印度帝国的外交部按照威廉伯斯的建议，很快向联合帝国递交了一份言辞恳切的道歉信，并表示愿意做出相应赔偿。李铭顺收到道歉信后，和军事专家们再次进行商讨。
“他们这次道歉，态度倒是诚恳，可我总觉得没这么简单。”曹文涛皱着眉头，满脸怀疑。
孙德胜也附和道：“没错，之前他们小动作不断，这次突然这么配合，背后肯定有别的打算。”
李铭顺沉思片刻，说道：“不管他们有什么计划，我们都不能放松警惕。先接受他们的道歉和赔偿，但要密切关注他们后续的行动。我这就把情况汇报给首相大人，听听他的指示。”
李铭顺拨通了李光的电话，详细汇报了此次事件以及印度帝国的反应。
“首相大人，印度帝国虽然道歉赔偿，但我担心他们只是缓兵之计，接下来可能还有动作。”李铭顺语气中带着担忧。
李光在电话那头沉默片刻后说道：“你的担心不无道理。接受他们的道歉，但让他们知道，我们不会因为这一次就放松警惕。你尽快回国，我们需要商讨下一步的应对策略，同时，要考虑英国在其中可能扮演的角色。”
“明白，首相大人，我这就安排返程事宜。”李铭顺挂断电话，开始着手准备回国。
而在德里红堡，威廉二世和阿尔伯特、威廉伯斯等人又在秘密谋划。
“联合帝国接受了道歉，看来暂时稳住他们了。接下来，我们要加快和英国沟通的步伐。威廉伯斯，你和英国驻印度的官员联系得怎么样了？”威廉二世问道。
威廉伯斯连忙回答道：“陛下，已经和他们接触过了。英国方面对我们和联合帝国的合作还是心存不满，但他们对联合帝国的技术和资源也很感兴趣。只要我们承诺能让他们从中获益，他们有可能会支持我们在合作中争取更多利益。”
阿尔伯特接着说道：“陛下，我建议我们以共享联合帝国合作成果为诱饵，说服英国给联合帝国施压。这样一来，联合帝国在面对英国和我们的双重压力下，或许会在技术转让和合作主导权上做出让步。”
威廉二世眼中闪过一丝得意，称赞道：“很好，就这么办。你们尽快和英国方面敲定合作细节，一定要让他们站在我们这边。”
几天后，李铭顺回到帝都，第一时间来到首相府向李光汇报。
“首相大人，我总觉得印度帝国和英国之间可能正在达成某种默契。以印度帝国之前的行事风格，这次如此轻易地道歉赔偿，很反常。”李铭顺说出了自己的担忧。
李光微微点头道：“我也有同感。这段时间，英国那边虽然表面上没有直接干预我们和印度帝国的合作，但他们的态度一直很微妙。我们必须提前做好应对准备。书涵，辖地那边的防御情况怎么样了？”
杨书涵回答道：“首相大人，辖地的防御力量已经进一步加强，并且和当地部落的沟通也很顺利，石油开发项目暂时没有受到太大影响。不过，一旦英国介入，局势可能会变得更加复杂。”
李光靠在椅背上，思索片刻后说道：“我们一方面要在军事上保持高度戒备，另一方面，铭顺，你继续和印度帝国保持外交沟通，摸清他们和英国之间到底在谋划什么。必要的时候，我们也可以向英国表明我们的立场，让他们知道，我们和印度帝国的合作不损害他们的核心利益，不要轻易插手。”
李铭顺和杨书涵齐声应道：“是，首相大人！”
离开首相府后，李铭顺对杨书涵说道：“这次的局势比想象中还要复杂，英国一旦介入，我们面临的压力可不小。”
杨书涵神色凝重地点点头道：“是啊，但我们联合帝国也不是任人拿捏的。不管他们有什么阴谋，我们都要见招拆招，保障国家利益。”
李铭顺回去后，立刻给西格德发了一封电报，要求再次进行高层会谈，商讨合作细节与近期摩擦的后续处理。很快，西格德回复，同意三天后在加尔各答举行会谈。
三天后，李铭顺带着助手准时赴会。一见面，西格德便满脸堆笑地迎上来道：“李大臣，好久不见，一路奔波辛苦了。”
李铭顺礼貌性地握手回应，语气平淡道：“西格德大臣客气了，咱们还是直奔主题吧。近期贵国一系列行为，让我们对合作前景产生了诸多疑虑。”
西格德收起笑容，装出无奈的样子，说道：“李大臣，之前实在是误会。我们已经深刻反思，也给出了赔偿，还望贵国能放下成见，继续推进合作。毕竟这对双方都有利。”
李铭顺冷哼一声道：“口头上的反思可不够。就说这次海军演习事件，贵国军舰公然违反规则，险些酿成大祸，这可不是简单的误会能解释的。你们到底有什么目的？”
西格德眼神闪烁了一下，连忙解释道：“真的只是操作失误，船员经验不足。以后我们一定会加强训练和管理，保证不再出现类似情况。”
李铭顺紧盯着西格德的眼睛，话中有话，说道：“希望如此。不过最近我们也收到一些风声，听说贵国和英国走得很近，这和我们合作有什么关联吗？”
西格德明显一怔，强装镇定道：“李大臣多心了。印度帝国和英国本就有渊源，有些往来很正常，和我们与贵国的合作并无冲突。”
李铭顺靠在椅背上，双手交叉道：“无冲突最好。但如果英国介入我们的合作，试图影响合作走向，损害联合帝国利益，那我们绝不会坐视不管。”
这时，西格德的助手匆匆进来，在他耳边低语几句，西格德脸色微变。李铭顺看在眼里，追问道：“西格德大臣，发生什么事了，这么慌张？”
西格德勉强挤出笑容，说道：“没什么大事，国内一点小状况。我们还是继续谈合作吧，关于技术转让方面，我们也做出了新的让步方案。”
李铭顺摆摆手道：“先不急。我觉得在谈新方案前，贵国得先把一些事情解释清楚。比如亚丁湾驻军频繁调动，还有演习的真正意图。否则，即便有新方案，我们也很难相信合作的诚意。”
西格德沉默片刻，说道：“李大臣，实不相瞒，亚丁湾驻军调动确实有军事演练的考虑，但绝不是针对贵国。至于演习，确实是我们管理不善，给贵国带来困扰，我们愿意再次道歉，并提供更详细的军事行动报备，以表诚意。”
李铭顺思考片刻，说道：“诚意不是靠嘴说的。这样吧，接下来一个月内，贵国所有军事行动提前三天向我们报备，并且允许我们派军事观察员监督部分演习。如果能做到，我们再重新评估合作方案。”
西格德面露难色，有些为难地说道：“这...李大臣，这要求有点高了，国内恐怕很难同意。”
李铭顺严肃道：“西格德大臣，这是重建信任的必要条件。如果贵国连这点诚意都没有，那合作恐怕很难继续下去。”
就在双方僵持不下时，李铭顺的助手接到国内紧急电报，看完后脸色凝重地递给李铭顺。李铭顺看完电报，脸色也变得十分难看。
西格德见状，小心翼翼地问道：“李大臣，怎么了？”
李铭顺深吸一口气，回答道：“看来这次会谈得暂时中断了，国内出了紧急状况，我必须马上回去。但这件事还没完，希望贵国慎重考虑我的提议。” 说完，李铭顺起身匆匆离开，留下一脸疑惑的西格德。
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