“不用紧张，菲米尼，任务一定会顺利的。”
林尼微笑着拍了拍菲米尼的肩膀，琳妮特也帮忙检查了一番行李。
“我……还是感觉，唉……”菲米尼不安地叹了口气，紧紧抱着怀里的机械企鹅，“你们……也要小心，苍晶区的魔物很多，也很危险。”
“嗯，我和琳妮特你就放心吧。”
“我会照顾好哥哥的。”
林尼瞥了琳妮特一眼，少女轻哼着歪了歪脑袋。
他们要各自开展任务了，向愚人众证明他们的价值，努力变得更加强大，能和[父亲]一起守护好家。
*
苍晶区，苍流山脉。
这次勘测的主负责人是克列门特，直属于愚人众执行官[富人]，队伍里[富人]和[仆人]的部下大抵是个七三占比。
执行官之间大多没什么交情，此行或有风险。阿蕾奇诺在他们出发前也提了一句：如果克列门特敢让他们去送死，就直接放弃任务，她会出面问责。
[父亲]总是这样，冷眼少言，却藏着温柔。林尼和琳妮特知晓[父亲]若如此所作，定然会付出不小的代价。若无必要，他们不会给[父亲]添麻烦。
*
“要尝尝布丁吗？”
“嗯？哥哥从那里弄来的。”
“嘻嘻，这是魔术哦。”
“……不说算了。”
“好啦好啦，别生气，是公馆里的孩子托人寄过来的。”
琳妮特小口品尝着布丁，甜滋滋的味道让她不由露出温和的笑。
见她心情好了不少，林尼也放松地笑了笑。
第一个月，他们已经感到压力了。
并非是可以利用技巧瞬间暗杀的敌人，那是四面八方涌来的各种魔物。
无处可逃的正面厮杀，布满战场的腥臭味，让耳膜震得发痛的嘶吼！林尼和琳妮特不止一次面临体力不支，却不得不以一敌多的艰难处境。
仅是第一个月，他们的状态就很差了。琳妮特在刚刚的战斗中，耳朵更是被割开近半，疼得摔倒在地。若非林尼正在附近与魔物周旋，恐怕她还要再添几道伤势。
“我没事了哥哥。”
吃完布丁的琳妮特轻声说着，脑袋靠在林尼肩上，享受着少有的休憩时光。
耳朵已经包扎处理过来，过两周就会完全愈合。但让琳妮特心情低落的，其实是林尼奋不顾身冲过来，甚至险些被一只兽境猎犬咬断右手。
她真的很害怕。
如果林尼因为自己而残废，甚至因此无法成为大魔术师，她绝对无法原谅自己的。
“好些了吗？”林尼微笑着捋了捋她眉间发梢，“虽然现在状态不佳，但我进步可是很快的。等伤好了以后，这里的魔物对我就没什么压力了。”
“哼……”琳妮特撅了撅嘴，倒也没有驳斥。
她的耐力和身体协调性都比林尼出色，按理应该是适合面对这种高压环境的。但偏偏任务实战一个月后，反倒经常让林尼照顾自己。
“吼——”
一声尖锐的嘶鸣从山谷下方响起，整个勘测队营地瞬间进入战斗状态。
“怎么了吗？”琳妮特眼眸微眯，立刻没了睡衣。
林尼神情微肃，紧紧盯着山谷下方逐渐扩张的黑雾：“感觉不太妙呢，有种……充满恶意的压迫感。”
*
勘测队已经开始在克列门特的部署下，分批次后撤。
“这恐怕是……”克列门特眼眸晦暗，喃喃道，“魔神残渣。”
整个队伍的撤离并不算快，因为昂贵的设备实在太多，不可能直接抛弃逃走。
“一、二常规部队准备正面迎敌，三、四机动部队侧翼骚扰，第五部队保护技术人员撤离。”克列门特迅速朝着属下开口，将命令传递给各个部队的队长。
他的命令刚刚下达，发狂的魔物便从黑雾中涌出，嘶吼着撞上了最前方的部队。
