位于奈良西部30公里的大阪，早在奈良时代，就已成为贸易港口，战国时代成为兵家必争之地，石山合战之后丰臣秀吉在此修建大坂城，江户时代成为日本经济活动最旺盛的都市，人口还一度超过东京。
下午时分，大阪市中心一栋3层楼的水泥建筑前，风尘仆仆地驶来一辆吉普车。两个在“大阪宪兵司令部”的牌子前站岗的士兵，还未来得及向吉普车上的人索要证件，两个穿着中佐和大尉军服的军官，就已经走进院内，快步走进大楼。
“高桥中佐，你来得真快！”一个40来岁的军官，迎向高桥圭夫和牧野智久。
“一年不见，桥爪课长有些发福啊！”高桥圭夫说，“人都到齐了吗？”
“都到了！” 桥爪课长说。
高桥圭夫走进会议室，井川少佐、野口中尉和几名桥爪课长的手下军官立即起立。
“都坐下。”桥爪课长抬手示意。
军官们坐下来。
牧野智久从文件包里取出两张放大了的照片，用图钉钉在黑板上。
军官们立即面色严峻起来。
高桥圭夫指着刘简之的照片：“目前，我们已经掌握的嫌疑人共有两位。这个男的，名叫佐藤彦二，东京广播电台新闻部的主任记者，而这位女子，名叫铃木美由纪，也是东京广播电台的记者，佐藤彦二的助理。”
“这两个人的名字，听着很耳熟。”一个军官说。
“我听说这位美由纪小姐，是铃木将军的女儿。她怎么成了嫌疑人？”另一个军官说。
“安静！”桥爪课长敲了一下桌子。然后转头对高桥圭夫说，“请继续，高桥中佐！”
“9天前，”高桥圭夫继续说道，“佐藤彦二和铃木美由纪受川祈飞机制作所飞机设计师福田吉有邀请，曾经到访过川祈飞机制造厂，此后，名古屋飞机制作所就发生了炮击事件，中国特工用迫击炮轰炸了名古屋飞飞机制作所的停机坪，导致3架飞机被炸毁。”
几个军官交头接耳。
高桥圭夫盯了几个军官一眼，继续说道，“中国特工的胃口大得很！很显然，他们对袭击名古屋飞机制作所的战果不甚满意，意图发起针对帝国飞机制作所的再次袭击。”
“再次袭击？”桥爪课长说，“这是对我们这些人的公然侮辱！”
“请先听我说。”高桥圭夫说。
“您继续，高桥中佐。”
“昨日，佐藤彦二和铃木美由纪双双在东京失踪。这让东京宪兵司令部更加相信，他们两个人，极有可能是中国潜伏在日本的间谍，此次两人失踪，高概率会对川祈飞机制造厂发起袭击。”
“可这些，跟我们大阪宪兵司令部有什么关系？”一个军官说。
“大尉，你认为怎样才算有关系？”高桥圭夫说。
一句话让刚才说话的军官哑口无言。
高桥圭夫横扫了在座军官一眼，继续说道，“川祈飞机制作所已经加强了戒备，大阪造兵厂也已经加强了戒备。你们大阪宪兵司令部的任务，就是立即找到佐藤彦二和铃木美由纪，然后对他们进行严密监控。”
一位佩戴大尉军衔的军官站起身来。
“高桥中佐，桥爪课长，为什么是对他们进行监控而不是直接抓捕？”
“有几个原因，”高桥圭夫说，“我们目前还无法判断究竟有多少中国特工将会参加此次行动。为了把他们一网打尽，我们在川祈飞机制作所部署了重兵，等待他们自投罗网。所以，在他们到达川祈飞机制造厂之前，不能对他们实施抓捕，以免打草惊蛇。”
高桥圭夫顿了顿，继续说道，“另外，铃木美由纪是铃木英夫的女儿，铃木一家与天皇关系匪浅，没有实锤证据，我们还不能动手实施抓捕。”
大尉军官坐了下来。
另一位中尉站起身，“如果佐藤彦二和铃木美由纪感觉到被监控，企图逃离怎么办？”
“那就任由他们离开。”高桥圭夫说。
“为什么？”桥爪课长问。
“我刚才已经说过了，我们还缺少指证他们就是中国特工的铁证。而美由纪的父亲铃木英夫，与天皇陛下渊源深厚，所以……”高桥圭夫说。
“也就是说，所谓中国特工袭击川祈飞机制造厂，目前还只是出于你们的某种推断？”桥爪课长说。
桥爪中佐示意中尉坐下。
“的确还只是推断，”高桥圭夫说，“但也绝对不是空穴来风。川祈飞机制作所的安全，事关打赢日本与中国的战争，决不能有丝毫侥幸心理，我们冒不起这个险。”
先前说话的大尉再次站起来，“我们是不是太过紧张了？我不相信，区区几个特工，就敢袭击川祈飞机制作所？如果他们真这么愚蠢的话，高桥中佐，你们东京宪兵司令部应该早就把中国特工抓着了。”
大尉的话，戳到了高桥圭夫的痛处，让高桥圭夫有些难堪。
井川少佐一言不发。
牧野智久立即站起身来。
“你想说我们东京宪兵司令部无能？”牧野智久说。“别忘了，就是这几个人，炸沉了装有60辆坦克的滚装轮，干掉了英雄演讲团！现在，他们到了大阪，我想看看你们大阪的能耐，比我们东京强多少！”
高桥圭夫示意牧野智久不要再说下去。
“好吧，我们大阪宪兵司令部全力配合！”桥爪课长站起身，“命令，立即查找佐藤彦二和铃木美由纪。如有发现，立即跟踪监控，没有命令，不准实施抓捕。”
众军官站起，齐声说“是！”
高桥圭夫向桥爪中佐欠欠身，看了一眼井川少佐，带着牧野智久走了出去。
“高桥中佐，您对井川少佐不大满意？”牧野智久问。
“两个站岗的士兵不明不白的死了，回到东京以后，我要追究他的疏忽之责。”高桥圭夫说。
“我们现在去哪儿？”牧野智久问。
“再去川祈飞机制作所看看。”高桥圭夫说。
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