一道永不愈合的耻辱烙印。他没有像其他人那样看着主席台，目光低垂，死死盯着自己放在膝盖上的手。
那只手，同样苍白，指关节处红肿溃烂的冻疮尚未痊愈，边缘结着深褐色的血痂。手背上，几道被寒风和劳作刻下的深色裂口纵横交错。此刻，这只布满伤痕的手，正极其缓慢地、带着一种近乎痉挛的颤抖，伸向自己破旧帆布书包的一个侧袋。
他从里面摸出了一个破旧的、封面几乎掉光的作业本。本子边缘卷曲，纸张粗糙发黄。他用那只冻伤溃烂的手，极其艰难地、动作滞涩地撕下了作业本最后一张相对干净的空白页。纸张撕裂的声音细微，却被旁边一个农村学生听到了，那学生惊惶地瞥了他一眼，又迅速低下头。
夏侯北没有理会。他将那张粗糙的空白纸铺在同样粗糙的膝盖上。然后，他再次伸手，从书包里摸索出一小截用秃了的铅笔头。铅笔头太短，握在冻伤麻木、指关节僵硬的手指间，显得异常笨拙。
他深吸了一口气，冰冷的空气刺入肺腑。他低下头，用那只布满冻疮、指关节红肿溃烂的右手，死死攥住了那截冰冷的铅笔头。笔尖悬停在空白的纸页上方，微微颤抖着。
他要写字。
每一个动作都充满了艰难。冻伤溃烂的指关节如同生锈的轴承，每一次弯曲都伴随着剧烈的酸痛和僵硬。铅笔头在粗糙的纸面上划动，发出沙哑艰涩的摩擦声，如同钝刀在刮擦朽木。第一笔落下，歪歪扭扭，几乎戳破了薄脆的纸张。
他咬着牙，额角渗出细密的冷汗。手上的力道加大，指关节绷得死白，突出的骨节如同嶙峋的山石。铅笔头深深陷入纸面，划出一道深深的凹痕。溃烂的冻疮口被挤压，暗红的血丝混合着淡黄色的组织液，瞬间从伤口边缘渗了出来！
血丝和脓液迅速浸染了铅笔头粗糙的木质表面，也沾染了粗糙的纸页！笔尖在血污和脓液中艰难地移动，划出的墨线不再是单一的黑色，而是混合了暗红、深褐和灰黄的、令人心悸的污浊痕迹！每一个字，都仿佛用血肉在泥泞中犁出！
他写得极其缓慢，极其用力：
**周强总分高我50，公平？**
七个字，加上一个问号。字迹扭曲、笨拙、丑陋，如同垂死者的挣扎，浸染着血污和脓液，在粗糙发黄的纸页上，触目惊心！
写完最后一个问号，铅笔头“啪嗒”一声，从他因脱力而微微颤抖的手指间滑落，掉在冰冷的水磨石地面上，滚了两圈，停在阴影里。
夏侯北看着纸上那行混合着自己血污和脓液的字迹，看着那个巨大的、扭曲的问号。他覆盖在乱发下的眼皮几不可察地抬了抬，空洞的眼神深处，似乎有冰冷的火焰一闪即逝。他极其缓慢地、动作僵硬地将那张染血的纸片，沿着字迹的方向，对折了一下。然后，再对折一次。最终，折成一个粗糙的、四四方方的小块。
他没有抬头看主席台上那个依旧在侃侃而谈的身影，也没有看周围任何人。他的目光，如同锁定猎物的毒蛇，死死钉在前方几排之外，一个穿着崭新羽绒服、正微微侧着头和旁边女生低声说笑的背影上——那是王海峰。王海峰坐在教师专区，位置靠前，正对着主席台侧翼。
夏侯北佝偻着身体，极其隐蔽地将那只握着纸条的、沾着血污的手，垂到了座椅下方冰冷的地面上。他的动作极其缓慢，如同慢镜头回放。冻伤溃烂的手指关节因为用力而微微颤抖，指缝间渗出新的血丝。
然后，他曲起手指，用食指和中指的指关节，极其轻微地、却又带着一种不容置疑的力道，在冰冷光滑的水磨石地面上，朝着王海峰座位的方向，用力地一弹！
“嗒！”
一声极其轻微、如同水滴落地的声音。
那个被折叠成小方块、边缘洇开暗红血污的纸条，如同被赋予了生命的微型爬虫，猛地从他指尖弹出！贴着冰冷光滑的地面，借着座椅下方狭窄的缝隙和微小的坡度，悄无声息地、迅疾地滑了出去！
