天色已晚，田府之中，人人脸色凝重。
田夫人看着面色苍白、气息奄奄的儿子，惊得手足无措，哭喊道：“这是哪个天杀的干的？田伯，赶紧叫人报官。老爷刚出远门，咱们怎么就遇到了这等祸事。”
老管家田伯哽咽道：“已经叫人去了，夫人且安下心来。老奴已经令人快马去请县里最好的几位郎中了。”
约一炷香功夫，一名郎中先行到来，见了田睿中毒之状，大惊失色，上前摸了摸田睿的脉搏，摇了摇头，退在一旁。
田伯忙安慰田夫人道：“夫人莫慌，齐大夫到了就好了。”
田夫人满眼含泪，点了点头。
少时齐大夫赶到，给田睿查看诊脉之后，撕开田睿的衣服，见他腿上有一处指头大小的血斑，周围肌肤却无异常之处，不由得摇头叹息，告诉田夫人：“令郎磕伤了脑袋，所幸并无大碍。只是……只是……”
田夫人颤声问道：“只是什么？”
齐大夫道：“令郎腿上的伤，是中毒之像。而这毒性在下一无所知，只怕是无能为力了，请夫人恕罪。”
这位齐大夫，人称“莒县神医”，行医三十余年，向来是药到病除。田夫人听他这么一说，登时吓得魂飞天外。
一天之内，丈夫离去，儿子中毒，田夫人如坠万丈深渊，只觉眼前一黑，便要晕倒。
就在这时，一名丫鬟急匆匆跑进来，说道：“夫人，老爷回来了。”
田夫人一个激灵，如黑暗中见到一缕亮光，颤声道：“快……快请他来看。”
田员外见了儿子的模样，脸色大变，忙走上前，仔细诊了儿子的脉搏，查看伤口，又在儿子的腿上闻了又闻。
忽然间，他愣在当场，眼神中又是恐惧，又是气愤，口中喃喃道：“好毒，好毒，居然有一天会中在我孩儿的身上。”
田夫人问他怎样，田员外摆了摆手，让田伯取出几锭银子，答谢二位郎中。
待众人走后，夫妇二人关上房门，来到儿子床前。
田员外问道：“睿儿是如何遭的毒手？可曾见到凶手面目？”
田夫人摇摇头，哽咽道：“听学究先生说，睿儿是在回来的路上，执意要寻找当年丢失的‘靖海珠’，因此落了单。我看他直到午后还没有回来，便遣人上山寻找，却不见他的踪影。
直到黄昏十分，在县里粮店当管账先生的陈二哥，在回家途中无意间发现了睿儿，便将他背了回来。”
田员外安慰道：“夫人不必太过担心，咱们孩儿所中之毒虽然厉害，却有破解之法。”
田夫人犹豫半晌，轻声问道：“相公，你常年在外，是不是得罪了什么人，要下毒害咱们的儿子？”
田员外脸露痛苦之色，摇摇头，道：“不是你想的那样。但睿儿中毒，只怕确是因我而起。”
他看了看床上的儿子，叹了口气，道：“是我昔年受人所托，如今要去办一件极重大、极隐秘之事。可猝然间离开，半路之上，心中牵挂不已。想起家中尚有件事情未办妥，此后不知何日才能与你们母子再见，便转了回来。
岂料迁延半日，竟然惹得此等祸事。我对你不住，如今又连累到孩儿身上，对咱们这个家来说，我就是个不祥之人。”
田夫人哽咽道：“别这么说。咱们一家人，不管遇到什么事情，都要一起面对。既然他们已经伤害了睿儿，不义在前，你就不要走了。咱们生死一处，好不好？”
田员外见妻子如此体贴人意，更是凄苦，道：“不可！我必须马上离开。你们是无辜的，我绝不能让你们受到牵连。你不要害怕，我这一去，反倒能保得你们母子周全。”
他抚着妻子的秀发，忆起这些年来，妻子对自己温顺体贴、柔情蜜意，种种好处都涌上心头。又看看儿子，想着从此不能再朝夕相伴，陪他长大，心中愁肠百断。
呆了半晌，他去行李中取出一支木匣，打开了，取了几支极细的银针，在田睿手足少阳、足阳明、阳维各处细细灸治，直过了半个时辰，方才收针。
