凌虚神色凝重，微微摇头，左手轻摆：
“莫要冲动！当下，我们与她相较，仍是螳臂当车、蚍蜉撼树。
况且，方才交手时，我便留意到，她出招看似凌厉，实则虚张声势，手下留情。
并没有伤我们性命的意图。此时贸然行事，绝非明智之举，反倒可能引火烧身，万不可轻举妄动。”
柳含笑剑眉紧蹙：“这究竟是为何？”
凌虚来回踱了几步，微微仰头：“她也是受制于人，身不由己。”
柳含笑身形一转，上前一步：“究竟是什么人，竟能控制魔族？”
凌虚停下脚步：“便是李素娥公主！”
柳含笑不禁后退一步，脸上露出惊愕之色：
“如此说来，竟是皇家在背后支持，他们也是为了那地图！”
就在这时，吟月诗魔身体逐渐虚化，化作一缕缕月光，消散在空气中。
她消失前，发出一阵尖锐刺耳的笑声：
“凌虚公子，今日可真得好好谢谢你，这五首千古绝句，当真是字字珠玑。
我自会慢慢品味消化，如今，你我之间的恩怨，也算有了个了断。
你欠我的十首诗已然完成，而我也为你，遭了五雷轰顶。
但你记住，下次见面时，我定会遵照公主的吩咐，取你性命，你就好自为之吧。”
只见她刚刚躺倒的地面上，出现了白色圆形印记，刻满了神秘莫测的符文，散发出邪恶至极的气息。
周围的植物，瞬间变得萎靡不振，叶子迅速枯黄、卷曲，眨眼间便纷纷凋零。
地面也变得干裂贫瘠，一道道裂痕蔓延开来。
柳含笑看着地面，柳眉紧蹙：“怎么会这样？”
凌虚说道：“魔族出现过的地方，都会留下一些痕迹，这些痕迹会保留一段时间，才会消失。”
赵穆安走到柳含笑身前，眼神关切地看着她：
“含笑，这里凶险万分，不宜久留，你我速速离去，以免再生变数！”
柳含笑轻点臻首，应道：“好，我们这就走。”
凌虚目光如炬，盯着赵穆安：“赵穆安，如今这地图，已然被公主觊觎。
据我所知，公主麾下高手如云，吟月诗魔不过是其中之一。以你的能力，能守住地图吗？”
赵穆安昂首挺胸：“这是分内之事，我责无旁贷！
纵有千难万险，我也定当全力以赴，绝不让地图落入她手中！”
凌虚剑眉一挑，目光如炬，凝视着赵穆安：“你可知，公主为何要抢夺地图？”
赵穆安双手抱胸，微微仰头，思索片刻：
“依我之见，她自是想凑齐地图，寻得涅盘玉，凑齐三块涅盘玉与两根凤羽，便可复活凤凰。”
凌虚负手而立，踱步片刻后：“我却以为，她是想毁了这张地图！”
赵穆安面露惊愕，瞪大双眼：“这是为何？”
“因为公主心怀鬼胎，根本不想复活凤凰！”
赵穆安满脸疑惑，连连摇头：“这怎么可能？凤凰是凤栖城的守护者，庇佑一方，她怎会有这种想法？”
凌虚剑眉一蹙：“若凤凰当真复活了，后果会怎样？”
赵穆安神色笃定，微微仰头：“凤凰复活后，必当恪尽职守，庇佑凤栖城，使河清海晏、国泰民安。”
凌虚面色凝重，来回踱步，片刻后顿住身形，目光紧紧锁住赵穆安：
“你所言虽有道理，然世事难料，人心叵测。若凤凰复活后。
有人心怀不轨、犯上作乱，蓄意挑起干戈，以致生灵涂炭、烽火连天。
届时凤凰又当如何？难道会坐视不理，任这天下大乱？”
赵穆安双目圆睁：“凌虚公子这是何话！凤凰身负守护重责，岂会袖手旁观？定会惩治造反者，保红尘安宁。”
柳含笑走上前来：“凌虚公子这般疑虑，莫不是暗指公主殿下心存异志、妄图谋反？
故而忧心忡忡，害怕凤凰复活后，成为她的绊脚石，坏了她的好事？”
凌虚目光深沉：“这不过是其中一个原因。”
赵穆安眉头紧皱：“哦？那还有什么原因？不妨直言。”
“你有所不知，凤凰若复活，便会开启红尘与遁世间的通道。
这红尘中，皇权至高无上，可一旦通道大开，遁世境高手，便能自由穿梭于两者之间。
到那时，即便公主殿下，真能登上女帝之位，又能如何？
在遁世境的强大修士面前，即便是权倾天下的红尘女帝，亦不过是蝼蚁微尘，不值一提。”
赵穆安脸色微变，沉思片刻：“凌虚公子所言，确有几分道理。
罢了罢了，我这便将地图，交还给秦临渊长老，由他亲自保管，方能安心。”
凌虚冷笑一声：“赵执事，你想想，若他能够亲自保管。
怎会将如此重要的物品，托付给五位执事？此事背后，怕是另有隐情啊。”
赵穆安剑眉紧锁，目光中隐有忧色：“究竟是什么缘故，致使秦长老无法亲自保管地图？”
凌虚问道：“他为何要将完整地图一分为五，各自托付给你们保管？”
“自然是不想让旁人轻而易举地集齐地图，以免后患无穷。”
凌虚来回踱步几步：“依我之见，想必秦临渊长老，也保管着其他物件。
而这物件，定然如同地图一般，绝不能同时出现，他既保管了物件，便不能保管地图。”
赵穆安面露沉吟片刻：“凌虚公子所言，倒也入情入理。”
凌虚忽而定住身形：“我有个不情之请。”
“不必客气，你近日救了我和含笑，有话但说无妨。”
凌虚直视赵穆安双眼：“请将地图交付给我。”
赵穆安面色一沉，断然拒绝：“这怎么可以！事关重大，岂能轻易托付给你？”
凌虚却神色自若：“我有一个可以令你难以拒绝的理由。”
赵穆安眉头紧皱，眼中闪过一丝疑惑：“你说！看你能说出什么花样来。”
“一来，我也是鸿商阁中人，断不会做出有损鸿商阁的事；
二来，我与女帝相交甚笃，如今形势所迫，便是与公主，站在了对立面。
自会拼尽全力保护地图，决然不会让公主获得。”
赵穆安脸上神色稍有缓和，却仍摇摇头：
“虽说有些道理，但仅如此，理由尚不充分，还不足以让我，将地图安心交付给你。”
“此外，我有一个秘密，想告知你，你若知道了这个秘密，想必，便不需要那后悔药了。”
赵穆安心中一惊，面露急切：“什么秘密？”
凌虚招手示意赵穆安靠近：“你附耳过来！”
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