来人是这里的常客，帕杰纳木城主的二儿子萨艾纳斯。与他同时到达的，还有一批粮食。这确实是雪里送炭。为了避嫌，他们是晚上到的。
最近这一段时间真是忙碌，不断有远客来访。昨天刚送走了老城主的重臣乙支达。艾斯亚感到，帕杰纳木的身体状况似乎成了晴雨表，来的人越多、越频繁，说明城主的身体越来越差了。事实也正是如此。
自从艾斯亚及族人在这里扎下根以来，刚开始的时候，萨艾纳斯对艾斯亚的态度不冷不热，保持着一个礼节性的距离。也许在他内心里和摩索巴的观点一致。后来，当艾斯亚在这里慢慢发展以后，萨艾纳斯就看明白了帕杰纳木的这一步棋，这个时候也没有太在意。直到发现了金矿，乌兹托鲁奴人越来越富足，实力越来越强大时，萨艾纳斯警觉起来了。他也认识到，这是一支不可忽视的力量，于是他开始维护和加强双方的关系。
现实的情况是，乌兹托鲁奴人在艾斯亚的领导下，特别是金矿的发现，实力得到了大大地增强。虽然不能和城主的两个儿子相抗衡，但在他们实力相当的情况下，乌兹托鲁奴人就成了最重要的砝码。就像一个稳定的天平，保持着暂时的平衡，此时，乌兹托鲁奴人的站队就显得非常重要，决定着天平向哪边倾斜，因此就成了双方争取的对象。
聪明的艾斯亚对于这一盘棋看得清清楚楚。他并不是一个毫无情义之人，他非常感激帕杰纳木城主当初收留了族人，使他们得以立足，从这一点来说，他是不会背叛的。问题是，世上没有长生不老之人，日渐衰老的城主迟早有离开人世的那一天，到了那个时候，形势会怎样发展呢？艾斯亚不得不慎重考虑。
可能与从小受过挫折有关系，又或许是天性吧，在摩索巴眼里，金钱和财富更为重要，以至于被眼前的蝇头小利遮住了双眼，正因为这样，才与艾斯亚之间矛盾不断。世上之事就有这么奇怪，哪怕是自己的亲儿子，相处时间长了也难免出现这样或那样的矛盾，更何况是两个有直接利益关系的异族人。
又或者，摩索巴能够像老城主帕杰纳木那样有谋略，先将艾斯亚稳住为我所用，在解决了萨艾纳斯以后，再回过头来处理艾斯亚的事情，不就有更大的胜算了吗，可惜的是，摩索巴天生就没有这样的智慧。纵有帕杰纳木的扶持，也让他把一副好棋下臭。当他在手下反复提醒之后，才意识到了问题的严重性。遗憾的是，这盘棋也没有剩下几步好棋可走了。
而萨艾纳斯则更有气度，做人办事更多从大局考虑，这一点却和帕杰纳木相似，至少，从表面上看起来是这样的。也许，战场上的胜利者就必须具备这种眼光吧。就目前的形势来看，摩索巴有一帮老臣相扶，且手下还有城主的卫队和守城军队相助，萨艾纳斯虽然没有这些条件，但手握重兵，在军队中很有势力。
形势已经非常明朗了，艾斯亚不得不慎重考虑这个问题。处理失当，稍有不慎，全盘皆输。所以，在形势没有明朗之前，必须要保持中立才是生存之道，左右逢源就是他最好的选择。
聪明之人，是不会把自己置于被动之地。
表面上看起来，萨艾纳斯是礼节性的拜访，类似这样的场景也不是一两次了，在外人看来也属正常往来，但与以往不同的是，在出现粮食危机、且帕杰纳木的身体越来越差的时候，就显得异常重要了。
老城主现在成天呆在深宫里，在宫女们的侍候下苟延残息，明眼人很清楚，没有几天时日了。也就是说，摊牌的时间就要到了。这个时候争取艾斯亚的支持就显得非常重要。
萨艾纳斯确实是来试探艾斯亚态度的，最低要求也是让艾斯亚保持中立。但是，萨艾纳斯绝对不会表示得那么直白。在历次与艾斯亚交往中都表达得非常婉转。他也担心，如果艾斯亚并非像他想像的那样，把情况泄露给帕杰纳木，岂不坏了他的大事，萨艾纳斯是不会做出如此愚蠢的事。
比如，在谈到粮食危机的时候，萨艾纳斯只是说国王当初应该把某某地块送给乌兹托鲁奴人耕种，这样的话就不可能出现粮食危机等等。艾斯亚当然明白萨艾纳斯话里的意思：如果他成功，就会以城池相送。这当然极具诱惑力，艾斯亚心领神会地表达了感谢。
那一晚，两个人谈了很久，说到最后，双方都让无关人员回避，艾斯亚留下了儿子亚德，三弟比伦纳陪着萨艾纳斯继续谈了起来。直到很晚，艾斯亚才送萨艾纳斯一行人离开了城堡。从萨艾纳斯的脸色上看，他对会谈的结果还是很满意的。
因为，据侍者说，当晚两人都喝了不少酒。
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