他满含内疚，柔声对妻子说道：“我已经封住了儿子体内毒性，他性命无碍，只是浑身上下使不得力气，整日奢睡。若要根除，还需到东海之中，寻找一种异草服下。
那异草唤作‘五色浮萍’，根茎透明，开着红黄蓝白黑五色花瓣，极难寻觅。东海之滨的渔民，将之视为至宝，因此价值千金。这寻药之事，就全有劳夫人了。”
田夫人不愿丈夫牵挂，强忍悲痛，道：“相公放心，我准备银子，明天便去寻药。”
送走了丈夫，田夫人陪在儿子塌边，忍不住痛哭一场，趴在床边迷迷糊糊入睡。
次日一早，田夫人唤来田伯，商议寻找“五色浮萍”之事。以她本意，是要请田睿的舅舅前去。
田伯道：“令兄也是生意人，难得空闲。况且本县高县令和咱们有言在先，待到少爷考试回来，两家便要定亲。给少爷治伤，越早越好，可万万延误不得。”
田夫人连连点头，道：“您说的不错，可急切间，不知找谁去才好。”
田伯慨然道：“若夫人信得过，可否差犬子田义去办此事？”
田夫人道：“田伯说哪里话，如何会信不过？只是义儿的媳妇有孕在身，全赖他照看，如何脱得开身？”
田伯道：“这个不妨，我和老伴儿自会帮缺。犬子当初在府中做小厮，是夫人做主，为他说下门亲事，又给他置了一处四合院，让他有家有业。如今有机会为府上稍效绵薄之力，那是他的应尽之分！”
田夫人当即答应，派一名丫鬟前往田义家中帮忙。又与县里的‘汇通钱庄’商议好了，将三千两银子换作交子，留下田义的笔迹指纹。
田义恐家里人担心，又叫上了自己的妻弟同往。
二人走后，田夫人在家日盼夜盼，等待着他们的好消息。好在这一段时间，高县令并未派人前来商议定亲之事。
怎料三个月后，妻弟衣衫褴褛，狼狈返回，只带回了田义写给妻子的一封休书。
田伯闻讯，骂道：“这个不忠不孝，不仁不义的畜生，公子救命的钱，也敢卷跑……”随机气倒在床。
田夫人悲愤过后，念着田伯追随丈夫，勤勤恳恳这么多年，虽然教子无方，然而田义狼子野心才是主因，没有过多怪罪。她知道当务之急，是再行筹备银两。怎奈家中现银已经不多，只剩下一千多两。
田夫人想起自家有一处庄园，值银两千五百多两。县里有家新来的富户姚员外，忙着购置田产，几次想要买下，田夫人都没有舍得出手。如今急需钱用，她只好央人找姚员外商议。
哪知此一时，彼一时。那姚员外一口咬定，出价一千五百两购买，多一两都不要。田夫人一气之下，别寻买家。
东海县有名的几个富户都知道田家急于套现，所出庄园自然是物美价廉。然而都听说这姚员外背景深厚，不愿得罪于他，竟是谁也不肯出手收购。
田夫人无奈，只好令人再次找上姚员外。姚员外毫不客气，再次压价。田夫人着急救儿子，只好认宰。两家好说歹说，最终以一千两成交。
如此一来，田睿中毒一事闹得沸沸扬扬，连高县令也知道了，随即遣人到田府，告知田夫人，取消了两家的婚约。
田夫人此刻已顾不上气苦，只想着救好自己的爱儿。
田伯躺了几日，被心中一口气撑着起身，与老伴商议了，将自己的棺材本也拿了出来，凑了一千两银子，非请田夫人收下，说道让老伴今后也一同进府做牛做马，弥补过失。田夫人若是不答应，他老两口便无颜再活下去了。
田夫人一时拗他不过，只好暂且答应。
说起再赴滨海买药之事，田伯责无旁贷，应承下来，道：“只是一件，须得让晓柔姑娘随同前往，好互为照应。她有武艺在身，路上也不会出事。夫人若不允，实不敢去。”
田夫人心照不宣，明白田伯此举是为了让自己放心。她本不怀疑田伯，只是见他心意已决，便派了自己的贴身丫鬟晓柔，女扮男装，与田伯同往。
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