第二天，国会会议上，气氛紧张到了极点。李光看着台下吵成一团的议员，用力敲着议事槌，大声喊道：“安静！今天必须对《边疆军管法》进行表决！”
周伯宜站起身来，目光炯炯地看着李光：“李光，你不要执迷不悟！你与德国克虏伯公司的军火交易已经被曝光，你这是在把帝国的边疆置于危险之中！”
李光冷笑一声：“周伯宜，不要血口喷人！那不过是正常的军备采购，你不要妄图用这种手段来阻止《边疆军管法》的通过。”
大卫·陈·斯坦利也站了起来：“首相大人，你所谓的正常采购，为什么要允许德军使用西域铁路？这难道不是对帝国主权的侵犯？”
李光一时语塞，随后恼羞成怒：“这是为了加强与德国的友好关系，共同应对国际上的威胁。你们这群人，只知道为了自己的党派利益，不顾帝国的整体利益！”
苏曼也毫不示弱地说：“李光，你少拿帝国利益当幌子。你出售刚果河流域的计划已经让帝国陷入了国际舆论的漩涡，现在又想通过这个所谓的《边疆军管法》来巩固你的权力，你到底安的什么心？”
就在各方争执不下时，一名北方党议员突然站了起来：“首相大人，我们不能再这么僵持下去了。如今国际形势严峻，国内又党派纷争不断，我们应该以和为贵，共同商讨出一个对帝国最有利的方案。”
李光脸色阴沉，他知道这个议员是收受了海外党贿赂的人之一。他咬了咬牙，说道：“好吧，既然大家意见不一致，那我提议暂时搁置《边疆军管法》的表决，成立一个专门的调查小组，对与克虏伯公司的军火交易进行全面调查。”
周伯宜等人对视一眼，知道李光这是在拖延时间，但目前也没有更好的办法，只能同意。
会后，周伯宜、苏曼和大卫在魔都再次相聚。周伯宜皱着眉头说道：“李光这老狐狸，肯定不会轻易罢休，我们要继续想办法对付他。”
苏曼点了点头：“没错，南洋党舰队会继续在波斯湾巡航，给北方党施加压力。同时，我们也要加强在帝国内部的宣传，让民众看清李光的真面目。”
大卫推了推眼镜：“我会让海外党在国际上发声，揭露北方党与德国的不正当往来，让国际社会对联合帝国的内部局势有正确的认识。”
在伦敦，亚瑟·贝尔福与兰斯多恩侯爵商议着联合帝国的局势。贝尔福说道：“联合帝国的内乱对我们来说既是机会也是挑战。我们要密切关注他们的动向，在适当的时候施加压力，确保我们在波斯湾和非洲的利益。”
兰斯多恩侯爵点头称是：“那我们是否要继续支持北方党呢？”
贝尔福摇摇头：“目前还不确定。李光的行动有些鲁莽，我们不能轻易卷入他们的党内斗争。但如果有机会能让联合帝国更加依赖我们，我们也不能错过。”
在柏林，德皇威廉二世对参谋总长小毛奇说：“联合帝国的局势越来越有趣了。如果他们真的陷入内乱，我们可以考虑在远东扩大我们的影响力。”
小毛奇回答道：“陛下，这确实是个机会，但我们也要谨慎行事，避免与英国发生直接冲突。”
而在帝都，李光也在与陈宏斌商议对策。李光阴沉着脸说道：“没想到这次会被南方党抓住把柄，我们必须想办法挽回局面。”
陈宏斌说道：“首相大人，我们可以利用媒体，宣传《边疆军管法》是为了维护帝国边疆稳定，同时抹黑南方党，说他们勾结外国势力，意图分裂帝国。”
李光点点头：“好，就这么办。另外，继续搜集南方党和南洋党的把柄，我就不信他们没有任何漏洞。”
一周后，北方党控制的《京报》头版赫然刊登大幅照片——照片里南洋党海军军官正与法国驻悉尼武官举杯相谈，配文“南洋党私通外敌，出卖帝国海防机密”。苏曼捏着报纸冲进作战室，珊瑚珠串在指间崩断，散落满地：“李光这是要把我架在火上烤！立刻联系澳洲舰队，明天就去波斯湾公海进行实弹演习！”
魔都南方党总部，周伯宜对着加急电报冷笑：“好个借刀杀人。林建斌，让情报部门查清楚，这照片到底是摆拍还是确有其事。另外，联系《申报》主笔，准备一篇社论，揭露北方党贼喊捉贼的把戏。”
