眼前这一排排，一列列的尸体紧密排列，让人头皮发麻。
这片死寂之中，人群中有几双眼睛突然闪烁着难以置信的光芒，他们竟通过那些尸体上的特征，捕捉到熟悉的影子——那是亲人的轮廓！
这一幕，如同锋利的刀刃，猛然割裂了现实的伪装，让人心碎，也让人愤怒。
许广治也是个疯子，他亲生女儿的尸体不知何时也被偷了出去，而假的许蔓安也消失了。他自知无法解释，也知道谢元赋放弃了他。竟是将冲进屋里自己的妻子，也就是冯丽华，亲手杀了。
冯丽华听了许蔓安丫鬟的话，跑来质问许广治真正的女儿在哪时，却没想到会死在自己的夫君手中。
许广治看到徐竟骁后狂笑不止，大喝道：“你杀了老夫有何用，这天下最后还会是西云的，待到西云帝国复兴之日，东秦的历史就要改写了……”
人性之复杂，莫过于斯。东秦给予他庇护与荣耀，而今，梦碎之际，他却怀揣着怨恨，欲让这片土地陪他共赴沉沦。
徐竟骁面无表情，手中利刃寒光一闪，动作行云流水，不带丝毫犹豫。他凝视着许广治逐渐黯淡的眼眸，轻描淡写地吐出二字：“妄想。”
周嘉清听闻此讯，唏嘘不已，这一切，对于冯丽华而言，更是无妄之灾。她一生未曾行差踏错，她的亲生女儿和她却死在最亲之人许广治手中，命运对她，何其不公，令人扼腕。
“还没人能认出四皇子谢元怀的尸体……”她看一眼徐竟骁，真正死去的四皇子，先皇早已暗中更名为谢元怀，意在怀念这个无故牺牲的皇子。
“他从小被谢元赋夺了身份与面容，只要尸身保存好，其手中掌握的秘术，诡谲而精妙，能让那张被窃取的容颜随着岁月流转，自然生长，无缝衔接于新主人之上。谢元怀的生母，出身卑微，她和谢元怀的存在，少有人问津，更遑论了解他们二人的模样与细节。当谢元赋的阴谋得逞，再无人知道谢元怀尸体上的特征了。”徐竟骁道。
周嘉清道：“宫中谢元赋‘生母’也是西云人吧。”
“是，她一直深居简出，就是在保存着谢元怀和谢元怀真正生母的尸体！”
周嘉清沉默了。
真相往往就是这样，宫殿的阴影下，隐藏着太多不为人知的秘密与牺牲，无辜的人何其多，这还只不过是冰山一角。
徐竟骁见她沉思的模样，轻轻环抱住她，他的脸颊埋在她的肩窝里，呼吸间，温热的气息在她颈间游走，激起周嘉清一阵阵微妙的酥麻，却听见他说：“谢元赋……跑了。”
“什么？”
“云阳城破的消息传来之前，他就消失了，府中的“谢元赋”是下人装扮的而已。之前郑田说皇上时日无多的消息。”徐竟骁的声音听不出喜怒，他道，“似乎，连谢元赋也是近日方得此讯，他本想借着这个机会，让郑田博一把，郑田一旦显露败象，谢元赋便仿佛洞察秋毫，预知了我等的下一步棋局。真是应了那句老话，家贼难防，更何况这深宫之内，本就是权谋交织的所在。我们的下一步出兵之策，被泄露于他……”
原来，郑田临死之前，对徐竟骁说了一句话，他说：“你猜，四皇子知道东秦那短命皇帝活不了多久时，他会于何时何地，挥师而起，改写乾坤？”
周嘉清闻言，眉宇间掠过一抹深思：“郑田能得此秘辛，想来是那鹰师暗中查探发现的。虽说这毒源自西云之手，但谢元赋却不知，他们西云内部藏着一条不成文的铁律——高位者在世之日，密信封锁，绝不轻启。唯有如此，方能确保权柄稳固，令下属心生敬畏，不敢轻举妄动。”
“的确如此，先皇反应迅速，瞬息间斩杀幕后毒手，故而，谢元赋浑然不觉真相。”
“逃跑了？”周嘉清皱起眉，“以谢元赋之性格，此番未能以清白之身承继东秦大统，其心必不甘，怕是要筹谋再起，誓要将东秦之地，改写为西云之疆。”
徐竟骁闻言，眸中闪过一丝认同之色。
周嘉清缓缓道：“你与皇上，布局深远，想必定非仅此一策。”
徐竟骁道：“不错，他身后的鹰师是最难对付的，其行踪更是隐秘莫测，只是现在的西云尚且不足以有和东秦有对抗的资格。鹰师一定暗中做了什么，才让谢元赋有勇气以西云的身份来挑衅东秦。不过你放心，谢元赋和许蔓安这两个人，我一定为你讨回公道，血债血偿。”
徐竟骁和周嘉清关于谢元赋的猜想，在第二日就得到了证实。谁都没有想到谢元赋竟然会如此急迫决绝。
探子在密信上说，谢元赋的矛头并未直指东秦，而是转向了北鸣。北鸣皇室后继无人，在这片混乱之中，一位身着青衫的儒雅男子挺身而出，在他的带领下，北鸣的秩序渐渐恢复了。
谢元赋此役，显然是筹谋已久。鹰师早在之前便已经开始私下里，联合其他北鸣对青衫男子心存芥蒂的朝臣一一拉拢。
谢元赋大约以为能在很短的时间内，从内部瓦解微弱的北鸣，却没想到青衫男子早已有所准备，谢元赋非但没有在期望的时间内将北鸣一网打尽，反似误入了一方迷宫，兵力在无尽的缠斗中逐渐消磨，陷入了一种进退维谷的僵局。
信的最后，还提了一件事情，他们一行人，在撤退至章谷关防线之际，在周遭的村落间，意外发现了不少西云人。
周嘉清沉默了许久，才道：“谢元赋开始动手，章谷关就出现了大量的西云人，看来他们与北鸣的勾结，远比我们预想的要早，要深。”
徐竟骁挑唇一笑：“其实都是一样的，西云人来一个，我们便斩一个西云人，来一双，便灭一双，何须多虑？至于北鸣，其内乱不过是暂时之困。”
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