福威客栈今天来了一个叫花子。
破烂的长袍遮住身体，怀里所抱的物体用颜色很深的布包裹，看不出里面装着什么。
帽檐的遮掩下，几根较长的胡须探出，让人不难想出，底下一定是一张胡子拉碴的脸。
出于好奇，免不了有人上前，或从衣袖中，或从口袋里，抓出一把铜钱，丢几个在地面，发出清脆的响声。他们想看看一副乞丐模样的人，对掉落在地的钱财，会有什么反应。
只是让他们失望的是，叫花子似乎对地面上的铜板视而不见，也不知是故意还是本就毫无兴趣。
客栈的掌柜并没有请人赶他出去。
客人们觉得，是掌柜的宅心仁厚，只有店小二清楚，凌晨时分，叫花子帮助他们赶走过一些，来店内闹事的亡命之徒。
即便如此，掌柜也只是不过问这乞丐的去留，至于乞丐的饭钱，还是由店小二承担，实际上他也愿意这么做，如果不是这乞丐，他估计已经丢掉了性命。
他的薪水不足以支付荤菜，只能购买一些素菜。
在送饭菜给那人的时候，店小二凑近去看，总觉得这叫花子有些熟悉，似乎曾经见过多次，只是无论如何也想不起来，最终只能归结于，是自己的错觉导致。
“先生，”他的用词十分礼貌，“请趁热吃。”
将饭菜放在不远处，小二带着心中怪异的感觉离去。
时间久了，其他人也顿觉无趣，慢慢地也不再凑到叫花子跟前去，重新去过着自己该有的生活。
入冬后，几乎所有人，都换上了更厚的衣服，出门的人也变少了，即便如此，客栈中依然有着不少的镇民。
“听说那杀人魔的鬼魂出现了！”
“怕什么，问少爷能杀他一次。就能再灭他第二次！”
“哈哈，说得是！”
他们大声说笑，谈论着流行的话题。
“下个月，就是‘比武大会’了。诸位比较看好谁？”
“自然是，北堂世家的问少爷了！”
“我也看好问少爷，你们还记得之前杀人魔的事情吗？那杀人魔在问少爷手中，一招都接不下来！”
叫花子正在低头狼吞虎咽，似乎饿了很久一般，闻言停顿了一瞬，之后继续着手中的动作。
一位书生抱有不同的意见，他裹着大衣，哆哆嗦嗦地说话：
“鄙人倒是认为，东方世家的镜小姐要更胜一筹。”
持此意见的人相当多，有人索性开了一个盘口，顿时大伙儿围了上去，给看好的世家下注。
北堂世家和东方世家的下注人数是最多的，下面是公孙世家，最后才是李家……几乎无人问津。
“我压李家！”
突然，一声高调的宣布压过其他人的声音，少年昂着脑袋，迈着公子步往大堂中央走去。
客官们看见来人纷纷让开道路，没人愿意触及这纨绔子弟的霉头。
少年很是满意，吩咐身后的士兵，在李家的位置撒下许多银两。
“我听说，李亮将军似乎并没有说自己要参加这比武大赛，难不成，要参加的是这‘平公子’？”
角落处响起议论声，紧随其后的就是一阵哂笑，看样子许多人对于李平十分不屑。
声音虽小，却在少年心里激起千层巨浪，他顿时面红耳赤，恼羞成怒，眼神寻找着出声之人。
李平自身不争气，但也最见不得别人说他的不好，甚至是如此调侃于他，更是难以抑制地怒气上涌。
声音传来的地方，坐着一位少年，他一身玄衣，淡然品着玉玑，腰间挂着一柄折扇。
李平有些傻眼，竟然是北堂墨，他顿时有些退意，却又不想丢了面子，蓦然发现北堂墨身后不远处的叫花子。
李平像是找到了台阶，猛然一拍桌子，带着士兵大步往那里走去，越过北堂墨，停在叫花子面前，居高临下地看着他。
“给本少爷道歉！”
叫花子没有停下手中的动作，碗筷不时碰撞在一起，发出声响。
“你聋了吗？！”见这乞丐如此无视自己，李平更是气得七窍生烟，他一脚过去踢翻那人的饭菜，“给，本少爷，道歉！”
身边一阵议论，众人纷纷指指点点，身后士兵低下脑袋，他们也觉得惭愧无比。
“何事？”店小二听到动静，焦急无比，一瘸一拐地朝这边走来，挤开围观的人群。
碗中剩下的半份米饭混和着蔬菜洒在地面，乞丐不觉得脏，伸手将饭菜重新拢进碗里。
“平爷！您消消气！”
看到李平这纨绔公子向叫花子撒气，店小二有些着急，他不断地道歉，试图让李平将注意力转移到自己身上。
店小二的话并没有影响到李平，后者觉得自己的面子没有被全部挽回，他不依不饶，对着叫花子道：“最后重复一遍，给本公子，道歉！”
“平少爷，”就连北堂墨，也有些看不下去，他出言阻止，“刚才那话是本公子说的，跟这个乞丐没关系。你有什么说法，对我使出来好了。”
北堂墨丝毫不给李平台阶下。
众人眼前，李平顿时骑虎难下，北堂墨坐在那里，但李平却感觉自己矮他一头。
李平支支吾吾，想找回场子，话却又堵在喉咙口，说不出声。
最终冷哼一声，转身离开了这里。
众人见没热闹看，也散去，重新聚集在大堂中央，压起赌注来。
北堂墨也过去，压了不少在自己家的位置。
角落中只剩下叫花子和店小二。
后者将围布搭在肩膀上，有些无奈地笑了笑：“先生别在意，平少爷其实人很好的，只是性子有点着急。”
“洒在地上就不好吃了，我再给先生换一碗。”
他伸手去端乞丐手中的碗，然而碗却被乞丐死死捏在手里。
“实在是，美味极了！”叫花子大口吞咽着饭菜，在帽檐挡住，其他人看不见的地方，他的泪水不断滴落，掉在碗里。
原来真的有人会在乎，像他这样，被当做杀人魔；像他这样，饥肠辘辘；像他这样，被所有人称作“鬼魂”的人。
望着眼前的身影，小二心中突然涌起一种感觉，那是单薄的衬衣，永远也无法带来的，温暖。
“感谢款待！”
乞丐吃完东西，将碗筷交给店小二，他向下拉着帽檐，声音很是刻意，像是故意装得沙哑。
怀中包裹着物体的厚布不经意间散开一角，露出有特色的剑柄，被店小二瞧了去。他瞬间将其认了出来，曾经他的双手有幸捏过这个剑柄，同时他也认出眼前乞丐的真实身份。
是那个常来店里喝茶的客人，是镇主府的高手，是名为信的少年，是……杀人魔。
复杂的情绪仅仅持续了一瞬，他不相信，丝毫不为难自己、从亡命之徒手中将自己救下、珍惜着自己给予饭菜的少年，会是杀人不眨眼的魔头。
绝对不可能，小二心中喃喃自语。
他感觉到手中的碗筷有些异样，低头看去，一颗圆形的珠子躺在其中，上面透出的淡黄色光芒，有着让人静气凝神的力量。
身处镇子上最有名的客栈，他见识过有客官在此地交易一些类似的东西，价值不菲。
他知道那是信给他的饭钱。
乞丐的离开，除店小二外，没有引起任何人的注意，他们依旧凑在四方赌盘上，一边下注，一边谈天说地。
至于信，他专走僻静的小巷，此时已经出现在镇主府中。
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