这些彼岸花，或许是对方随手扔下的种子，也或许是这里的腐烂气息自然滋生出来的。
林青拔掉一株彼岸花，扔到万人坑之中，手一挥，无数沙土朝着万人坑中而去，一点点将坑填满，堆砌成一个偌大的土堆。
任由这些尸体继续留在这里发烂发臭，只会让周遭变得更糟糕。
回到云州城时，白玄风与小青霄已经将城中的尸体全部堆积到了广场之上。尸体高高堆起，周围堆放着一捆捆柴火，远远的看去就像是堆着一座筑京观。
一行人看到林青走过来，纷纷将目光投向他。小青霄快步上前，眼中满是急切：“先生，可有发现？”
林青没有立即回应，而是将视线落在广场之上的尸体堆上。那些尸体中，有老人、有孩童、有男子、有女子，他们的面容早已模糊，但依旧能感受到他们生前的绝望与痛苦。
沉默片刻后，林青低声说道：“烧了吧。”
白玄风点点头，抬手一挥，一道火焰从柴堆中燃起，迅速蔓延开来。熊熊大火冲天而起，将尸体吞噬，火光映照在每个人的脸上，仿佛在为这些无辜的亡魂送行。
安子明搂着阿宁和昭昭姐弟二人，站在不远处，默默地看着大火熊熊燃烧。
阿宁和昭昭紧紧依偎在安子明怀中，眼中满是泪水。
大火燃烧了许久，直到所有的尸体都化为灰烬，火焰才逐渐熄灭。
广场上只剩下了一片焦黑的痕迹，一切尘归尘、土归土。
林青站在广场中央，目光深邃地望着那片灰烬，心中的猜测越发清晰。
“走吧，去凤栖国的都城。”
他说完，抬手一挥，扁舟再次出现在三人面前。
林青将安子明、阿宁和昭昭也带上扁舟，就连那个痴傻的镇邪司之人，也一并带上。随后驾驭着扁舟，朝着凤栖国的都城方向飞去。
扁舟划过天际，留下一道淡淡的光痕。
扁舟缓缓降落在凤栖国国都的城门外。
林青一行人刚踏入城门，便看到都城中心的广场上聚集了无数人。
广场中央搭建了一座高台，高台之上，一名身穿龙袍的中年男子正跪在地上，双手捧着一卷诏书，神情肃穆而悲怆。
皇帝的声音低沉而沙哑，却清晰地传遍了整个广场。
“朕，凤栖国国君，今日在此下罪己诏，向天地神明请罪！朕无能，未能护佑子民，致使瘟疫横行，百姓流离失所，生灵涂炭！此乃朕之过，朕愿以己身赎罪，祈求神明宽恕，赐我凤栖国一线生机！”
他的声音中带着恳求与无奈，每一个字重若千钧。
周围的朝臣们跪伏在地，脸上满是悲痛与惶恐。
他们低着头，不敢直视皇帝，更不敢直视那高台之上悬挂的“罪己诏”三个大字。
远处的百姓们则一个个病恹恹地站在广场边缘，有的拄着拐杖，有的被人搀扶着，脸上满是绝望与麻木。
他们的眼中早已失去了光彩，仿佛对皇帝的祷告并不抱任何希望。
偶尔有几声低低的啜泣声传来，却很快被风吹散。
“皇帝……真的能救我们吗？”
“谁知道呢……连太医都束手无策，皇帝又能做什么？”
“可是……可是我们还能怎么办？”一名年轻的男子握紧了拳头，眼中满是愤怒与不甘，“难道就这样等死吗？”
“呜呜呜，我还不想死。”
“逃也逃不掉，治也治不好，就这么坐等着死亡，我不甘心。我还这般年轻。”
……
林青一行人就站在人群外。
此时高台之上，一名身穿黑袍的祭司走上前，手中握着一根乌黑的长鞭。那长鞭上布满了细密的倒刺，闪烁着冷冽的寒光。
“陛下，按照祖制，罪己诏后需受十鞭，以示诚心。”
皇帝缓缓站起身，脱下龙袍，露出精壮的上身。他的背上早已布满了旧伤痕，这些伤痕都是年轻时在外征战所留下的旧伤。
他转过身，背对着祭司，声音低沉：“来吧。”
祭司举起长鞭，猛然挥下。
“啪——！”
第一鞭落下，皇帝的背上顿时多了一道血痕。
他的身体微微一颤，却没有发出任何声音。
“啪——！”
第二鞭落下，血痕更深了几分。
皇帝的额头渗出冷汗，但他依旧咬紧牙关，一声不吭。
“啪——！”
第三鞭落下，皇帝的背上已经血肉模糊。
他的身体微微摇晃，却依旧坚持着没有倒下。
林青三人神色平静，但安子明与姐弟二人却是满脸泪痕，嘴里发出啜泣声。
安子明抹掉眼角的泪，声音紧绷，“陛下是明君。若非他抵挡住周围几个国家的侵蚀，我们凤栖国早就成了亡国奴。明明他为了凤栖国呕心沥血，明明瘟疫非他所累，可罪要他承担。”
安子明读过几年书，经常与书院里的学子们交流，知晓的事情比寻常百姓多，如今瞧着国主为了天下百姓，愿意将所有罪揽下，焉能不让他触动。
安子明看向林青，“仙人，求求你一定要救救凤栖国。”
说着，安子明拉着阿宁姐弟二人朝着林青下跪。
白玄风上前将人搀扶起，安抚道：“别急。”
此时，台上的鞭笞还在进行。
“啪——！”
第四鞭落下，皇帝的身体终于支撑不住，单膝跪地。
他的双手撑在地上，额头上的冷汗滴落在地，形成一小片水渍。
祭司似乎没有瞧见，依旧认真的挥动着长鞭，每一鞭子保持着同样的力道。
“啪——！”
第五鞭、第六鞭……每一鞭落下，皇帝的背上都会多出一道深深的血痕。他的呼吸越来越沉重，身体也开始微微颤抖，但他依旧没有发出一声呻吟。
广场上的百姓们看着这一幕，眼中逐渐多了一丝复杂的神色。
有人低声啜泣，有人默默祈祷，更多的人则是麻木地看着，仿佛这一切与他们无关。
“啪——！”
第十鞭落下，皇帝终于支撑不住，整个人瘫倒在地。
他的背上早已血肉模糊，鲜血顺着脊背流下，染红了地面。
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