杨志顺利地重回党的怀抱，放下了心中一块巨石，心情舒畅地投入了黄浦高教班的学习当中。但安逸的学习生活很快结束。因43年年底日寇由阿南惟几指挥，发动了第三长沙战役，鉴于前线战事的需要，凡属第四战区的所有在校学习军官，被迫提前一月毕业，回到原部队参战。
杨志辞别了父母，与杨北魂、景嘉谟团长一起回到20军参加战斗，结果自然是打得鬼子铩羽而逃，我军取得第三次长沙会战全面胜利。薛长官也因“天炉战法”而扬名内外，因而使骄满之心越发膨胀，为第四次长沙会战失败致使长沙失陷埋下隐患。
第三次长沙会战结束后，杨帅将20军特战营扩充升级为特战团，该团为六个营、共近四千人的加强团，计有四个战斗营、一个炮兵营和辎重兵营。杨志对特战团的兵种与火力配置可谓是奢侈到了极致，每个战斗班配一挺机枪三人、步枪手五名（含一名狙击手）和冲锋枪手三名；每个战斗排另配一挺重机枪、二具巴祖卡火箭筒和三具m1式火焰喷射器；战斗连连部配备五门迫击炮排、警卫班、狙击手班、爆破班、通讯班和医护班；营部直属配有重机枪连、辎重连、侦察排、迫击炮排、爆破工兵排以及医护队和通讯排。团部直属有参谋处（管有战术策划、情报分析、战场侦搜、反谍防谍等）、后勤保障处、医务处、警卫连、侦察连、防化连、工兵连等。炮兵营则配12门75野战山炮（三个炮兵连）、驮马120匹，另有一个辎重连、警卫连，配有轻重机枪、步枪、冲锋枪和驳壳枪等。
好在杨帅知道杨志一向在武器装备方面是大手大脚，奢侈大方，也乐于见到手下队伍兵强马壮，所以对杨志提出的建军方案没有反对。在提升杨志为特战团团长的同时，还正式任命他为20军参谋处上校副处长，参与谋划军略。
时逢美利坚援助国军大量美械，但基本都装备了中央军，20军仅获得少量美式枪械，还不够装备一个团的。又因为德意志早已成为同盟国的敌人，20军原有的德械已无法得到补充。于是，杨帅与杨志商量后，就决定私下与美方联系，自行购置美式装备及弹药，给两个师全面更换装备。另外还在杨志的建议下，拿出二三吨黄金购置了四门105榴弹炮，12门40毫米博福斯高射炮，以及巴祖卡火箭筒、m1式火焰喷射器、14毫米英制反坦克枪、m1917式勃朗宁水冷重机枪、m1918A1式勃朗宁轻机枪、m1汤姆逊冲锋枪、3600把m1911式手枪等。杨志特别强调在m1伽蓝得步枪，不要春田步枪。其他各类炮弹2万发、步\/机枪和冲锋枪子弹约三百万发。
美利坚的军火商们不知从哪得知20军的军购计划，如苍蝇般蜂拥而至，不断有人向杨帅打探消息，甚至有美方军火商托美军顾问直接带上门来的，弄得杨帅心烦不已，后来干脆便将军购之事全权交予杨志负责。
于是杨志就一个奸商一样，周旋于来自美利坚密歇根、宾夕法尼亚、田纳西、加利福尼亚、得克萨斯等地的几个军火商代表之间，不断地讨价还价。此时的美利坚刚从经济大萧条中缓过劲来，各个军火制造商都拼命加大对外销售，为了获得20军的大单，又经杨志“葛朗台”式的压榨，最后成交价格远低于预想。但杨志却以个人索要回扣的名义，暗中以极低的价格多购置了一整团的美式枪械、迫击炮与弹药，好在这些美方的奸商们早就习惯了民国政府与军队的贪腐行为，早就准备给杨志回扣好处。因此，杨志紧急联络杨汉兴，让他通知新四军总部，装扮成土匪，在指定时间设法到福建沿海某处与美方接货，并告知了联系方式和接货地点等，至于如何运输，新四军总部自然会想办法。
对于杨志以低于预想价格达成了军火交易，杨帅深感满意。美方政府没有阻止此次军火交易，一是军火财阀们在议会中非常有势力、干预能力特强；二是美方政府也希望我军在战场上能够牵制住日军。民国政府与最高统帅对杨帅和20军私购军火，也是乐见其成，毕竟杨帅和20军是第一个向蒋投效的地方军阀，蒋对其极为信任。
一个月后，军火顺利送达20军手中，全军上下振奋不已、士气大振。为此，政府还专门协调美军顾问团派来教官进行枪械操作、保养及战场使用等指导培训。
又一周后，杨汉兴通过秘密渠道，向杨志传递了新四军已顺利接收到美式枪械的好消息。杨志也不知道新四军总部是如何办到的，但支持我党的各方力量众多，最强的就是庞大的人民群众基础，想来没有什么事情办不到。同时，杨汉兴还转来党中央对杨志的嘉奖。鉴于杨志此次无偿提供的武器装备先进且量大，为新四军的扩军建设及火力配置，提供了有力的帮助，所做贡献巨大，因此，根据中央革委会1943年10月最新发布的《纪律条令（草案）》的奖励项目，为杨志记一等功一次，并授予红旗奖章。杨汉兴转来的是口头转述，奖章、记功文件等实物暂存于中央组织部。对此，杨志是非常激动，要知在和平年代，一个一等功是多么珍贵啊。
在第四长沙会战国军处处溃败，湘鄂桂战场全面失利的形势下，20军正是凭着强大的美式装备，取得了湖南茶陵、安仁和广西修仁、独山等地的阻击战胜利，每次都能很好的达成战区及军令部的命令。
日寇攻陷桂林、柳州后，侵略的铁蹄已践踏到贵州的独山，严重地威胁着西南大后方。20军奉命成功收复独山，杨帅率20军进入贵州时，蒋介石以贵州省主席吴鼎昌系文人，不能适应战事环境。于是，就以老于军事的杨帅任贵州省主席。但20军系杨帅的政治资本和传家宝，绝不能失去掌握。因而精心策划，向上报准以忠厚诚笃的原27集团军副总司令李玉堂升任第27集团军总司令。以杨干才（广安人，原20军副军长）升任20军军长，以原军长杨汉玉升27集团军副总司令，作杨干才的监护人。以原134师师长刘席函升20军副军长，而以原军部参谋长伍重严（广安人，陆大特别班毕业）调任134师师长。这样20军虽然不在杨帅的直接指挥之下，但还是由杨帅遥遥控制。
人事调整之后，军、总部及133、134两师均移驻黔东南的天柱、锦屏、黎平一带，从事整补；20军自44年5月起，由湘北转战到湘东南，又由广西的东北转战到黔南。军行数千里，时经半年多，官兵的疲劳，部队的残缺，可以想见。由于杨帅任贵州省主席，兵员的补充，后勤的供应，较为便利。所以经过数月的补充训练，战斗力逐渐恢复，又可与日寇奋勇拼搏，预备开始反攻任务了。
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