它灵活地避开了一只只或穿着崭新运动鞋、或套着破旧胶鞋的脚，在座椅腿构成的微型迷宫中快速穿梭！滑过光洁如镜、映着上方吊灯模糊光晕的地面，滑过漂浮着尘埃的阴影区域…它的轨迹并非直线，而是带着一种诡异的、如同活物般的曲折，精准地绕开所有可能的阻碍！
纸条滑行的速度极快，只在光洁的地面上留下一条极其细微的、几乎无法察觉的、带着淡淡湿痕（血污和脓液）的轨迹。几个坐在路径上的学生似乎感觉到脚边有微风吹过，下意识地低头或挪动了一下脚，却只看到空无一物的地面。
纸条如同一个执行精确指令的幽灵，贴着地面，一路蛇行！最终，在所有人毫无察觉的情况下，精准地、悄无声息地滑到了教师专区，滑到了王海峰那双擦得锃亮、鞋头尖尖的黑色系带皮鞋旁边！
它静静地躺在冰冷的光洁地面上，像一块不起眼的、带着污渍的碎纸片，紧挨着王海峰皮鞋那光可鉴人的鞋尖。边缘洇开的暗红色血污，在礼堂暖色的灯光下，如同某种不祥的烙印。
王海峰正微微侧着头，脸上带着一丝职业性的微笑，准备回应旁边女老师关于“冲刺阶段心理疏导”的问题。他的目光随意地扫过地面，打算调整一下坐姿。
就在他目光落下的瞬间！
他脸上那丝职业性的微笑瞬间凝固！如同被急速冷冻！瞳孔骤然收缩成针尖大小！全身的血液仿佛在刹那间冲上头顶，又在下一秒被彻底抽空，冻结成冰！
他看到了！
看到了紧挨着自己锃亮皮鞋尖的那一小块折起的纸片！
看到了纸片边缘那刺目的、正在缓缓洇开的暗红色污迹！
更看到了那污迹中隐约透出的、扭曲笨拙的字迹轮廓！
不需要展开！不需要思考！一种源自灵魂深处的、巨大的、冰冷的恐惧，如同无形的巨手，瞬间扼住了他的喉咙！捏碎了他的心脏！他的大脑一片空白，只剩下一个念头在疯狂尖叫——不能让任何人看到！绝对不能！
几乎是本能反应！一种超越了思考速度的、源自生物求生本能的动作！
王海峰的身体猛地向前一倾！动作快如闪电！带着一种近乎扑食般的凶狠和不顾一切！
他的右手，那只保养得宜、指甲修剪得圆润干净的手，如同捕食的鹰爪，带着凌厉的风声，狠狠抓向地面那个小小的纸团！
他的动作幅度太大，以至于带倒了放在座椅扶手上的保温杯！“哐当”一声脆响！保温杯摔在地上，盖子崩开，滚烫的热水和几颗枸杞泼洒出来，溅在他光亮的皮鞋和裤腿上！但他浑然不觉！他的全部注意力，他的整个灵魂，都死死地钉在那个小小的、染血的纸团上！
手指触碰到纸团冰冷粗糙的表面，指尖清晰地感受到了那粘稠湿滑的触感（血污和脓液）！他像抓住一块烧红的烙铁，又像抓住救命稻草，用尽全身力气，死死地将纸团攥在手心！巨大的力量让指关节瞬间绷得死白，指甲深深陷进掌心的软肉！
紧接着！在周围老师错愕的目光注视下，在保温杯落地声的余音中，王海峰做出了一个让所有人瞠目结舌、灵魂冻结的动作！
他猛地将那只紧攥着纸团的手，抬到了自己嘴边！没有丝毫犹豫！没有丝毫停顿！动作决绝得如同在进行某种邪恶的献祭仪式！
他张开嘴，露出保养得宜的、洁白的牙齿！然后，将那只紧握着染血纸团的手，连同那个小小的、致命的方块，狠狠地、整个地塞进了自己的嘴里！！！
纸团粗糙的边缘瞬间摩擦着口腔内壁柔软的粘膜！混合着血污、脓液和纸张纤维的、难以言喻的腥咸苦涩味道，如同毒药般在味蕾上猛烈炸开！直冲脑门！强烈的恶心感让他胃部一阵剧烈的痉挛！
但他没有停顿！喉结如同被巨大的力量驱动，猛地、剧烈地向上滚动了一下！伴随着一声压抑到极致、如同野兽濒死般的闷哼！
“咕咚！”
一声清晰得令人毛骨悚然的吞咽声，在骤然死寂的礼堂里，如同惊雷般炸响！
