“世子，世子，二老爷来了！”苦瓜急匆匆地跑进屋来，边跑边喊。
季之礼原本还躺在床上，听到这话后，整个人像是被电到一般，直接从床上弹了起来。完全吓得不顾及身上的伤，疼得他倒吸一口凉气。
“我的帷帽呢？帷帽在哪里？”季之礼一边焦急地问着，一边瞪大眼睛在房间里四处寻找。慌乱之中，他险些一个踉跄摔倒在地，好在及时稳住身形，终于找到了帷帽。拿到帷帽后，他以最快的速度将其戴上，并整理了一下。
而另一边，季明栋那暴脾气，早在奕国公府门外时，就觉得事情有些不太对劲。底下的人说话吞吞吐吐地就想要拖延时间拦他，这让他心中的疑虑愈发加重。思前想后，他索性不再理会那些阻拦之人，径直朝府内冲了进去。
就在季明栋踏进房门的那一刻，季之礼如同条件反射般，“啪”的一声稳稳当当地坐在了椅子上。不仅如此，他还特意把腰杆挺得笔直，仿佛一座雕塑一般。
“叔父，您怎么来了？”季之礼强装镇定地开口问道。然而，他头上那顶显眼的帷帽却让人感到十分怪异。
季明栋满脸狐疑地盯着眼前这个戴着帷帽的人，皱起眉头说道：“你小子这到底是在搞什么名堂？好好的戴个帷帽干什么？”说着，便伸手准备去掀开帷帽看个究竟。
季之礼见状，连忙侧身一躲，同时伸出一只手挡在了面前，结结巴巴地解释道：“叔父，侄儿正在练功，这会儿可不能见光！”
“荒唐！你说的是什么胡话？老夫我活了这么大把年纪，还从未听说过有这种练功的方法！”季明栋瞪大双眼，怒声呵斥道。
“叔父！我们可是正儿八经的好人家，有话好好说嘛，怎么能随随便便就动手呢？哎呀呀呀……”季之礼话还没说完，季明栋已经迅速出手，动作迅猛无比，眨眼间便将季之礼死死地按压在了桌面上。
只听得季之礼发出一阵杀猪般的惨叫：“哎哟哟，轻点轻点啊，疼死我了！叔父，我知道错了，真的知道错了！”伴随着疼痛，季之礼的泪水像决堤的洪水一般倾泻而下。他不想哭但是真的好痛。与此同时，他头上戴着的帷帽也因为激烈的挣扎而应声掉落，露出了那张惨不忍睹的面庞。
原本怒气冲冲的季明栋，在看到季之礼面容的一刹那，整个人都愣住了。他脸上的怒容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是难以置信和满心的惊愕。若不是亲耳听到季之礼的声音，他都难以相信眼前这个鼻青脸肿、狼狈不堪的人竟然会是自己的侄子。
“呜呜呜……叔父，我今儿个差点没被那个李子良给活活打死，好不容易捡回一条命来，结果又被您给收拾了。”季之礼委屈巴巴地叫囔着，那眼泪也是控制不住的往下流。
就在这时，季明栋突然捕捉到了季之礼口中提到的一个名字——李子良。他眉头微皱，追问道：“你刚刚说什么？李子良？”
季之礼闻言，心头猛地一颤，暗叫不好：“糟糕，说漏嘴了！”只见他的眉毛向上一挑，整个身子瞬间僵住。
“苦瓜！你快给我老实交代，这究竟是怎么一回事？你们家世子怎么成这个样子了？”语气中充满了质问和不满。
苦瓜战战兢兢地看了一眼自家世子的脸色，但此刻季之礼的那张脸根本让人看不清他真实的神情。尽管如此，苦瓜仍壮着胆子朝季之礼偷偷挤眉弄眼，似乎想要传递某种信息。
就在这时，只听“啪”的一声巨响，季明栋猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都剧烈摇晃起来，里面的茶水更是溅出不少。“你盯着你们家世子干什么？他那副鬼模样还能让你瞧出个所以然来不成？快说！若再敢有半句隐瞒，老夫今日就连你一块儿惩治！”
面对季明栋的怒火，苦瓜吓得浑身一抖，赶忙开口道：“二老爷您别生气！我说，今儿个世子去东林寺想上上香去去最近的霉运，碰巧遇上了五公主。五公主一见世子便拉住他说起话来。可谁知，那李家公子不知从什么地方突然冒了出来，二话不说，对着世子就是一顿暴揍，而且那眼神分明就是想要了世子的命，幸好李家公子不会武功，要不然世子命都没了，不止是脸，身上也都是伤，断了两根肋骨”
话音未落，又是“啪”的一声脆响传来。这次把站在一旁的季之礼也吓了一大跳，紧接着，便听见季明栋气急败坏的声音。
“然后呢，你就这么眼睁睁地看着你家世子被人殴打，无动于衷是吗？”那声音仿佛从牙缝里挤出来一般，带着压抑不住的怒火和质问。
苦瓜一听这话，“噗通”一声便直直地跪了下来。他面色煞白如纸：“二老爷，都是小的不好，今儿个确实是小的失职了，请您重重责罚！”
“好！既然知道自己错了，那就去底下领二十板子吧！可有怨言？”季明栋冷哼一声，目光如刀般射向跪在地上的苦瓜。
苦瓜还没回话，一旁的季之礼却是忍不住开了口：“叔父，此事就算了吧。苦瓜他也并非有意为之，实在是那李子良出手太过突然，来不及反应，这也是人之常情。”
季明栋猛地转过头来，一道寒光瞬间锁定在了季之礼身上，他怒喝道：“你给我闭嘴！你这会儿倒还有心思给苦瓜求情呢！先别急着管别人，待会儿我再好好收拾你！今天如果不是李子良，而是换成其他人，后果会怎样？你现在恐怕早就没机会站在这里跟我说话了！”
听到这番训斥，季之礼顿时噤若寒蝉，不敢再多言半句。
而此时，苦瓜则再次叩头谢罪道：“世子，您千万别再替小的求情了。二老爷说得对，今日之事确实是属下的失职，作为您的护卫，未能履行保护您的职责，属下甘愿受罚。属下这就下去领罚！”说完，苦瓜缓缓站起身来，准备接受那二十大板的惩罚。
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