此刻柏林，德意志帝国海军部内，海军大臣阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨拿着远东局势简报，对德皇威廉二世说道：“陛下，联合帝国南方与南洋两党开始联手反击，这或许是我们介入波斯湾事务的最佳时机。我们的‘冯·德·坦恩号’装甲巡洋舰已在亚丁湾待命。”
威廉二世转动着镶宝石的权杖：“告诉齐默尔曼，继续给李光施压，但不要直接暴露我们的意图。我要让联合帝国在内外交困中主动向我们靠拢。”
纽约华尔街，大卫·陈·斯坦利的办公室里，摩根财团代表詹姆斯·迪尔·洛克菲勒将文件重重拍在桌上：“大卫，罗斯福总统对你们在西域的军事动作很不满！如果不能阻止德国势力渗透，美国将撤回军事顾问团！”
大卫推了推金丝眼镜，不慌不忙打开保险柜，取出一叠文件：“洛克菲勒先生，看看这个——北方党通过瑞士银行，向克虏伯公司支付了三百万华夏元的‘特殊服务费’。只要您愿意将这份证据透露给《纽约时报》，夏威夷海军基地扩建项目的审批，我保证一周内搞定。”
同一时刻，帝都首相府地下室的秘密会议室，李光盯着墙上闪烁的电报机，对陈宏斌说：“英国人开始变脸了。亚瑟·贝尔福在议会暗示要重新评估波斯湾石油开采权的分配。”他突然抓起电话：“给我接德国公使！告诉冯·齐默尔曼，只要他们的舰队能在波斯湾震慑住南洋党，联合帝国愿意开放呼罗珊自治区的铁矿开采权。”
三日后，波斯湾上空阴云密布。南洋党“昆仑号”军舰正进行防空演习，突然收到加密电报。苏曼看着电文脸色骤变：“德国人居然以‘友好访问’为名，派舰队进入霍尔木兹海峡！立刻给周伯宜和大卫发电报，北方党这是要引狼入室！”
魔都锦江饭店顶楼，三方紧急会议正在进行。周伯宜将雪茄碾灭：“李光这步棋太危险！一旦德国控制呼罗珊，西域行省就成了前线。”
大卫调出军事地图：“更糟糕的是，克虏伯公司正在帮北方党修建从西域到波斯湾的铁路。如果让他们得逞，整个帝国西部防线将被北方党彻底掌控。”
苏曼突然站起身，珍珠耳坠在吊灯下折射出冷光：“我提议，南洋党舰队封锁波斯湾入口，禁止任何德国舰船通行。同时，海外党利用美国影响力，在国际联盟发起对德国的谴责。”
“但这会引发国际争端！”周伯宜皱眉。
“难道坐视北方党把帝国卖给德国人就不会？”苏曼反唇相讥，“周党首别忘了，南洋的橡胶园、澳洲的铁矿，都在德国人的扩张路径上！”
大卫举起手打断争论：“我有个折中方案。让美国舰队以‘维护公海自由’为名，与南洋党舰队联合巡航。既给德国施压，又避免直接冲突。不过...”他目光扫过两人，“作为交换，南方党要在即将召开的国会特别会议上，支持通过《海外贸易保护法案》。”
周伯宜还未开口，林建斌匆匆推门而入，手中电报微微颤抖：“党首！北方党在西域集结了三个师的兵力，前线传来消息，他们已经开始拆除与呼罗珊接壤地区的界碑！”
会议室陷入死寂。苏曼率先打破沉默：“李光这是要造成既成事实！我们必须在24小时内采取行动。”
“通知澳洲舰队，立刻向波斯湾全速进发。”周伯宜猛地站起，红木椅在地板上划出刺耳声响，“同时联系各国驻魔都领事，邀请他们见证北方党的侵略行径。这次，我要让李光在国际上彻底身败名裂！”
此刻伦敦唐宁街10号，亚瑟·贝尔福将最新情报摔在桌上：“德国人居然想染指波斯湾！兰斯多恩，给我接海军部，‘无畏号’舰队即刻东进！绝不能让威廉二世抢了我们的蛋糕！”
柏林，德皇威廉二世看着远东局势急报，将镶金边的瓷杯砸向地图上的波斯湾：“提尔皮茨！命令舰队不惜一切代价突破封锁！我要让联合帝国知道，谁才是真正的海上霸主！”
联合帝国的边疆战云密布，一场关乎国家主权与党派存亡的决战，一触即发。
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