纸团！那个带着夏侯北血污、脓液和致命质问的纸团！被他硬生生地、整个地咽了下去！
他保持着那个吞咽的动作，身体僵硬得像一尊扭曲的雕塑。眼睛因巨大的痛苦和窒息感而暴突，布满血丝！额头上瞬间布满了黄豆大的、冰冷的汗珠！顺着惨白的脸颊涔涔而下！他的脸颊肌肉剧烈地抽搐着，脖颈处的青筋如同扭曲的蚯蚓般根根暴起！那只塞过纸团的手还停留在嘴边，手指微微颤抖，掌心残留着暗红的污迹和纸张的碎屑。
整个礼堂，陷入了一片绝对的、真空般的死寂！
时间仿佛凝固了。
枝形水晶吊灯依旧流泻着暖融的金光，却再也无法带来丝毫暖意。郑明激昂的余音似乎还在空气中残留，却被这突如其来的、诡异的死寂彻底掐断。前排城市学生们脸上兴奋憧憬的表情僵在脸上，转化为一片茫然的空白和难以置信的惊愕。后排农村学生们疲惫麻木的眼神骤然聚焦，瞳孔深处爆发出震惊和一种深入骨髓的寒意。教师们脸上的职业性微笑瞬间冻结，眼神中充满了惊恐、不解和一种窥见深渊般的骇然。
暖风系统低沉的嗡鸣成了此刻唯一的声音，单调而刺耳。空气里廉价香薰的味道，混合着泼洒出的热水枸杞的微甜，以及某种难以言喻的、仿佛来自王海峰喉咙深处的铁锈般的腥气，形成一种令人作呕的复杂气味。
死寂中，唯有粉笔灰。从不知哪张被震动过的老旧课桌缝隙里，簌簌地、无声地飘落下来。细小的白色尘埃，在吊灯金色的光束中缓缓飘舞、沉降，如同为这场荒诞剧降下的、无声的祭奠之雪。
王海峰僵硬的身体猛地一颤！他终于从那种窒息般的痛苦和巨大的惊骇中挣脱出一丝意识。一股无法抑制的、强烈的呕吐感如同海啸般从胃部翻涌而上！他猛地弓下腰，双手死死捂住自己的嘴和脖子，身体剧烈地痉挛起来！喉咙里发出“嗬…嗬…”的、如同破风箱般的可怕声响！但除了几丝带着血沫的涎水从指缝间渗出，滴落在他锃亮的皮鞋和泼洒着枸杞的地面上，他什么也吐不出来。
那只染血的纸团，带着冰冷的质问和滚烫的耻辱，已经沉入了他的胃袋深处，像一颗随时会引爆的炸弹。
郑明站在高高的主席台上，脸上的悲悯和激情早已消失得无影无踪。他脸色铁青，嘴唇抿成一条苍白的直线，金丝眼镜后的眼神如同淬了毒的冰锥，先是死死钉在台下那个痛苦痉挛的王海峰身上，随即猛地转向礼堂最后排那片阴影笼罩的角落！目光穿透人群的缝隙，如同两道冰冷的探照灯光束，精准地、带着毁灭性的力量，射向那个佝偻着背、依旧低垂着头的身影——夏侯北！
郑明的胸膛剧烈起伏了一下，握着讲台边缘的手指因为用力而指关节发白，几乎要捏碎那坚硬的木质！他猛地抓起话筒，嘴唇张开，似乎要发出雷霆般的咆哮！
然而，就在他即将爆发的瞬间。
礼堂最后排那片阴影里。
夏侯北缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
他的目光，没有看台上脸色铁青的郑明，没有看台下痛苦痉挛的王海峰，也没有看周围任何一张惊骇、茫然或恐惧的脸。
他的目光，如同穿越了时空的尘埃，穿透了礼堂温暖的穹顶，直直地、平静地望向窗外。
窗外，礼堂高大的玻璃窗之外，铅灰色的天空低垂。一群被礼堂内巨大死寂惊动的寒鸦，正扑棱着漆黑的翅膀，从光秃秃的梧桐树梢惊惶飞起。它们哑暗的叫声穿透厚厚的玻璃，微弱却清晰地传了进来：
“呱——呱——”
嘶哑、凄厉、带着不祥的预兆。
寒鸦的翅影，如同无数把黑色的剪刀，在铅灰色的天幕上划过，割裂了礼堂内凝固的死寂，也割裂了郑明即将爆发的怒火。
郑明握着话筒的手，僵在了半空中。
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