短兵相交，愚人众的士兵凭借着优良武器勉强抵挡住了第一波攻势。但这些发狂的魔物丝毫不顾及伤亡，无比凶狠地扑杀、啃咬，给了众人极大的压力。
队伍中不少还是新兵，当第二波魔物如潮涌般扑来时，竟是吓得僵在原地。黑雾中涌出的魔物，漫山遍野、难以计数，一时间最前方的防线直接崩溃开来！
“呜哇！这到底是什么？！怎么会有这么多。”
“啊！！别，别过来！”
“我的腿，我的腿！啊，救我！”
“队长，队长！别丢下我！”
“啊！啊啊啊！！”
哀嚎声此起彼伏，时不时有断臂残肢被凶恶的魔物撕裂甩在高空。克列门特面色难看地高声喝道：“走！全队撤退！”
士兵们纷纷抛弃物资、军械，仓皇撤离。林尼和琳妮特则因为远离前方部队而幸免于难。
*
夜。
勘测队已经撤离到苍晶区的边缘，那诡异的黑雾好似潮涌，时而往外扩张，时而收缩回谷地。士兵们士气低落，而克列门特沉闷地将自己关在帐篷里，不让人进去打扰。
“林尼……”
“嗯，我在。”
“林尼……”
“我一直都在哦。”
“林尼……”
“嘿嘿，害怕的话可以尽情依赖我哟。”
“……嗯。”
琳妮特眼眸微垂，紧紧握着林尼的手。
喊着哥哥的名字，哥哥就会温柔地应自己，不论几百遍几千遍，哥哥一直都会在。
她能在旷日持久的搏斗中坚持下来，是因为哥哥在身边带给她的安心。要是没有哥哥在，她早就崩溃了吧……
“呐，琳妮特，”林尼忽然低落地出声，“我也有点害怕了哦。”
琳妮特回头看去，哥哥低着脑袋，自顾自说着。
“要是下一次我们是最前面的部队，能在那种魔物袭击下活下来吗？”
“唉，真是太可怕了，我恐怕会吓得双腿打颤吧。”
“这次任务有点危险过头了，我们还是联系[父亲]吧，局面实在超出我们的能力了。”
“琳妮特，你说……”
他话还没说完，就被琳妮特捂住了嘴。
“哥哥，看着我的眼睛。”琳妮特轻声说着，一边把林尼的脑袋掰过来。
林尼不情愿地对上她的目光：“唔，呜呜……”（干嘛……）
少女的眼眸漂亮极了，像是镶嵌在皇冠上的紫宝石，耀眼而圆润，干净又纯粹。
“哥哥说真话还是假话，琳妮特都知道的，”少女轻声说着，隐隐带着些幽怨，“林尼和琳妮特一直待在一起，即便不开口也能知晓对方的想法。”
林尼抿抿嘴，低垂着眼眸，不自觉地移开视线。
但琳妮特不给他逃避的机会，捧着林尼的脸，两人额头相抵、睫羽相接。
“哥哥，不要这么宠我了。”
“也没人需要自我满足式的关照。”
“琳妮特不会成为林尼的拖累，也不想给[父亲]添麻烦。可以相信琳妮特吗？她没有表现出的那么软弱哦。”
少女轻声诉说着，温热的气息扑在林尼脸颊。那一刻，林尼才明白了妹妹的心意。
他们之间不需要自以为是的关照，一个眼神一个轻哼就能明白对方的意思。琳妮特不想就这样认输，她有她的坚持和韧性，绝不会被凶恶的魔物踩在脚下！
“呵……”
回过神的林尼无奈地叹了口气，琳妮特也放开他的脑袋，轻哼一声坐回原位。
“琳妮特。”
“嗯？”
“没什么，突然很想喊你。”
“……”
“喊喊我引以为傲的妹妹。”
“……哼。”
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