宫灯交付后，柳如嫣始终未能找到百鸟朝凤戒，族人得知此事，顿时炸开了锅。
父亲怒目圆睁，手指着柳如嫣，声色俱厉：
“你这糊涂丫头，如此重要的传家宝，竟能轻易弄丢，你让为父如何向列祖列宗交代！”
柳嫣满心委屈，泪水在眼眶中打转，却无从辩驳，只能默默垂泪。
最终，八角宫灯如期送进宫中，凭借精妙绝伦的工艺，赢得交口称赞。
可柳如嫣却如霜打的茄子，毫无喜悦之色，丢失的百鸟朝凤戒，沉甸甸地压在她的心头。
回到家中，家人的责备声，不绝于耳，声声如刀，刺痛她的心。
她觉得自己罪孽深重，犯下了不可挽回的过错。
夜深人静，万籁俱寂。柳嫣独自一人，拖着沉重的步伐，来到存放宫灯的仓库。
她终于情绪崩溃，泪水夺眶而出，喃喃自语：“我的百鸟朝凤戒，究竟在哪里？”
当人们打开仓库发现她时，她早已悬梁自尽。
从那以后，人们常看到一个身着素衣的女子，手持灯笼，在八角宫灯附近徘徊游荡。
那女子正是柳如嫣的死灵，她被执念所困，永远徘徊在八角宫灯旁，寻找百鸟朝凤戒。
正月初七，人日佳节，叶府中，云汐奔进叶清雪的闺房，手中捧着彩纸与丝帛：
“清雪姐姐，叶伯伯说，今日可是人日，我们快动手，做些人胜头饰来戴戴！”
叶清雪款步来到桌旁，捻起一张彩纸，翻转、折叠，不过片刻，一个小人形状，初现雏形。
云汐依样画葫芦，尽管手法稍显生疏，却也是全神贯注。
不多时，人胜头饰大功告成，她们相互为对方戴上，对着铜镜，左顾右盼。
一阵急促而的脚步声由远及近，众人抬眼望去，高敬忠内侍身着华服，昂首阔步走进叶府。
手中高高捧着圣旨：“凌虚接旨！”
凌虚赶忙整衣束冠，快步上前，原来，女帝念及人日佳节，特赐凌虚彩缕人胜。
凌虚满心感激，谢恩后，小心翼翼地，将彩缕人胜接过。
礼毕，凌虚热情相邀：“公公鞍马劳顿，辛苦万分，恰逢人日，府中备好七宝羹，还望公公赏脸，移步品尝。”
高敬忠也不推辞，欣然应允，片刻后，热气腾腾、香气扑鼻的七宝羹端上了桌。
由七种寓意吉祥的蔬菜制成，而人相对而坐，品尝羹汤。
庭院中，叶清雪带着云汐，在一处石桌前，忙得不亦乐乎。
桌上摊着金黄酥脆的煎饼，叶清雪道：
“云汐妹妹，我们摊这煎饼‘熏天’，定能把家里的晦气一扫而空，新的一年，必定万事胜意。”
云汐用力地点点头，握着木铲，有模有样地，帮忙翻动煎饼。
诸事完毕，凌虚独自一人，拾级而上，登上府中高楼。
他凭栏而立，极目远眺，凤栖城的繁华盛景，尽收眼底。
凌虚感慨万千，诗兴大发，脱口而出：
人日登楼望凤栖，彩胜簪头笑语盈。
七宝羹香祈岁好，煎饼熏处秽邪清。
高天极目情思涌，盛世欢歌涤心灵。
愿守山河同此乐，新春嘉景颂升平。
河西节度使唐思顺，孤身一人，来到叶府门前。
他抬手从怀中掏出拜帖，递向迎门小厮：“烦请通禀，就说唐思顺求见凌虚公子。”
小厮接过拜帖，忙不迭地转身入府。
片刻后，唐思顺被引至书房，凌虚起身相迎：
“唐将军，今日屈尊前来，寒舍蓬荜生辉，不知有何见教？”
唐思顺微微颔首，抬手示意凌虚坐下，自己也缓缓落座。
凌虚提起紫砂壶，将滚烫的沸水，注入盖碗：“唐将军，这顾渚紫笋，是今年新贡的，尝尝鲜。”
唐思顺端起茶盏，轻嗅茶香，微微闭眼：
“顾渚紫笋，茶芽细嫩，形如凤爪，果然名不虚传，堪称茶中极品！”
凌虚轻轻吹散热气，浅啜一口：“这茶，不仅外形雅致，滋味更是独特。
入口鲜爽，回甘悠长，细细品来，还有一丝兰花香韵，妙不可言。”
唐思顺点头称是，也抿了一口，闭目回味良久：
“嗯，确实如此，唇齿留香，令人回味无穷，可惜，我以后再喝不到这样的好茶了。”
凌虚笑道：“我这倒还有一些，唐大人可带回去，慢慢品尝。”
唐思顺面露愁容：“凌虚公子的心意，我心领了，只是，我说的不是这个意思。
此次踏入凤栖城，自知凶多吉少，恐怕是在劫难逃了。”
凌虚心中猛地一震，脸上闪过一丝惊愕，正要开口询问，却见唐思顺抬手打断：
“莫要多问，其中利害关系，你不知为妙，知道得越多，便越危险，须知祸从口出啊。”
凌虚只得将到嘴边的话，咽了回去，唐思顺目光恳切：
“我唯一放心不下的，便是小婉，你们二人情投意合，小婉对你更是倾心爱慕。
我已向女帝请旨赐婚，今日前来，便是拜托你多多照顾她，护她一生周全。
我一生戎马，却愧对妻女，如今想为她们做些事情，却有心无力了。”
凌虚微微皱眉，面露难色：“唐将军，您的嘱托，凌虚铭记于心，定会竭尽全力，照顾好小婉。
只是，我心中另有抱负，总有一天要离开红尘，实难与她结为连理，以免误人终身啊。”
唐思顺神色一黯，眼中闪过一丝落寞，却很快恢复如常，站起身来，拍了拍凌虚的肩膀：
“我明白你的心意，你有鸿鹄之志，也属难得，只是小婉这孩子，心思单纯，性情执拗。
一旦认定了你，旁人怕是再难入她法眼，我只希望，风雨欲来，你要保护好她，不要让她，受我牵连。”
凌虚心中动容，郑重应道：“唐将军放心，只要我凌虚尚有一口气在，就绝不会让小婉，受到半点伤害。”
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