叶清雪蛾眉紧蹙，抬眸望向凌虚，满是焦虑：
“眼下这局面，进退维谷，可如何是好？红尘十六阁，虽有些势力。
可相较于皇家的滔天权势，无异于萤火之于皓月，根本无力抗衡。
如今皇帝竟也对这枚保命丸志在必得，我若是参与竞拍，定会惹得龙颜大怒；
可不参与，父亲性命又该如何保全？这可叫我如何抉择？”
言至此处，叶清雪眼中已有泪光闪烁，几欲泫然泪下。
凌虚双眸凝视叶清雪：
“既已进入这是非之地，又何须畏首畏尾？清雪，你只管放手一搏，大胆竞价便是。
拍卖会向来讲究的是价高者得，童叟无欺。
若他人出价过高，我们财力不济，无力抗衡，那自是要坦然接受，心服口服。
可若是有人妄图以权谋私、仗势欺人，我们也绝不可知难而退，折了风骨！”
叶清雪微微颔首，心中已然拿定主意，正要开口出价。
就在此时，高敬忠却蓦地一声冷哼：
“咱家今日倒要瞧瞧，究竟是哪个不长眼的狂徒，敢与当今圣上争抢这枚保命丸！”
他目光如电，扫视全场，已然将这珍宝视作囊中之物。
四下噤若寒蝉，众人面面相觑，皆是敢怒而不敢言，原本喧闹的拍卖会现场，此刻竟落针可闻。
见叶清雪踌躇不决，凌虚目光陡然一凝，霍然长身而起：“一万五千贯！”
众人尽皆惊愕失色，纷纷循声侧目望去，只见一少年卓然而立，身姿挺拔如松，神色镇定自若。
“这少年究竟是何方神圣？竟敢在太岁头上动土，与当今皇帝竞价！”
“莫不是哪家不知天高地厚、懵懂无知的公子哥儿，触怒龙颜，招来灭顶之灾？”
“哼，管他是谁，有这等胆量，倒真让这拍卖会，变得有趣了。”
高敬忠眼珠子一瞪，阴阳怪气地厉声呵斥：
“你这乳臭未干的黄口小儿，可晓得这是陛下出价，天威所在，岂容你放肆胡为！”
凌虚微微仰头，双眸直视高敬忠，不卑不亢：
“拍卖会本就是价高者得，各凭本事，何时有了只许陛下出价的规矩？
倘若如此，这拍卖会何必大费周章举办，直接将宝物呈献陛下便是！”
高敬忠恼羞成怒，拂袖而起：
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！天下尽归陛下，区区保命丸，也当归陛下所有！”
凌虚卓然而立，微微拱手：
“高公公此言差矣，君权固然尊崇，然律法却是万民纲常，社稷根基。
圣上代天牧民，自当循法而治，一举一动，为天下表率。
若肆意妄为，逾越法理，哪怕高居庙堂，亦是乱政之举，国将失序，民必蒙冤。
古往今来，盛世之兴，皆因君权受限于法，法正则民安，民安则邦固，故君权不可凌驾于法。
拍卖会的规矩，便是面向众人，我以正当的竞价手段参与，并未违反任何律例。
倘若只因陛下出价，便要破坏规则，岂不是视律法为无物，视百姓为草芥？”
众人皆为凌虚这番豪言壮语所振奋，喝彩声、议论声，此起彼伏，群情激昂：
“这少年当真胆识过人，为大伙出了一口恶气！若都以权势压人，这拍卖会谈何公正？”
“若君权肆意妄为，毫无律法约束，黎民百姓又岂能有安居乐业？朗朗乾坤，公道自在人心！”
“瞧那太监的脸色，料他也万万没料到，竟有人敢在大庭广众之下直言不讳，说出这般掷地有声的话来。”
高敬忠侍奉御前多年，平日里仗着皇帝撑腰，作威作福惯了，此刻却被凌虚一番话，怼得哑口无言。
他强自镇定，却不免色厉内荏，干笑两声：“陛下旨意，便是金科玉律，你莫要敬酒不吃吃罚酒！”
凌虚鄙夷不屑：“公公，众怒难犯，你还是快快出价吧。”
高敬忠脸色一沉，怒目圆睁：“咱家出价两万贯！”
凌虚毫不退缩，目光坚定：“两万五千贯。”
高敬忠勃然大怒，指着凌虚吼道：“你确定要与皇家作对吗？”
凌虚微微欠身，却语气决然：“公公，得罪了，这枚保命丸于我而言至关重要，我志在必得。”
高敬忠狠狠一跺脚，咬牙切齿道：“好，三万贯！”
凌虚面色平静，淡然吐出：“三万五千贯。”
高敬忠迟疑不决，额头上青筋微微跳动，拍卖官见状，恭敬地问道：“高公公，您是否还要继续出价？”
叶清雪心急如焚，悄悄拉了拉凌虚的衣袖：“若他再往上报价，我府中的铜钱，怕是入不敷出了。”
凌虚神色镇定，轻轻拍了拍叶清雪的肩膀：“莫要慌张，耐心等待。”
高敬忠心如乱麻，他在皇帝御前信誓旦旦，承诺以一万贯铜钱，拍下这枚保命丸。
谁能料到，这不知天高地厚的少年，竟敢公然与他叫板。
他已骑虎难下，众人的的目光，如芒刺在背，令他倍感煎熬。
他强作镇定，深吸一口气，扯着嗓子喊道：“咱家出价四万贯！”
此价一出，拍卖现场一片哗然，众人皆惊愕得合不拢嘴。
这保命丸虽说珍贵，却也未曾料到，会被抬至如此天价。
一时间，所有人的目光，齐刷刷地投向凌虚。
凌虚面容沉静如水，不疾不徐地说道：“五万贯。”
高敬忠不禁疑窦丛生：
“这少年究竟是何方神圣？有着怎样的雄厚背景？他报出天价，却为何能气定神闲？
难道，这五万贯仍未触及他的底线？倘若继续加价，即便夺得保命丸。
回到圣上跟前，恐怕也只会落得个，吃力不讨好的下场。”
他心中暗自盘算，莫不如暂且罢手，待离开这拍卖会场，再暗中谋划。
神不知鬼不觉地，将保命丸据为己有，如此岂不是更为妥当？
拍卖官声音适时响起：“高公公，您还出价吗？”
高敬忠冷哼一声：“既然他志在必得，咱家今日便成人之美。”
心中却在嘀咕：“先容你得意忘形，待我从长计议，定让你生不如死，追悔莫及。”
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